Student Spotlight: Franklin Camargo

Von Vickie Oddino und Ana Kugler

Falls Sie daran zweifeln, dass YouTube-Videos und soziale Medien einen Einfluss auf die Verbreitung der Botschaft von Individualismus und Freiheit haben, brauchen Sie nur Franklin Andrés Camargo Armas zu fragen. Durch YouTube-Videos entdeckte er Ayn Rand und durch Instagram fand er die Atlas Society.

Es ist weniger als ein Jahr her, dass der 22-jährige Franklin aus Venezuela floh und seine Familie zurückließ, um in die Vereinigten Staaten zu kommen. Das Regime hatte Franklins Leben bedroht, weil er die Ideologie des freien Marktes vertrat. Die Entscheidung, das Land zu verlassen, sei ihm nicht leicht gefallen, erinnert er sich, aber "um meine Integrität und Freiheit zu retten, musste ich gehen".

Viele von uns haben Bilder von einem Venezuela gesehen, das in Trümmern zu liegen scheint, mit Stromausfällen, Lebensmittelknappheit und 87 % des Landes in Armut. Aber das war nicht immer so. Das Land war einst eines der reichsten und wohlhabendsten Länder der Welt. In diesem Land wuchsen Franklins Eltern auf, heirateten und gründeten eine Familie. Franklins Vater wurde Wirtschaftswissenschaftler und Geschäftsmann, und seine Mutter erwarb einen Abschluss in Pädagogik. 

Die Wende kam 1999, kurz nachdem Franklin ein Jahr alt geworden war, als Hugo Chavez an die Macht kam. Franklin wusste, dass seine "Eltern immer in heftiger Opposition zu seinem Regime standen". Und von klein auf lehrten ihn seine Eltern "das Prinzip der Autarkie und die Tugend, für unsere größten Ziele zu kämpfen".

Es dauerte jedoch ein paar Jahre, bis ein Großteil der Welt die Veränderungen sah und die Auswirkungen von Chavez' Sozialismus erlebte. Als Kind machten Franklin und seine Familie oft Urlaub in Orlando, Florida. Er erinnert sich, dass er schon als Kind vom Kontrast zwischen seinem Heimatland und dem kapitalistischen Land im Norden beeindruckt war. Er konnte den Unterschied spüren, sobald er aus dem Flugzeug stieg und den Flughafen betrat. Die Infrastruktur. Die moderne Technologie. "Es war fast so, als würde man in die Zukunft reisen", erinnert er sich.

Doch je mehr Zeit er in den USA verbrachte, desto mehr stellte er fest, dass der Unterschied nicht nur in den Gebäuden, der Technologie und den Verkehrsmitteln zu sehen war. Auch die Menschen waren anders, "sogar die Gesichter, die Kleidung und das Verhalten der Menschen. Sie vermittelten nicht Unterwürfigkeit und Armut, sondern Unabhängigkeit und Wohlstand. Das hat mich geprägt."

Es dauerte nicht lange, bis er erkannte, dass der Unterschied zwischen einem reichen und einem armen Land das Vorhandensein des Kapitalismus ist.

Die Auswirkungen von Chavez und dem Sozialismus erreichten Franklins Familie wie auch viele andere schnell. "Der Sozialismus hat uns sehr hart getroffen. Vom Urlaub in Orlando, Florida, sahen wir unsere völlig kaputten Unternehmen. Dieser ganze Umschwung geschah in nur wenigen Jahren."

Als Franklin den Wandel beobachtete, kam er zu dem Schluss, dass Venezuela kapitalistisch und damit wohlhabend sein sollte. So begann seine Reise des Selbststudiums. Er durchforstete das Internet auf der Suche nach Informationen über Freiheit und freie Märkte. Dabei stieß er auf Ayn Rand auf YouTube. Es dauerte nicht lange, bis Franklin zu einem Fan wurde:

Vom ersten Moment an übte sie einen starken Einfluss auf mich aus, insbesondere wegen ihrer moralischen Verteidigung des Individuums und des Kapitalismus. Ich suchte nach allen Informationen, die ich über Ayn Rand finden konnte - Videos und Webseiten. Monate später griff ich dann zu ihren Büchern, und heute stellt sie meinen größten intellektuellen Einfluss dar.

Franklin, inspiriert von Rand und angetrieben von dem Ehrgeiz, sein Land zu verändern, widmete sich der Förderung der Ideen des Objektivismus in Venezuela. Und wenn Franklin sich etwas in den Kopf gesetzt hat, zieht er es auch durch. Zunächst reiste er in mehrere venezolanische Bundesstaaten, wo er eine Rede mit dem Titel "Defending Capitalism" hielt, in der er den Kapitalismus, wie er von Ayn Rand gelehrt wird, moralisch verteidigte. Einige Monate später bereitete er eine weitere Rede mit dem Titel "Let's Talk about Ayn Rand" vor, um die Grundsätze des Objektivismus genauer zu erläutern.

