Tag der Glühbirne: Feiern Sie Vernunft und Erfindungen

Feiern Sie Vernunft und Erfindung am dunkelsten Abend des Jahres. Eine Alternative - oder kreative Ergänzung - zu den traditionellen Feiertagen im Dezember

Ausgabe Winter 2011 -- Sollten nicht alle Eltern ihre Kinder dazu erziehen wollen, gut zu denken? Aber wenn man die meisten Eltern fragt, was das bedeutet oder wie sie ihren Kindern das beibringen wollen, schauen sie einen oft ausdruckslos an. Mein Mann David und ich haben uns jedoch ganz bewusst vorgenommen, Kinder zu erziehen, die gut denken können. In diesem Zusammenhang tun wir unser Bestes, damit unser eigenes Denken ein Vorbild für gute Logik ist. Wir loben unsere Mädchen, wenn sie gut argumentieren, und wir zeigen ihnen, wenn sie es falsch machen und warum.

Aber es ist auch wichtig, das Argumentieren ausdrücklich zu feiern. Wir alle müssen darauf achten, was im Leben wichtig ist, und Kinder noch mehr als Erwachsene. Wenn man Kindern einen Namen für das gibt, was sie tun, können sie sich auf den Prozess konzentrieren. Wir sagen also nicht nur "guter Punkt", sondern "gute Argumentation". Wir weisen auf Beispiele für schlechtes Denken hin, wenn wir ihnen begegnen. Wir sprechen über die Regeln der Logik und bemerken die Irrtümer, die uns begegnen. Es scheint zu funktionieren; im Alter von 10 und 12 Jahren sind sich unsere Töchter Ella und Madison ihrer eigenen Argumentationsprozesse eindrucksvoll bewusst. Wenn Madison sich in einer Sache geirrt hat, erzählt sie uns die Details der genauen Argumentationskette, die sie zu ihrer falschen Schlussfolgerung geführt hat.

In diesem Sinne feiert unsere Familie den Tag der Glühbirne zur Wintersonnenwende. Der dunkelste Tag des Jahres (jedenfalls auf der Nordhalbkugel) ist die perfekte Gelegenheit, die Rolle der Vernunft zu feiern, die die Dunkelheit in Schach hält und das moderne Leben und seine Wunder möglich macht.

GLÜHBIRNEN-TAG EINFÜHREN

So ist der Glühbirnen-Tag entstanden. Vor etwa 15 Jahren, als David und ich frisch verheiratet waren, freundeten wir uns mit einer Familie von Zeugen Jehovas an, die nebenan wohnte. Ihre beiden kleinen Mädchen waren damals 6 und 8 Jahre alt. Den Zeugen Jehovas ist es nicht erlaubt, Weihnachten zu feiern, aber die Mädchen wollten unbedingt etwas im Dezember feiern, so dass die Eltern mir erlaubten, einen Feiertag für sie zu erfinden, solange er keine religiösen Bezüge hatte. "Kein Problem", sagte ich.

Genau genommen habe ich diesen Feiertag nicht erfunden. Ich habe den Namen "Glühbirnen-Tag" irgendwo im Internet gesehen, als eine Möglichkeit, die Feiertage ohne Religion zu begehen, und ich habe ihn übernommen und zu unserem eigenen gemacht. (Ist das nicht die Art und Weise, wie sich die meisten Erfindungen entwickeln?)

Am 21. Dezember, dem "dunkelsten Abend des Jahres", dem Tag, an dem wir die Technik symbolisch am meisten brauchen, feierten unsere beiden Familien den menschlichen Erfindungsreichtum, die Kreativität, die Vernunft und die Erfindungen mit Essen, Spielen, Geschenken und ein paar Ritualen. Jehova war nicht eingeladen.

