Ein außergewöhnliches Leben führen | Ein Profil von Lauren Zander

Der größte Moment ihres Lebens stand kurz bevor, und Katie Torpey war das völlig egal. Es war ein Samstagabend in Los Angeles, und Katie und ihr Mann waren zum Abendessen mit Freunden verabredet. Katie, eine preisgekrönte Drehbuchautorin, stand kurz vor dem Durchbruch auf den großen Leinwänden, als ihr Film The Perfect Man mit Hillary Duff und Chris Noth in den Hauptrollen in den Kinos der Vereinigten Staaten anlief. Katie hatte jahrzehntelang auf diesen Moment hingearbeitet, sich als Barkeeperin durch die Filmhochschule gekämpft und Drehbücher verkauft, die nirgendwo anders landeten als in der Mülltonne.

Das sollte ihr Moment werden. Sie konnte nicht einmal darüber nachdenken.

Der Streit mit ihrem Mann hatte am Nachmittag begonnen. Es war ein dummer Streit, irgendetwas über eine Zeitschriftenüberschrift, aber er artete in einen Schreikampf aus und endete damit, dass Katie inmitten von Glasscherben auf dem Wohnzimmerboden landete.

Ein paar Tage später sagte sie ihrem Mann, dass sie zur Post gehen würde, und verließ die Stadt - für immer. "Das war der Beginn meiner Reise", sagt sie.

Katie wog 265 Pfund, hatte blassblondes Haar, verwaschene Haut und kein Selbstvertrauen. Sie konnte nicht laufen, sondern humpelte eher mit ihren 1,70 m herum. Sie zog mit ihrer Schwester nach Palo Alto und versuchte, sich neu zu orientieren. Sie machte die Atkins-Diät und nahm etwa 55 Pfund ab, aber sie stieß an eine Grenze und begann wieder zuzunehmen. Sie wandte sich an eine Freundin in New York, die ihr Lauren Zander, einen Life Coach, empfahl.

Nach einem kurzen E-Mail-Austausch telefonierten Katie und Lauren miteinander. "Ich möchte mein Leben ändern", sagte Katie zu Lauren. "Ich möchte glücklich und schlank sein."

Lauren sagte Katie, dass ihre Ziele auf jeden Fall erreichbar seien, und ja, sie würde ihr helfen, ihr Leben zu verändern.

LAUREN ZANDER IST PIXIE-LIKE mit einer kleinen Statur, mandelförmigen Augen und einer schmalen Nase, die am Ende leicht nach oben gebogen ist. Ihre Lippen sind stets zu einem zarten Lächeln geschwungen, auch wenn hin und wieder ein Schimpfwort herausquillt. "Ich liebe mein Leben", sagt sie mit gehauchter Stimme. Dann verengen sich ihre kaffeefarbenen Augen, und sie beginnt, von ihrer Leidenschaft für das "brillante Geheimnis" des Lebens der Menschen zu erzählen, ihnen zu helfen, die Wiederholung ihrer negativen Geschichte zu überwinden, und sie dazu zu bringen, zu entdecken und sich selbst zu beweisen, dass sie der Autor einer neuen Lebensgeschichte sein können.

"Sobald man Verantwortung übernimmt, wird man mächtig und übernimmt die Kontrolle über die Situation.

