Warum sollte man aus Prinzip handeln?

Ein Mensch mit "Prinzipien" wird gemeinhin als jemand angesehen, der an seinen moralischen Idealen festhält und "Zweckmäßigkeit" und Kompromisse meidet. Der Objektivismus hingegen vertritt die Auffassung, dass Prinzipien, wenn sie richtig verstanden werden, äußerst zweckmäßig sind, weil ein Mensch, der in Prinzipien denkt, sich der praktischsten Mittel bewusst ist, um seine Ziele im gesamten Kontext seines Lebens zu erreichen. Dennoch erkennt der Objektivismus die wesentliche Verbindung zwischen den Prinzipien eines Menschen und seiner moralischen Integrität an.

Eine solche Verbindung ist möglich, weil die traditionelle Dichotomie zwischen dem Bereich der Moral und den Anforderungen an das eigene Leben und Glück falsch ist. Das Glück im Leben ist das höchste moralische Ziel, das wir erreichen können. Das Moralische ist das Praktische, und die moralischen Grundsätze sind für das Erreichen unseres Glücks in praktischer Hinsicht unerlässlich.

Nach dem Objektivismus ist ein Prinzip ein Satz, der das Wissen über ein wichtiges Thema zusammenfasst. Zum Beispiel lernt jedes Kind das einfache Prinzip "Feuer brennt". Wenn es dieses Prinzip einmal kennt, weiß es besser, als seine Hand in eine Flamme zu stecken: Das Prinzip lässt es die Auswirkungen erahnen, ohne das Feuer vor ihm im Detail zu betrachten. Wenn er also auf die ungewohnte blaue Flamme eines Acetylenbrenners stößt, wird er von seiner Mutter gewarnt: "Das ist Feuer!" vermittelt ihm sofort die ganz praktische Erkenntnis, dass die Fackel gefährlich ist.

Wenn wir in Prinzipien denken, machen wir aus der Not eine Tugend. Wir haben nur eine begrenzte Fähigkeit, uns verschiedene Dinge zu merken; obwohl wir beispielsweise alle wissen, was Tippen ist, kann sich niemand merken, dass Joe auf seiner alten Remington tippt, Jane auf ihrem PC tippt, Tom an seinem Mac arbeitet, und so weiter und so fort. Die Kraft der menschlichen Vernunft beruht auf unserer Fähigkeit, unser Bewusstsein für viele verschiedene Einheiten in eine einzige neue Einheit (z. B. "Tippen") zu integrieren, die wir uns merken können. Dieser Prozess wird als Abstraktion bezeichnet. Wie Ayn Rand es ausdrückte: "Sie haben keine Wahl, wenn es darum geht, Ihre Beobachtungen, Ihre Erfahrungen, Ihr Wissen in abstrakte Ideen, d. h. in Prinzipien zu integrieren. Sie haben nur die Wahl, ob diese Prinzipien wahr oder falsch sind, ob sie Ihre bewussten Überzeugungen repräsentieren - oder ein Sammelsurium von willkürlich zusammengewürfelten Begriffen, deren Quellen, Gültigkeit, Kontext und Konsequenzen Sie nicht kennen. . . ." ("Philosophie, wer braucht sie", S. 6)

Grundsätze setzen die Kraft der Abstraktion in die Tat um. Prinzipien integrieren grundlegende Fakten über umfassende Themen und verschiedene Fälle. Ein Bauingenieur zum Beispiel könnte nicht jedes neue Projekt von Grund auf angehen und die Eigenschaften von Metall, die Bestandteile von Beton, die Physik von Spannung und Belastung wiederentdecken. Stattdessen wendet er die ingenieurwissenschaftlichen und physikalischen Grundsätze, die er durch das Studium anderer Fälle gelernt hat, auf den jeweiligen Fall an. Auf diese Weise ist er in der Lage, eine große Menge an Informationen in kompakter Form zu nutzen.

GRUNDSÄTZE UND MASSNAHMEN

Nach objektivistischer Auffassung sind Prinzipien wesentlich für die moralische Integrität und den Charakter, nicht weil sie moralische Gebote oder einen "kategorischen Imperativ" verkörpern, sondern weil moralische Prinzipien, wie alle richtigen Prinzipien, objektives Wissen zusammenfassen. Jeder von uns ist gewissermaßen der Architekt seines eigenen Lebens und Glücks. Daher braucht jeder von uns Grundsätze, die ihm eine grundlegende Orientierung für sein Leben bieten. Wie Ayn Rand schrieb, "ist [die Moral] ein Wertekodex, der die Entscheidungen und Handlungen des Menschen leitet - Entscheidungen und Handlungen, die den Zweck und den Verlauf seines Lebens bestimmen". Die Grundsätze eines moralischen Kodex können uns also die nötige Orientierung geben, wenn dieser Kodex auf dem Standard des Lebens und des Glücks beruht, wie es die objektivistische Ethik tut. Eine moralisch integre Person handelt auf der Grundlage ihres Verständnisses der Ursachen für langfristiges Wohlergehen und Glück und sieht so über die Anreize des gegenwärtigen Augenblicks hinaus auf den gesamten Kontext, um den es geht.