DIE MENSCHLICHE LEISTUNG ZU FEIERN

Die Vernunft ist die einzigartige Eigenschaft des Menschen, die es uns ermöglicht, zu überleben und zu gedeihen; sie steht hinter der Entwicklung all der menschlichen Erfindungen, die unser modernes Leben so viel besser gemacht haben als das "arme, gemeine, brutale und kurze" Leben (wie Thomas Hobbes es ausdrückte), das uns die Natur allein bietet. Deshalb sollten wir die Vernunft und die Technik feiern.

Die meisten von uns kennen mehr als eine Person, die ohne die Technologie heute nicht mehr leben würde oder die ohne sie nicht in der Lage wäre, ein produktives Leben zu führen. Ein Freund von mir ist dank der modernen Medizin dreimal dem Tod entgangen. Kinder zu bekommen war früher ein lebensgefährliches Unterfangen, aber heute hat die Technologie nicht nur die meisten Gefahren beseitigt, sondern auch vielen Eltern die Möglichkeit gegeben, Kinder zu zeugen, die sonst nicht existieren würden

Vor dem 20. Jahrhundert war das Konzept einer Karriere bedeutungslos; der Druck des kurzfristigen Überlebens erforderte ständige - in der Regel manuelle - Arbeit, ohne große Aussicht auf einen materiellen oder sozialen Aufstieg. Doch die Technik änderte das, vor allem in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Die Computertechnologie hat uns sogar von der Notwendigkeit befreit, zu unseren Arbeitsplätzen zu fahren; sie hat es mir ermöglicht, eine Karriere als Unternehmer im Web-Publishing zu machen und gleichzeitig meine Töchter zu Hause zu unterrichten. Madison und Ella verstehen folglich - und ich erinnere sie nicht selten daran -, dass neue Erfindungen Frauen von den Aufgaben befreit haben, die früher für die Haushaltsführung notwendig waren. Anstatt Wäsche auf einem Waschbrett zu schrubben oder einen Garten zu pflegen, kann ich einen Beruf ausüben, der für mich sinnvoll und für den Markt wertvoll ist. Die Mädchen können sich in ihrem eigenen Tempo weiterbilden und sogar in meinem Geschäft mithelfen. Normale Menschen (auch die kleinen in meinem Haus) verrichten jetzt eine Arbeit, die die Menschen voranbringt, statt uns nur den Alltag zu erhalten.

Und so feiern wir am Tag der Glühbirne die Männer und Frauen der Menschheitsgeschichte, deren Erfindungen es uns ermöglicht haben, Großes zu leisten und heute ein produktives, freudiges und relativ einfaches Leben zu führen. Wir denken darüber nach, wie sehr sich das Leben in der heutigen Zeit von dem in der Vergangenheit unterscheidet, da die Menschen heute mehr mit ihrem Verstand als mit ihren Händen produktiv sein können.

UNSERE SICH ENTWICKELNDEN TRADITIONEN ZUM TAG DER GLÜHBIRNE

Der Tag der Glühbirne ist für uns und einige unserer Freunde zu einer Tradition geworden. Seit seinen Anfängen haben wir ihn zu einem echten Feiertagsereignis weiterentwickelt.

Wir beginnen mit den Vorbereitungen. Mitte Dezember basteln wir Glühbirnenkarten und verschicken sie an unsere Freunde aus der Wissenschaft, basteln Dekorationen für den Glühbirnen-Tag und backen Glühbirnen-Kekse, um uns auf unsere Tradition vorzubereiten.