Aber in sozialistischen Ländern ist es nicht ohne Risiko, seine Meinung zu sagen. Aber dieses Risiko war er bereit einzugehen, weil, wie er sagt, seine Eltern "mir die Pflicht vermittelten, gegen ein System zu rebellieren, das ein falsches Recht einforderte, uns zu versklaven".

Er erzählt von einem Ereignis im Juli 2018: "Als ich von einer Rede zurückkam, die ich im Bundesstaat Merida gehalten hatte, hielt die Nationalgarde das Auto an, in dem ich mit einem Teil meines Arbeitsteams unterwegs war. Dann kontrollierten zwei Beamte der Nationalgarde unser Gepäck und verhörten uns etwa eine Stunde lang." Aber dieses Mal durfte er seinen Weg fortsetzen. Und das erlaubte Franklin, seine Botschaft weiter zu verbreiten.

Franklin "führte friedliche Proteste gegen das Regime von Nicolas Maduro an, hielt Pressekonferenzen, Bürgerversammlungen, politische Öffentlichkeitsarbeit, Interviews in Radio- und Fernsehmedien." Und er schrieb ständig Meinungsartikel.

Dieser Aktivismus war nicht ohne Kosten verbunden. 

Franklin beschreibt einige dieser Folgen von Ende 2018.

Bilder von mir wurden in den Propagandamedien des Regimes gezeigt, insbesondere in den digitalen Medien und in der Fernsehsendung "Con el Mazo Dando", die von Diosdado Cabello, dem Präsidenten der Verfassungsgebenden Versammlung, moderiert wird - der auch Verbindungen zum Drogenhandel und zum organisierten Terrorismus hat -, und ich wurde zusammen mit anderen Aktivisten verleumdet und direkt mit der Verhaftung durch den SEBIN (Bolivarianischer Nationaler Geheimdienst) und auf Befehl von Diosdado Cabello bedroht. 

Zu dieser Zeit war Franklin auch Medizinstudent im dritten Jahr an der Universidad Romulo Gallegos (UNERG) in Guarico, Venezuela. Er weigerte sich jedoch, die politische Indoktrination der Universität zu akzeptieren und sprach sich dagegen aus. Dies hatte auch einen hohen Preis zur Folge. Am 25. Januar 2019 wurde er von der Universität verwiesen.

Er erklärt, was passiert ist:

Die UNERG-Universität ist bekannt für ihre Verbindungen zum Regime von Nicolas Maduro, zu den Sicherheitsorganen der Tyrannei und zu paramilitärischen Gruppen. Der Dekan der medizinischen Fakultät der UNERG-Universität sagte zu mir: "Sie sind von der Universität verwiesen, provozieren Sie mich nicht. Sie sind ein Krimineller" und drohte später damit, die Sicherheitskräfte zu rufen, woraufhin ich mich sofort entschloss, aus der Schule zu fliehen. Am 26. Januar 2019 erhielt ich einen Anruf vom Führer der kommunistischen Studentenbewegung an der Universität, der mich bedrohte, und später, am 28. Januar, hielt er eine Pressekonferenz ab, um mich zu diffamieren und darauf hinzuweisen, dass ich beabsichtige, Klassenzimmer niederzubrennen und Studenten und Behörden anzugreifen. Das ist absolut falsch. Diese politische Operation ist in Venezuela üblich: Verleumdung, um Polizeiaktionen gegen mich zu rechtfertigen. Im Februar erhielt ich durch zwei Quellen, die ich aus Sicherheitsgründen nicht nennen kann, die Nachricht, dass ein Haftbefehl gegen mich in Bearbeitung sei.

Franklin wusste es. Es war Zeit, Venezuela zu verlassen.

"Tagelang schlief ich im Haus einer Tante, handelte vorsichtig und plante meine Flucht. Glauben Sie mir, in einem sozialistischen System hat der Einzelne kein Recht zu existieren. Unser Leben, unser Wissen und unsere Arbeit gehören dem Staat." 

Als er schließlich einen Plan hatte und sich auf den Weg zum Flughafen von Caracas machte, einem Flughafen, der von Militärs bewacht wird, fürchtete er, verhaftet zu werden, bevor er das Flugzeug besteigen konnte. Und es half auch nicht, dass sein Flug acht Stunden Verspätung hatte. Aber er wusste, dass ein Aufenthalt in Venezuela eine sichere Gefängnisstrafe bedeutete, wenn nicht sogar Schlimmeres. Zum Glück wurde er nicht aufgehalten, und als das Flugzeug in Miami landete, fühlte er sich endlich sicher.

Franklin erinnert sich an ein Zitat von Ayn Rand, das auf seine Reise zutrifft: "Nennt es Schicksal oder Ironie, aber ich wurde von allen Ländern der Erde in demjenigen geboren, das am wenigsten für einen Fanatiker des Individualismus geeignet ist."

Es überrascht nicht, dass die Regierung daraufhin Franklins Familie ins Visier nahm.

