Atlas Shrugged Film: Interview mit John Aglialoro

Herausgeber: John Aglialoro hat fast zwei Jahrzehnte lang daran gearbeitet, einen Film über Ayn Rand Magnum Opus zu produzieren, Atlas Shrugged . Jetzt hat er sein Ziel erreicht. Der Film soll am 15. April 2011 in die Kinos kommen.

Im vergangenen November, kurz vor der Konferenz der Atlas Society " Atlas Shrugged: The Making of a Movie ", die am 7. Dezember in New York City stattfand, interviewte Edward Hudgins Aglialoro für Atlasphere. Um Ihren Appetit anzuregen, bis der Film in ein Kino in Ihrer Nähe kommt, freuen wir uns, Ihnen den Mann vorstellen zu können, der den Film möglich gemacht hat.

Die Atlas-Gesellschaft: Sie haben sich dafür eingesetzt, dass die Verfilmung von Atlas Shrugged siebzehn Jahre lang auf die Leinwand zu bringen. Sie haben viele Höhen und Tiefen erlebt. Was hat Sie so lange durchhalten lassen?

John Aglialoro: Lassen Sie mich Ihnen zunächst einige Hintergrundinformationen geben. Ich hatte im August 1992 von Leonard Peikoff, dem ehemaligen Vorsitzenden des Ayn-Rand-Instituts, einen fünfzehnjährigen Vertrag für die Verfilmung des Buches erworben. Ich wollte das Projekt an ein Studio, eine Finanzierungsgruppe oder eine andere Partei auslagern, die erkennen würde, was für eine hervorragende Gelegenheit die Herstellung dieses Films wäre. Im Laufe der Jahre gab es einige große Namen in der Branche, die an dem Projekt interessiert waren.

Aber Jahr um Jahr verging, und es kam zu dem Punkt, an dem ich mich entscheiden musste, den Film selbst zu finanzieren, die Besetzung zu arrangieren und ihn fertigzustellen, oder die Filmrechte zu verlieren.

Eine Sache, die mich am Laufen hielt, war, dass ich vor vielen Jahren eine Art Verpflichtung gegenüber Ayn Rand selbst eingegangen war. Ich habe es nicht geschafft, sie persönlich zu treffen (obwohl ich sie tatsächlich einmal gesehen hatte, als sie 1981 ihren letzten Vortrag im Ford Hall Forum hielt). Aber den Film zu machen, war etwas, von dem ich als Objektivist das Gefühl hatte, dass ich es auf die eine oder andere Weise verwirklichen könnte. Ich wollte in der Lage sein, irgendwann einmal das Grab von Ayn Rand in New York zu besuchen und zu sagen: "Wir haben es geschafft."

Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, was mir den letzten Anstoß gab. Im April dieses Jahres [2010] stand ich vor der Entscheidung, ob ich das Projekt weiterverfolgen und bis Mitte Juni mit den Dreharbeiten beginnen oder meinen Mietvertrag für den Film auslaufen lassen sollte. Meine Frau sagte zu mir, wenn ich es nicht täte, würde mich das für den Rest meines Lebens verfolgen. Das war's!

TAS: Sie waren ein erfolgreicher Unternehmer und haben nun einen Film produziert. Welchen Herausforderungen mussten Sie sich in letzterer Rolle stellen? Inwiefern unterscheidet sich die Produktion eines Films von der Führung eines Unternehmens oder ist sie ähnlich?

Aglialoro: In der Wirtschaft braucht man eine Vision und ein Team mit einer Strategie, und man braucht das Kapital. Für den Film hatten wir die Vision und das Kapital. Wir mussten nur noch ein Team zusammenstellen, obwohl wir eine sehr kurze Anlaufzeit bis zu den Dreharbeiten hatten. Aber ich fand bei diesem Projekt dieselben Elemente wieder, die ich schon bei verschiedenen anderen Unternehmen erlebt hatte. Meine Kinder haben meiner Frau und mir vor einigen Jahren ein Monopoly-Spiel geschenkt, bei dem wir verschiedene Immobilien oder Unternehmen, die wir im Laufe der Jahre gekauft oder verkauft hatten, durch die im Monopoly-Spiel vorkommenden ersetzt haben. Die Namen mögen anders lauten, aber die Dynamik der Unternehmen und Projekte ist dieselbe.