Am Abend der Wintersonnenwende beginnen wir unsere Feier zum Tag der Glühbirne, indem wir alle Lichter ausschalten. Wir machen ein Feuer im Kamin, zünden ein paar Kerzen an und sprechen darüber, wie das Leben in der Geschichte der Menschheit bis in die jüngste Vergangenheit aussah. Wir rezitieren Robert Frosts "Stopping by Woods on a Snowy Evening", weil es von einem Mann und seinem Pferd im Wald am "dunkelsten Abend des Jahres" handelt. Vielleicht lesen wir ein wenig aus The Long Winter von Laura Ingalls Wilder, um zu verstehen, wie schwer es noch im 19. Ich spreche darüber, wie sehr mein schlechtes Sehvermögen mein Leben eingeschränkt hätte, wenn ich in einer Zeit vor der Erfindung der Brille gelebt hätte, und darüber, dass Davids Allergien es ihm unmöglich gemacht hätten, auf einer Farm zu arbeiten. Wir sprechen über die Wintersonnenwende und darüber, warum der 21. Dezember in der nördlichen Hemisphäre der Tag mit der kürzesten Tageszeit des Jahres ist.

Dann sprechen wir darüber, was die Menschen getan haben, um die Umwelt so zu verändern, dass sie unseren Bedürfnissen entspricht, um ein langes, produktives, komfortables und glückliches Leben zu ermöglichen. Wir stoßen auf die Menschen an, die ihren Verstand eingesetzt haben, um die Mittel zu schaffen, mit denen wir dies tun können. Wir sprechen über unsere Lieblingserfindungen. (Meine ist das Penizillin.)

Wir sprechen darüber, was wir glauben, dass die Zukunft bringen wird: die Erfindungen, die das Leben hier auf dem Planeten Erde und möglicherweise auch im Universum danach verbessern werden. Wir fragen uns, wie es sein wird, wenn Krankheiten ausgerottet sind und unsere Nachkommen sich fragen, wie das Leben war, als die Menschen noch krank werden mussten. Meine Töchter denken sich Dinge aus, die sie gerne erfinden würden.

Dann beginnt der eigentliche Spaß.

Wir schalten die Lichter an und legen Musik zum Glühbirnentag auf. (Unser offizielles Glühbirnen-Tag-Lied ist " They All Laughed " von den Gershwins.) Wir spielen unser Inventions Trivia-Spiel oder unser Brettspiel The Way Things Work, wir essen mit Goldzucker bestreute Kekse in Glühbirnenform, und - was die Mädchen am liebsten mögen - wir hauen auf eine glühbirnenförmige Piñata, die wir früher in der Woche gebastelt haben. In einem Jahr habe ich ein lebensgroßes Brettspiel erfunden, bei dem man einen riesigen Würfel wirft; wir beantworten Fragen zu Erfindungen und ziehen von Raum zu Raum durch den Raum. Wir erzählen Witze über Glühbirnen und unsere Kinder bekommen jeweils ein Hightech-Geschenk.

Einer der schönsten Aspekte des Glühbirnen-Tags ist, dass man ihn in dem Maße feiern kann, wie es in dem jeweiligen Jahr praktisch ist. Wenn man viel zu tun hat, kann man einfach eine Miniaturversion am Esstisch veranstalten, auf die Lieblingserfindungen und Erfinder anstoßen und über die positiven Veränderungen im Leben sprechen. Man kann auch Vollgas geben und tagelang Dekorationen und Spiele vorbereiten, wenn das passt. Es ist ein schöner Moment der Besinnung für Erwachsene und eine gute Möglichkeit, Kindern die Wertschätzung der Vernunft zu vermitteln.

Beim Glühbirnen-Tag geht es darum, die menschliche Individualität zu feiern. Andere Menschen lachen vielleicht zunächst über das Neue, das Verblüffende, das Ungewohnte. Aber diejenigen, die Schöpfer sind, bleiben hartnäckig. Wie die Ratte Rémy in Pixars Ratatouille sagt: "Aber die Menschen ... sie überleben nicht nur. Sie entdecken. Sie erschaffen!"

Meine Mädchen entscheiden sich vielleicht nicht für die Wissenschaft als Beruf. Aber was auch immer sie wählen, ich bin mir sicher, dass sie auf ihre eigene Weise entdecken und erschaffen werden. Das ist es, was sie hoffentlich vom Glühbirnen-Tag mitnehmen.

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