Die Gefahr, dass auf meine Familie ein Anschlag verübt wird, war latent vorhanden. Tatsächlich wurde mein älterer Bruder, der denselben Namen wie ich trägt und wie ich Medizin studierte, genau wie ich von seiner medizinischen Fakultät verwiesen. Aus diesem Grund musste meine Familie später die schwierige Entscheidung treffen, aus Venezuela zu fliehen. Es ist bekannt, dass die Familie und Freunde der politisch Verfolgten vom Regime mit Repressalien belegt werden, um sie einzuschüchtern. Heute befinden sich meine Eltern und mein einziger Bruder in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Franklin ist kein typischer Einwanderer in die Vereinigten Staaten. Schließlich wollte er nicht hierher ziehen und kein neues Leben beginnen. Er hatte gehofft, bleiben und den Kapitalismus und Ayn Rand nach Venezuela bringen zu können. Er träumte davon, sein Medizinstudium abzuschließen. Stattdessen wurde er ein politischer Flüchtling, "auf der Flucht vor der Verfolgung durch das venezolanische Regime, das mich beschuldigte, ein Terrorist zu sein".

Seit er nach Amerika gekommen ist, haben sich Franklins Ziele nicht wesentlich geändert. Er möchte immer noch sein Medizinstudium abschließen und die Ideen einer kleinen Regierung und einer freieren Wirtschaft verbreiten, sei es durch Vorträge auf Konferenzen und an Universitäten, durch das Schreiben von Büchern und Aufsätzen oder durch Videos.

Eines seiner aktuellen Projekte ist die Arbeit in einer Gruppe von sieben jungen Venezolanern, die alle unter einem sozialistischen Regime aufgewachsen sind. Fünf von ihnen leben im Exil und zwei bleiben in Venezuela. So wie Franklin auf seiner Suche nach Gleichgesinnten die sozialen Medien nutzte, bietet die Gruppe mit Unterstützung von Students for Liberty über Webinare auf YouTube Inhalte für andere an, die ein Leben in Freiheit anstreben. Sie schreiben auch ein Buch, das sowohl auf Spanisch als auch auf Englisch gedruckt werden soll: Nach dem Sozialismus, die Freiheit. Franklin ist verantwortlich für das Kapitel "Sozialisierung des Gesundheitswesens und der Bildung in Venezuela". Darin zeigt er "die inhärente Gefahr eines Systems auf, in dem Politiker sicherstellen, dass der Einzelne ohne staatliche Hilfe nicht überleben kann, und in dem Politiker die Rechte des Einzelnen pervertieren, um politische Macht zu erlangen". Er erklärt auch, "wie wichtig die persönliche Unabhängigkeit des Einzelnen ist, um frei von physischem Zwang durch den Staat zu sein." 

Neben anderen Videos, die die Zuschauer über die Zerstörung Venezuelas durch den Sozialismus aufklären, wird Franklin Camargo in einem kommenden Video mit dem Titel "Franklin Camargo on How Collectivism Destroyed Venezuela" (Franklin Camargo über die Zerstörung Venezuelas durch den Kollektivismus) die Punkte, die Ellsworth Toohey in The Fountainhead in einer Rede an Howard Roark über die Beherrschung und Kontrolle von Individuen darlegt, mit genau den Instrumenten vergleichen, die Hugo Chavez und Nicolas Maduro zur Kollektivierung Venezuelas einsetzen. 

Bei einem Turning Point USA Student Action Summit in West Palm Beach, Florida, hatte Franklin die Gelegenheit, sowohl Jennifer Grossman als auch Ana Kugler kennenzulernen und ist seitdem einer unserer Atlas Advocates. Er sieht auch, wie wichtig es ist, sowohl die Millennials als auch die GenZ anzusprechen, und glaubt, dass die Atlas Society nicht nur digital und in den Medien, sondern auch an Hochschulen und Universitäten gute Arbeit leistet. "Ich liebe auch die spanischen Memes und Videos, die The Atlas Society in letzter Zeit veröffentlicht hat", fügt er hinzu. 

Im Jahr 2019 hatte Franklin für seine ersten drei Nächte in Amerika eine Unterkunft in Miami, und nachdem er sich eingelebt hatte, entdeckte er ein Bücherregal. Da er gerne liest, wollte er das Regal durchstöbern, um zu sehen, ob ihn etwas interessiert. Und nur wenige Stunden nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten entdeckte er einen Roman, den er gut kannte: Atlas Shrugged. Sein erster Gedanke war: "Ja, ich bin am richtigen Ort".

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Franklin lebt jetzt in Utah, wo er Kurse besucht, um sein Englisch zu verbessern, arbeitet und seine Freizeit damit verbringt, für die Freiheit zu kämpfen. Wenn Sie mit Franklin in Kontakt treten oder mehr über ihn erfahren möchten, können Sie ihn auf Instagram @frannk97 finden.