Lauren ist Vorsitzende und Mitbegründerin von The Handel Group, ihrem privaten Coaching-Unternehmen, das Menschen dazu bringt, vergangene Traumata zu überwinden, sich der Wahrheit zu stellen, die volle Verantwortung für ihre Entscheidungen zu übernehmen und daran zu arbeiten, ihr Leben in etwas zu verwandeln, das sie lieben. Ihr Unternehmen arbeitet inzwischen mit Organisationen wie The New York Times Company, Condé Nast und Vogue zusammen. Zander unterrichtet auch einen beliebten Kurs am Massachusetts Institute of Technology (MIT) mit dem Titel "Designing Your Life". In den letzten 10 Jahren hat sie 16 Coaches in der Händel-Methode ausgebildet, Laurens eigener, persönlicher Art des Coachings. Die Methode fordert ihre Kunden heraus und drängt sie dazu, die volle Verantwortung für ihr Leben und für alle Entscheidungen, die sie treffen, zu übernehmen. Laurens einprägsames Schlagwort bringt es auf den Punkt: "Vielleicht liegt es an dir!" Im Gegensatz zu Therapeuten, die vielleicht ein offenes Ohr haben, wenn Sie sagen, dass Sie einen schlechten Tag hatten und bei Ihrer Diät geschummelt haben, oder die Sie dazu ermutigen, sich als bedauernswertes Opfer zu sehen, werden Lauren und ihre Coaches Sie zur Verantwortung ziehen. Wenn Sie etwas falsch gemacht haben, müssen Sie damit rechnen, dass Sie mit einer Konsequenz bezahlen, auf die Sie sich mit Ihrem Coach geeinigt haben.

Mit ihrer sachlichen Herangehensweise an das Leben haben Lauren und ihr Unternehmen bereits mehr als 2.500 Kunden betreut.

"Ich kann mich an einen meiner ersten Kunden erinnern ", sagt Lauren, während sie im Jubilee, einem kleinen französischen Restaurant in der East 54th Street in New York City, in ein blutiges Angus-Steak schneidet. "Als er 17 war, hatte er einen Autounfall, bei dem sein bester Freund, der mit ihm fuhr, ums Leben kam. Er konnte kaum in seine Heimatstadt zurückkehren und sprach nie mit den Eltern seines Freundes. Er lebte in psychischer Scham. Was hat das für sein Leben bedeutet? Er hatte noch nie eine Freundin gehabt. Er war 27 Jahre alt. Er war ein Banker, finanziell sehr erfolgreich, aber unter all dem unglücklich. Ich fragte ihn: 'Meinst du, das macht dich kaputt?' Er entschied sich dann, zu den Eltern seines Freundes zurückzugehen und sich ihnen zu stellen; [und fand heraus, dass] sie nie wütend auf ihn waren."

Seit sie denken kann, hinterfragt sie das Denken der Menschen und hilft ihnen, ihr Leben zu verbessern. Die Lieblingsgeschichte ihrer Mutter handelt von der 7-jährigen Lauren, die der Nachbarin erklärte, dass Rassismus falsch ist. Die Nachbarin hatte eine Bemerkung über Laurens Haushälterin gemacht, die schwarz war. Lauren erinnert sich, wie sie das Mädchen ansah und sagte: "Ist dir nicht klar, dass deine Mutter auch schwarz gewesen sein könnte? Wie kommst du darauf, dass du so weiß bist?"

WÄHREND ihres ersten College-Jahres begann Lauren darüber nachzudenken, wie sie sich von anderen Life Coaches abheben könnte. Sie studierte an der University of Denver und wollte unbedingt auf eine bessere Schule gehen, also bat sie ihren Bruder, ihr dabei zu helfen, glatte Einsen zu bekommen. Sie gab sich selbst Versprechen und tat alles, was ihr Bruder ihr auftrug. An fünf Abenden in der Woche musste sie zwei Stunden lang Hausaufgaben machen. Wenn sie das nicht tat, durfte sie nicht mit Freunden ausgehen.

"Das hat mein Leben verändert", sagt sie. Sie erhielt eine glatte Eins und wechselte an die George Washington University.

Lauren sagt, sie sei mit dem Konzept des "Wegnehmens" aufgewachsen - einem System aus Versprechen und Konsequenzen. Wenn sie zum Beispiel ihre Hausaufgaben nicht gemacht hat, wurde ihr der Fernseher weggenommen. "Es geht einfach darum zu verstehen, wie Menschen funktionieren", sagt sie. Es fällt den Menschen leichter, Versprechen gegenüber anderen einzuhalten als gegenüber sich selbst, stellt sie fest, und wenn man für sich selbst Versprechen und Konsequenzen festlegt, ist man selbst verantwortlich.