Der einzige Unterschied zwischen vielen Unternehmen und der Produktion des Films war die sehr kurze Zeitspanne, die wir hatten, um alles auf die Beine zu stellen und mit den Dreharbeiten zu beginnen. Der 15. Juni 2010 war der Stichtag, an dem meine Option, den Film zu drehen, auslaufen würde. Als das Datum immer näher rückte, bat ich den Nachlass von Leonard Peikoff um einen Aufschub. Aus welchen Gründen auch immer war er der Meinung, dass es in seinem eigenen Interesse sei, diese Frist einzuhalten. Die letzten drei Wochen vor diesem Termin waren also hauptsächlich schlaflose Nächte.

TAS: Nun, wir sind froh, dass Sie es geschafft haben! In den letzten Jahren haben sich Randall Wallace und andere an dem Atlas-Drehbuch versucht. Da Sie sich für eine Trilogie entschieden haben, war Ihr Fokus bei dieser neuesten Version offensichtlich enger gefasst. Worin unterscheidet es sich sonst noch von diesen früheren Drehbüchern?

Aglialoro: Tatsächlich gab es im Laufe der Jahre sechs oder sieben verschiedene Drehbücher, als ich versuchte, den Film zu machen. Im Jahr 2006 haben wir einen Vertrag mit Lionsgate unterzeichnet, und sie haben Randall Wallace angeheuert. Er hat ein hervorragendes Drehbuch geschrieben. Es war für eine zweieinviertel- oder zweieinhalbstündige Verfilmung des gesamten Buches gedacht, und es war für mich erstaunlich, wie er das geschafft hat. Einige der anderen Drehbücher hatten ihre guten Seiten, fielen aber auch etwas ab. Aber das Drehbuch von Wallace hat es wirklich geschafft!

Der Film war mit einem Budget von vielleicht 70 Millionen Dollar veranschlagt. Sie holten Geyer Kosinski, den Manager von Angelina Jolie, und sie und eine Reihe von Stars an das Projekt heran. Leider sah sich die Führung des Studios nicht in der Lage, die Vision des Films zu verwirklichen. Ob es nun an der Politik lag oder an der Handlung oder was auch immer, sie wollten das Kapital nicht in das Projekt stecken. Letztendlich konnten wir also in der Zeit und mit dem Budget, das uns für den Film zur Verfügung stand, das Drehbuch von Randy Wallace nicht umsetzen. Das wäre ein riesiges Unterfangen gewesen.

Die Idee für die Filmtrilogie entstand aus dem Gerede über eine Miniserie, von der Ayn Rand selbst einmal gesagt hatte, dass sie eine gute Idee wäre. Wir haben sowohl mit Leuten bei HBO als auch bei Epic, einem neuen, mit Lionsgate verbundenen Sender, gesprochen. Letzterer wollte Atlas Shrugged als ihr erstes großes und einleitendes Werk. Aber diese Möglichkeit hat sich im Februar oder März dieses Jahres [2010] zerschlagen. Wir konnten also keine Miniserie machen, ohne dass ein Fernsehsender hinter dem Projekt stand, und wir konnten es nicht als Big-Budget-Film machen, ohne ein Studio zu haben. Also haben wir uns für ein Drehbuch entschieden, das sich ziemlich genau an das Buch hält. Das Buch besteht aus drei Teilen, und 27 Prozent des Buches sind Teil eins. Wir beendeten also den ersten Teil genau an der Stelle, an der Ellis Wyatt das Land verlässt, und es gab ein ordentliches Ende mit einer vollen Erwartung der zukünftigen Ereignisse.

TAS: Was gefällt Ihnen nach Abschluss der Dreharbeiten am besten an dem Film?

Aglialoro: Ich bin froh, dass wir es geschafft haben und dass wir einen unterhaltsamen Film haben, der auf einem so fabelhaften Buch basiert. Wir hatten Paul Johansson als Regisseur und ein großartiges Team. Wir haben Brian O'Toole gebeten, ein großartiges Buch zu nehmen und es getreu zu adaptieren, damit Paul und das Team es auf die Leinwand bringen können. Und das ist uns gelungen, und wir haben den Film in knapp sechs Wochen gedreht!