Da Prinzipien, einschließlich moralischer Prinzipien, Tatsachen bezeichnen, sind sie in ihrem jeweiligen Kontext absolut wahr. Aufgrund ihres absoluten Charakters werden Grundsätze im Allgemeinen mit Regeln, Gesetzen und unerschütterlichen Annahmen gleichgesetzt. Einige wahre Prinzipien, die sich auf wissenschaftliche Themen beziehen, werden als Gesetze bezeichnet, wie zum Beispiel das Gesetz der Schwerkraft. Im Bereich der Moral werden Prinzipien jedoch oft mit Geboten verwechselt. Es gibt einen entscheidenden Unterschied zwischen dem absoluten, kontextbezogenen Wissen, das wir durch ein Prinzip erfassen, und dem Gebot, das in einer Regel zum Ausdruck kommt. Regeln gelten kategorisch; sie sind nicht kontextabhängig und vermitteln kein Verständnis für grundlegende Ursachen oder Gründe. "Nicht trinken und fahren" ist eine Regel. Im Gegensatz dazu ist "Je mehr Alkohol man zu sich nimmt, desto stärker werden das Urteilsvermögen und die Reaktionen beeinträchtigt" ein Grundsatz. Wenn wir nach einem Prinzip handeln, tun wir dies, weil wir die Tatsachen der Situation begreifen, nicht weil wir die Tatsachen ignorieren und uns an eine Regel halten.

GRUNDSÄTZE UND KONTEXT

Wir können diese Unterscheidung deutlich sehen, wenn wir die Tugend der Ehrlichkeit betrachten. Die traditionelle moralische Regel der Ehrlichkeit lautet: "Du sollst nicht lügen." Angesichts eines Straßenräubers, des KGB oder einer unangenehmen sozialen Situation widerspricht diese Regel dem, was vorteilhaft erscheint. Sollen wir einem verwirrten Straßenräuber sagen, wie viel Geld wir haben? Sollen wir der Geheimpolizei zugeben, dass wir gegen die Regierung sind? Sollen wir die aufrichtige Frage eines Freundes mit einer verletzenden, aber bedeutsamen Wahrheit beantworten? In jedem dieser Fälle scheint es sinnvoll zu sein, zu lügen, doch die strenge moralische Regel verurteilt einen dafür.

Das objektivistische Prinzip der Ehrlichkeit hingegen ist die Erkenntnis, dass das Ausweichen oder die falsche Darstellung der Wahrheit kein wirksames Mittel ist, um Werte von anderen zu erlangen, und dass man davon profitiert, die Wahrheit zu erfassen und offen für Fakten zu sein. In Bezug auf das Erzählen von Lügen impliziert dies, dass man nicht erwarten kann, durch Täuschung Werte von anderen zu erhalten. Wenden Sie dies auf den Fall des Straßenräubers an: Hoffen wir, etwas von ihm zu gewinnen? Was ist mit der Konfrontation mit dem KGB? Die Geheimpolizei bietet keine Werte an. Wenn man nicht versucht, Werte aus der Interaktion zu gewinnen, dann bietet Ehrlichkeit keine allgemeine Orientierung. In diesen beiden Fällen kann eine zweckmäßige Lüge einerseits helfen, einen Diebstahl zu verhindern, oder andererseits einen unerwünschten Besuch im Gulag abwenden. Betrachten wir nun den Fall, dass man einen Freund anlügt, um zu vermeiden, dass er etwas Unangenehmes sagt, so erinnert uns das Prinzip daran, dass eine Täuschung den Wert unserer Freundschaft nicht erhöhen wird. Was man in dieser Situation wirklich braucht, sind Prinzipien der Höflichkeit und Sensibilität, damit man die Wahrheit auf eine bestätigende, unterstützende Weise sagen kann.

Grundsätze geben uns ein praktisches Verständnis für die grundlegenden Fakten in einer bestimmten Situation. Natürlich ist es schwieriger, Prinzipien anzuwenden. Da sie Wissen darstellen, müssen wir nachdenken, um unsere Grundsätze auf die gegebenen Umstände anzuwenden. Das gilt für die Grundsätze der Technik oder der Chemie ebenso wie für die Grundsätze der Moral. Richtig angewandt, ermöglichen uns unsere Grundsätze jedoch, auf der Grundlage unseres vollen Verständnisses der relevanten Fakten zu handeln. Wenn wir auf der Grundlage von Prinzipien und mit Integrität handeln, handeln wir nicht auf der Grundlage der momentanen Anreize, sondern auf der Grundlage unseres vollen Verständnisses der langfristigen Zweckmäßigkeit. Wenn wir dies erkennen, haben wir das Gefühl, die Kontrolle über unser Leben zu haben und unsere Ziele erreichen zu können, was unser Selbstwertgefühl stärkt. Wenn wir es uns zur Gewohnheit machen, nach soliden Prinzipien zu handeln, verankern wir unsere moralische Ausrichtung auf Glück in unserem eigenen Charakter. Indem man in Prinzipien denkt und konsequent nach diesem Verständnis handelt, wird man zu einem Menschen mit Prinzipien.

ÜBER DEN AUTOR:

Wilhelm Thomas

William R. Thomas schreibt und lehrt über objektivistische Ideen. Er ist der Herausgeber von The Literary Art of Ayn Rand und von Ethics at Work, die beide von The Atlas Society veröffentlicht werden. Er ist auch Wirtschaftswissenschaftler und lehrt gelegentlich an verschiedenen Universitäten.

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