Nach ihrem College-Abschluss bekam Lauren einen Job bei Landmark Education, einem globalen Unternehmen, das sich "dem grundlegenden Prinzip verschrieben hat, dass Menschen die Möglichkeit haben, Erfolg, Erfüllung und Größe zu erlangen", wie es auf der Website heißt. Lauren war für ein Freiwilligenprogramm zuständig. Natürlich begann sie, ihre eigenen Freiwilligen zu coachen, wie sie ihre persönlichen Ziele erreichen konnten, z. B. Gewicht zu verlieren, ihr Budget auszugleichen oder die Liebe zu finden. Sie half, sie zu motivieren. "Ich habe das im Stillen getan, ohne zu merken, dass ich mein eigenes Ding erfunden habe", sagt sie. Nach einigen Jahren kündigte sie die Stelle für ein Jahr, weil sie so viele Freiwillige hatte - sie sagte, sie wolle ihrer Nachfolgerin ausreichend Zeit geben, sich einzuarbeiten. Als ihre Nachfolgerin sich die Arbeit von Lauren ansah, sagte sie zu Landmark, dass der Job mehr Arbeit sei, als in der Beschreibung angegeben. Lauren hatte ihr 100-köpfiges Freiwilligenteam und hatte ihre eigene Kursarbeit erfunden, um ihnen bei ihrem persönlichen Leben zu helfen. Als ihr Chef dies herausfand, teilte Landmark Lauren mit, sie müsse aufhören, die Freiwilligen zu betreuen, da dies "unorthodox" sei.  

Lauren war 28. Als sie aufhörte, wurden drei Freiwillige sofort zu Kunden. Innerhalb von sechs Monaten hatte sie 40 Kunden.

Sie hatte gerade erst angefangen.

DIE NÄCHSTEN SIEBEN JAHRE coachte Lauren Kunden. Im ersten Jahr hatte sie nicht einmal eine Visitenkarte. Sie hatte jemanden, der ihre Buchhaltung machte und ihre Rechnungen verwaltete, aber ansonsten war sie auf sich allein gestellt. Als sie 2004 zusammen mit ihrer Schwester The Handel Group gründete, war sie sich nicht einmal sicher, ob sie ein Unternehmen gründen wollte. "Ich wusste immer noch nicht, was ich war", sagt sie.

"Dein Leben beginnt immer jetzt."

Sie hatte drei Leute eingestellt und ihnen beigebracht, wie man ein effektiver Life Coach ist und Laurens Methoden erfolgreich anwendet. Ihr erster Praktikant war ein Freund namens Mel Robbins, ein Strafverteidiger. Heute ist Robbins Moderatorin einer Talkshow und bezeichnet sich selbst als "Amerikas Life Coach". Ihr erstes Buch, Stop Saying You're Fine, kam im Mai in die Buchläden.

Zander wusste, dass sie an etwas dran war. Sie begann, mehr Menschen zu schulen, wie man ein Coach wird. Sie legten ihre Arbeitszeiten selbst fest, arbeiteten von zu Hause aus und verdienten Geld. Lauren bittet alle ihre Coaching-Teilnehmer, Ayn Rands Roman The Fountainhead zu lesen. Lauren ist ein Fan von Ayn Rand und weist gerne darauf hin, dass sie am 2. Februar den gleichen Geburtstag haben. Als sie das Buch vor Jahren zum ersten Mal las, begann sie intensiv darüber nachzudenken, wie die Überzeugungen und Prämissen, die der Einzelne vertritt, das Ergebnis seines Lebens beeinflussen - vom geschäftlichen Erfolg bis zum persönlichen Glück. Sie bittet alle ihre neuen Coaches zu erklären, inwiefern sie jetzt (oder in der Vergangenheit) Ähnlichkeiten mit den Hauptfiguren haben. "Ich fand es toll, dass jede Figur eine so extreme Version der Menschlichkeit in sich trägt", sagt sie. "Roark würde für niemanden lügen. Ich denke, seine Ideale, was er liebt und sich selbst treu zu bleiben, sind tiefgründig. Das ist die ultimative Errungenschaft der Händel-Methode." (Siehe: Die Hauptfiguren von The Fountainhead verstehen )