Es gab einige Änderungen am Drehbuch und einige Dinge, die ich gerne hinzugefügt hätte. Diejenigen unter Ihren Lesern, die das Buch kennen, werden sich an die Szene erinnern, in der Phillip Rearden und seine Mutter in Hank Reardens Büro gehen, um nach einem Job für Phillip zu fragen. Ich dachte, das wäre eine fabelhafte kleine zweiminütige Szene gewesen. Aber wir wollten so viel machen, dass uns verschiedene Umstände davon abhielten, einige Dinge zu tun, die wir gerne gemacht hätten. Es war sehr teuer, jeden Tag zu drehen. Man ändert Aspekte des Drehbuchs, um sie an die Gegebenheiten am Set anzupassen, und in einigen Fällen waren die Schauspieler nicht am Set, weil sie auf Reisen waren oder andere Verpflichtungen hatten. Es war also schwierig, jeden Tag all diese hundert Dinge unter einen Hut zu bringen. Aber ich war froh, dass wir es geschafft haben, und es ist ein unterhaltsamer Film.

TAS: Da wir gerade von Paul Johansson sprechen, er scheint ein leidenschaftlicher Mensch zu sein. Wie würden Sie seinen Stil als Regisseur beschreiben?

Aglialoro: Paul ist ein zupackender Typ, der das Heft in die Hand nimmt, und er hat sehr gut mit den Schauspielern zusammengearbeitet. Vergessen Sie nicht, dass viele dieser Schauspieler nur für ein geringes Honorar mitgemacht haben, weil sie mit dem Projekt in Verbindung gebracht werden wollten. Es gab nicht viel Zeit für die Proben. Normalerweise haben die Schauspieler Wochen oder Monate Zeit, um die Feinheiten ihrer Figuren einzustudieren, aber bei diesem Projekt war die Zeit sehr kurz. Paul war in der Lage, sie sofort auf ihre Rollen einzustellen. Ich erinnere mich, dass wir Taylor Shilling am letzten Abend vor den Dreharbeiten bis in die letzten Stunden hinein in der Rolle der Dagny Taggart geschult haben. Sie hat diesen großen, schlanken Blick mit einem schmalen Lächeln, das sehr schön ist. Sie ist ein großes Talent. Tatsächlich ist sie gerade in New Orleans, wo sie die Hälfte der dreimonatigen Dreharbeiten zu einem Film mit einem sehr berühmten jungen Schauspieler, Zac Efron, hinter sich hat. Ich bin sicher, sie wissen, dass sie gerade Atlas Shrugged fertiggestellt hat, und ihr Ruf dürfte für unseren Film, wenn er herauskommt, sicherlich gut sein.

TAS: Ist der Film immer noch für einen Kinostart im März geplant - oder im Juni, wenn er auf einem großen Festival angenommen wird?

Aglialoro: Mein anfänglicher und immer noch bestehender Wunsch war es, den 2. Februar, den Geburtstag von Ayn Rand, als Eröffnungsdatum zu wählen. Und vor kurzem habe ich in Los Angeles die Nacht des 16. Januar gesehen, das Stück von Ayn Rand, das in den 60er Jahren am Broadway lief. Also wollte ich in der Nacht des 16. Januar 2011 eine private Filmpremiere veranstalten und ein paar Wochen später die Premiere feiern. Das hört sich so schön und poetisch an, aber ich glaube, wir müssen den März oder April ins Auge fassen. Spätestens am Tax Day, dem 15. April [2011].

TAS: Das wäre ein großartiger Tag für eine Veröffentlichung zu PR-Zwecken! Sie können darauf wetten, dass es landesweite Berichterstattung geben würde. Manche Leute denken, dass man nicht in der Lage ist, die Atlas Shrugged mit einem Budget von 5 bis 10 Millionen Dollar gerecht zu werden. Was entgegnen Sie ihnen?

Aglialoro: Ich bin sicher, dass Sie solche Budgets nicht sehr häufig haben. Aber denken Sie daran, dass ich im August 1992 etwa eine Million Dollar an Leonard Peikoff für die Filmrechte gezahlt hatte. Sie addieren die Kosten für die Rechte zu den Kosten für den Film.

Und dann gab es noch zusätzliche Kosten. Jim Hart hat schon früh ein sehr gutes Drehbuch geschrieben. Er schrieb auch Hook und Contact. Es gab andere Versionen des Drehbuchs. Und es gab eine Menge anderer Entwicklungskosten - Besprechungen, Reisen, Rechtskosten. Diese Kosten liegen seit 1992 zwischen 10 und 15 Millionen Dollar.

Ich denke, die Produktionskosten für diesen Film werden sich auf etwa 10 Millionen Dollar belaufen. Dazu kommen noch die Marketingkosten und eine kleine Kapitalrendite. Wenn der Film Mitte April in die Kinos kommt, werden wir bis zu diesem Zeitpunkt die Kosten tragen. Wir haben immer noch eine ganze Reihe von Leuten auf der Gehaltsliste. Wir rechnen also mit Gesamtkosten von 25 Millionen Dollar oder mehr.