Das Unternehmen wuchs weiter. Ihre Schwester begann, Unternehmen wie AOL und Citibank zu betreuen. Lauren wusste, dass sie mehr wollte. Vor ein paar Jahren lernte Lauren David Mindell kennen, einen MIT-Professor für die Geschichte des Ingenieurwesens und für Luft- und Raumfahrttechnik. Er wusste, dass eine beträchtliche Anzahl von Studenten, die er unterrichtete, unter Depressionen und Unzufriedenheit litt, und er dachte, dass dies daran liegen könnte, dass niemand den Studenten beigebracht hatte, mit den sozialen Aspekten des Lebens umzugehen, sagt Lauren. Sie fragte ihn: "Wenn ich Ihnen beweise, dass mein Ansatz funktioniert und für Ihre Schüler einen großen Unterschied macht, lassen Sie mich dann hier eine Klasse unterrichten?" Sie unterrichtete einen skeptischen David.

Innerhalb von sechs Monaten hatte sie ihn davon überzeugt, sie unterrichten zu lassen. Es war das Jahr 2006. Der Kurs "Living and Extraordinary Life" wurde in den Katalog aufgenommen, und es meldeten sich etwa 30 Studenten an (eine davon war Samantha Sutton, die heute als Coach für The Handel Group arbeitet). Am ersten Tag des Kurses machte Lauren die Studenten mit ihrer "No-Bullshit"-Taktik vertraut. Sie sagte einmal zu einem Raum voller MIT-Studenten: "Ich erwarte, dass Sie die Hausaufgaben machen. Wenn ihr das nicht tut, werfe ich euch raus."  

Sie leitete sie effektiv dazu an, ihre wahren Überzeugungen zu entdecken, zu analysieren und darüber zu sprechen, und ermutigte sie, voll und ganz "der Autor" ihres eigenen Lebens zu werden. Sie erklärt, dass der beste Weg, die Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen, darin besteht, die Verantwortung für Fehler und Entscheidungen zu übernehmen. "Die Theorie, die ich euch empfehle, ist, dass ihr euer jetziges Leben selbst erschaffen habt", erklärt sie ihnen. Für diese Schüler kann die Übernahme der vollen Verantwortung für ihre Entscheidungen eine große Veränderung bedeuten.

"Der strukturierte, regelbasierte Ansatz kommt bei den Studenten am MIT sehr gut an", sagt David. "Die Studenten am MIT sind sehr praktisch veranlagt und mögen Struktur ... in diesem Kurs geht es genau darum." Er fährt fort: "Wenn das MIT als ein Ort bekannt werden würde, an dem Menschen als vollwertige Menschen und für die gesamte Bandbreite ihres Lebens ausgebildet werden, wäre das ein außerordentlicher Beitrag, sowohl für das MIT als auch für die Welt der Bildung im weiteren Sinne ... andere Orte würden folgen."

Inzwischen nehmen Studenten aus Amherst und Harvard daran teil, und der Kurs hat sich von einem einwöchigen Crashkurs im Frühjahr zu einem vollwertigen Sommerkurs namens "Designing Your Life" entwickelt. Lauren hat den Studenten vorgeschlagen, ihr Image zu verbessern (sie hat einen Studenten dazu gebracht, seine zentimeterdicke Brille zu entsorgen und Modezeitschriften zu lesen, um eine neue modische Brille zu finden), sie hat ihnen geholfen, Gewicht zu verlieren und sinnvolle Jobs zu finden.

Im August 2007 lernte Lauren eine weitere Frau kennen, deren Leben sich durch ihre Hilfe dramatisch verändern sollte. Die Frau war Katie Torpey.

LAUREN HELFTE KATIE, ihre Versprechen einzuhalten, indem sie sie dazu brachte, ein System der Rechenschaftspflicht zu schaffen und sich daran zu beteiligen. Sie musste sich an ihre Diät mit Eiweiß, Obst und Gemüse halten. Sie durfte weder Reis noch Nudeln essen. Sie musste fünfmal pro Woche trainieren und Ausdauersport treiben. Wenn sie bei ihrer Diät schummelte, musste sie um 6 Uhr morgens aufstehen und mit ihrem Hund Gassi gehen. "Wenn es Konsequenzen gibt, ist es immer etwas Gutes", sagt Katie. "Mein Hund hat es geliebt. Jeden Morgen hat er mir das Gesicht abgeleckt."

Sie verlor in etwa 8 ½ Monaten 75 Pfund. Sie hörte auf zu trinken. Ihr Ex-Mann gab zu, dass er schwul war und sich in einen Mann verliebt hatte, nachdem sie ihn verlassen hatte. Aber nach dem Coaching mit Lauren,

Auch Katie (rechts) gab zu, dass sie ihren Mann noch nie geliebt hatte. "Wir haben uns auf das Wesentliche konzentriert", sagt Katie. "Ich fing an, die Verantwortung für all die Missstände in meinem Leben zu übernehmen. In Wirklichkeit hatte ich an meinem Hochzeitstag einen Nervenzusammenbruch. Ich wollte nicht zum Traualtar schreiten. Ich habe zugenommen, anstatt mich mit den Dingen auseinanderzusetzen. Aber sobald man die Verantwortung übernimmt, wird man stark und bekommt die Situation in den Griff.

Lauren brachte Katie auch dazu, sich proaktiv mit "quälenden Erinnerungen" oder moralischem Versagen auseinanderzusetzen. Katie rief Menschen an, die sie im Laufe der Jahre belogen oder verletzt hatte. Als sie 6 Jahre alt war, wurde sie von einem Jungen aus der Nachbarschaft sexuell missbraucht. Sie fand ihn und sprach mit ihm. "Als ich das verarbeitet und losgelassen hatte, überkam mich ein verrücktes Glücksgefühl", sagt sie. "Ich habe niemanden mehr belogen, ich habe nichts mehr verheimlicht. Es war so befreiend."

Schließlich erreichte Katie ihr Idealgewicht von 133 Pfund. Sie ist nur noch halb so groß wie früher. Sie ist dünn - Größe 4 - und ihr Gewichtsverlust hat ihre Wangenknochen und ihre klaren grünen Augen zum Vorschein gebracht. Ihr einst gebleichtes Haar ist jetzt honigblond und legt sich in Wellen um ihr Gesicht. Ihre Karriere ist besser als je zuvor. Einer ihrer Filme - "eine Art Wall Street trifft Goodfellas" - soll im Spätherbst in die Kinos kommen. Sie ist Co-Autorin und Regisseurin des Spannungsfilms Truth About Kerry, der dieses Jahr in die Kinos kommt. Sie ist in Gesprächen mit einem Sender, der daran interessiert ist, dass sie an einer Zeichentrickserie mitarbeitet. Sie hat ein Buch über ihre Reise mit Lauren geschrieben und befindet sich in Gesprächen mit mehreren Verlagsagenturen.

"Es ist interessant, denn ich musste mich wirklich auf diese Reise begeben, um ein besserer Mensch und ein besserer Schriftsteller zu werden und zu wissen, was ich wirklich mit meinem Leben anfangen will", sagt sie. "Die Arbeit mit Lauren hat alles verändert."

NACH DEM ERFOLGREICHEN Einstieg in den Bildungsbereich beschloss Lauren, eine Radio- und Fernsehsendung zu starten. "Ich bin eine Frau mit einer Vision", sagt sie gerne. Ihre Sendung Celebrity Life Coach auf dem Biography Channel hatte im Dezember 2010 Premiere und brachte Zander mit der feurigen Schauspielerin Sean Young zusammen, die in Blade Runner und No Way Out mitspielte. (Die Zuschauer konnten miterleben, wie Young von einer Haltung des entschuldigenden Opfers wieder zu einem proaktiven Aufsteiger wurde.)