Aber schauen Sie sich auch an, was wir mit unserem Produktionsbudget erreicht haben. Wir haben zum Beispiel mit roter Kameratechnik gefilmt. Mit ihr werden digitale Bilder anstelle von Bildern auf Film erstellt. Die Software eignet sich hervorragend für die Bearbeitung. Wir waren in der Lage, den Director's Cut des Films zu bekommen und einige sehr gute visuelle Szenen und andere Elemente innerhalb von Wochen hinzuzufügen, anstatt Monate zu brauchen, wie es mit Film der Fall gewesen wäre. Es handelt sich also um Hightech, und wir haben bei der Verwendung der roten Kamera nicht gespart.

Wir haben auch viel mit Greenscreens gearbeitet, in die wir einige großartige visuelle Effekte und atemberaubende Szenen einfügen konnten. Nach dem Director's Cut fuhr ein Team für zwei Wochen nach Colorado, um Berge, Täler, Eisenbahnen, fahrende Züge, Gleise und alles Mögliche zu drehen. Ein professioneller Studioleiter hat sich den Film angeschaut. Wir denken, dass er das Aussehen und die Atmosphäre eines Films mit Produktionskosten von 25 bis 30 Millionen Dollar hat.

TAS: Gibt es andere unabhängige Filme mit einem ähnlichen Budget, von denen Sie sich für dieses Projekt haben inspirieren lassen? Oder haben Sie einfach getan, was Sie tun mussten?

Aglialoro: Ich habe einfach getan, was ich tun musste. Wie ich schon sagte, hatten wir die Möglichkeit, viele der Schauspieler und andere für vielleicht 25 Prozent von dem zu engagieren, was sie normalerweise verdienen. Ich meine, wenn man einen berühmten Schauspieler für einen Film engagiert, kann das schon mal 25 bis 30 Millionen Dollar kosten. Wir hatten also einige hervorragende Talente, und einige der Schauspieler waren Gesellen, die schon hundert Filme gedreht hatten, und sie kamen zum Mindestpreis. Viele Leute wollten an diesem Projekt mitarbeiten. Ich war verblüfft! Hätten wir also nur die üblichen Preise für Kameraleute, Produktionsdesigner und all diese verschiedenen Bestandteile eines Films zahlen müssen, wäre das Budget doppelt so hoch gewesen. Wir hatten also Glück.

TAS: Wann werden Sie mit den Dreharbeiten zum zweiten Teil beginnen?

Aglialoro: Wenn der erste Teil fertig ist und veröffentlicht wird, hat man mir gesagt, dass ich viele Möglichkeiten haben werde. Wenn der Film erfolgreich ist, wovon wir ausgehen, dürften einige der größeren Studios daran interessiert sein, die Rechte zu kaufen und die Produktionsbudgets zu garantieren. Wenn sie einen profitablen, erfolgreichen und gut gemachten ersten Teil sehen, werden die Studios das Vertrauen haben, in die weiteren Teile zu investieren. Oder wir könnten unser Team - wir nennen uns Strike Productions - unter dem Firmennamen Atlas Film Productions einsetzen, um die nächsten Teile zu produzieren. Das sind noch große Fragezeichen. Wir müssen abwarten.

TAS: Das Land scheint sich nach der Vision zu sehnen, die Ayn Rand in Atlas Shrugged . Welche Auswirkungen erhoffen Sie sich von dem Film in unserer Kultur?

Aglialoro: Ich hoffe, dass die politische Klasse durch politische Führer mit dem Sinn unserer Gründerväter ersetzt wird. Das ist die Vorstellung, dass sie widerwillig, unter großen Schmerzen und Leiden, ihre Farm und ihre Stadt verlassen haben, um zwei lange Jahre in ein gewähltes Amt zu gehen, aus Dankbarkeit dafür, dass sie die Freiheit haben, ihren Weg in der Welt zu machen, erfolgreich zu sein und jeden Morgen aufzustehen und das zu tun, was ihnen ihr Lebenssinn vorschreibt. Das sind die Art von politischen Führern und Staatsmännern, die Selbstliebe und Liebe zu ihrem Land hatten.

Heute gibt es Leute, die ihr Jurastudium abschließen, in die politische Klasse eintreten, in der Regierung Karriere machen, Macht erlangen und all das tun, was sie tun müssen, um im Amt zu bleiben und wiedergewählt zu werden. Sie haben, wenn überhaupt, nur eine vage Neigung zu versuchen, die Gesellschaft in eine Richtung zu bringen, in der der Einzelne sein Schicksal selbst in die Hand nimmt, in der die Regierung einen begrenzten Ansatz zum Regieren verfolgt. Eine offensichtliche Lösung für dieses Problem wäre eine Begrenzung der Amtszeit. Wären die Amtszeiten begrenzt, gäbe es keine Berufspolitiker, die einen Anreiz hätten, immer mehr Macht in der Regierung zu konzentrieren, damit sie im Kampf um ihre Wiederwahl Geld und Gefälligkeiten verteilen können.

Das ist meine Hoffnung. Es ist eine große Hoffnung, aber wir sehen, dass einige der gewählten Leute heute eher libertär zu sein scheinen und großen Respekt vor Ayn Rand haben. Vielleicht stehen wir also am Anfang eines fünf-, sieben- oder acht Jahrzehnte andauernden Trends, bei dem wir die schrecklichen und widerlichen politischen Elemente, die heute den Kongress, die Bundesstaaten und die Regulierungsbehörden beherrschen, neu besetzen.

TAS: Es ist interessant, dass Sie erwähnen, dass Sie den Pflug aufgegeben und sich für ein paar Jahre einem öffentlichen Amt gewidmet haben. Das bezieht sich offensichtlich auf den römischen Staatsmann Cincinnatus und auf den einen Gründer Amerikas - George Washington -, auf dessen Denkmal Ayn Rand tatsächlich in Atlas Shrugged . Sehr passend!

Am 7. Dezember werden Sie in New York auf der Veranstaltung " Atlas Shrugged: The Making of a Movie " sprechen und einen zehnminütigen Ausschnitt aus dem Film zeigen. Was werden wir in diesem Clip zu sehen bekommen?

Aglialoro: Wir werden hauptsächlich die ersten zehn Minuten des eigentlichen Films zeigen. Ich kann es nicht genau sagen, weil wir gerade in der Postproduktion sind. Der Film ist gedreht und der Film ist abgeschlossen, das heißt, die Szenen selbst - was gesagt wird, was gedreht wird, externe Szenen, interne Dialoge, mit Ausnahme der Synchronisation und solcher Dinge - sind so, wie sie im Film sein werden. Wir arbeiten jetzt an Ton, Farbe und Beleuchtung - ein mehrwöchiger Prozess. Und die Schauspieler sind vertraglich verpflichtet, für ein oder zwei Tage zu kommen, um zu synchronisieren, wenn es nötig ist.

Ich kann Ihnen sagen, dass der Film in einem Diner beginnt, und auf dem Fernseher des Diners, auf CNBC, sehen wir Wesley Mouch und James Taggart in einem Studio, und aus der Ferne sieht man Ellis Wyatt als drei Talkshow-Gäste, die über Öl und andere aktuelle Ereignisse diskutieren. Und während dieses Dialogs sehen wir im Diner Midas Mulligan. Hier haben wir uns einige Freiheiten gegenüber dem Buch genommen, um etwas Dramatik zu erzeugen. Im Buch war Mulligan zu diesem Zeitpunkt der Geschichte eigentlich nicht mehr auf dem Schirm und in Atlantis. Im Film sehen wir ihn, wie er das Diner verlässt, und kurz darauf spricht eine Gestalt, deren Namen ich jetzt nicht nennen möchte, zu ihm, und dann wird die Szene einfach geschnitten. Und das ist sehr, sehr interessant!

Mehrere Leute aus der objektivistischen Bewegung haben den Rohschnitt des Films gesehen, darunter David Kelley, der sogar bei der Analyse des Drehbuchs geholfen hat.

Ich kann also nicht genau sagen, welche zehn Minuten Sie am 7. Dezember sehen werden, aber ich bin mir sicher, dass es dem Publikum, das die Veranstaltung besucht, gefallen wird! Und ich hoffe, dass ich viele Ihrer Leser dort sehen werde!

TAS: Vielen Dank für Ihre Zeit und dafür, dass Sie uns Atlas Shrugged auf die Leinwand zu bringen!

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ÜBER DEN AUTOR:

Edward Hudgins

Edward Hudgins ist Forschungsdirektor am Heartland Institute und ehemaliger Direktor für Interessenvertretung und leitender Wissenschaftler bei The Atlas Society.

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