Jetzt hat sich Laurens Rolle im Unternehmen vom Coaching auf die Einführung neuer Abteilungen verlagert, in denen ihre Methode gelehrt wird: Fernsehen, Radio, Klassenzimmer, Online. Ihr Ziel ist es, ihre Philosophien an Universitäten auf der ganzen Welt zu lehren. Außerdem möchte sie ein Buch schreiben. Sie ist der festen Überzeugung, dass die Menschen persönliche Probleme, die ihr Wachstum und ihr persönliches Glück hemmen, wirksam angehen müssen, um ein zweigeteiltes Leben zu vermeiden. "[Die Menschen] haben mit Depressionen zu kämpfen, nehmen Medikamente, sprechen nie mit ihrem Vater, haben ihre dritte Frau, leiten aber ein unglaubliches Unternehmen."

Lauren gibt zu, dass auch sie nicht perfekt ist. Jahrelang kämpfte sie mit ihrer Zigarettenabhängigkeit. Sie war übergewichtig und eine chronische Betrügerin. Aber sie beschloss, sich zu ändern. Sie gab Versprechen ab, von denen sie wusste, dass sie sie halten konnte, hörte schließlich mit dem Rauchen auf, hielt ihr Gewicht, arbeitete an den Problemen mit ihrem Vater und fand die Liebe ihres Lebens. "Ich bin meine ursprüngliche Schülerin", sagt sie. "Ich bin die ursprüngliche Göre, ich bin das ursprüngliche Huhn." Wenn sie jetzt ein Versprechen an sich selbst bricht, muss sie die Konsequenzen tragen, die sie sich selbst auferlegt hat. Wenn sie nicht mindestens zweimal pro Woche Sex mit ihrem Mann hat, darf sie eine Woche lang nicht fernsehen. Auch ihr Mann hat Versprechen und Konsequenzen. "Wir leben darin", sagt sie. "Die ganze Methode basiert darauf, dass man sich selbst kennt", sagt sie, und dazu gehört, dass man seine persönliche Integrität pflegt, sich zu persönlichem Wachstum verpflichtet und sich selbst zur Verantwortung zieht, um seine eigenen Probleme anzugehen und zu lösen.

Wie ich bei einem zweitägigen Workshop der Händel-Gruppe in New York City erfahren habe, braucht man viel Mut, um seine Hausaufgaben zu machen, seine Träume aufzuschreiben, Versprechungen zu machen und sie einzuhalten. Das ist hart. Mir wurde klar, dass ich meine Familie auf Distanz gehalten hatte, weil ich das Gefühl hatte, dass sie mich nicht mögen würden, wenn sie wüssten, welche Fehler ich als Teenager gemacht hatte. Nach dem Workshop beschloss ich, einen offenen Brief an meine Eltern zu schreiben, und jetzt sind wir uns näher als je zuvor.

Nicht jeder mag Laurens direkte Methode - deshalb hat sie auch so viele verschiedene Trainer mit unterschiedlichen Stilen. Aber wenn eine Person in einer Familie die Chance ergreift und versucht, ein außergewöhnliches Leben zu führen und sich dazu verpflichtet, die Arbeit zu tun, wird sie normalerweise zur Stimme der Veränderung in der Familie. "Jemand muss die Verantwortung für den Wandel übernehmen", sagt sie.

"Mein oberstes Ziel ist es, dass die Menschen ihr Leben ändern", sagt sie. "Ich habe eine tiefe Liebe zu dem, was das Leben sein sollte, und ich glaube wirklich nicht, dass die Menschen sich mit dem beschäftigen, was das Leben sein sollte, nämlich das Studium ihrer selbst und die Erschaffung ihrer selbst ... du bist, was immer du sein willst."

Katie hat ihr Gewicht seit mehr als drei Jahren gehalten. Sie hat einen Blog über ihren Weg zum Abnehmen gestartet. Darin schreibt sie, wie sie ihr Leben von allen Seiten in Angriff genommen hat, und gibt anderen, die ein paar Pfunde loswerden wollen, Ratschläge. "Jeder kann sein Leben in jedem Moment ändern", schreibt Katie. "Dein Leben beginnt immer genau jetzt."

‍