Amerika soll wieder dankbar sein: Ein Gegengift für Neid und Anspruchsdenken

Anmerkung des Herausgebers: Der folgende Text ist eine Abschrift von Jennifer Grossmans Ausführungen auf dem Kongress der Libertarian Party California am 16. Februar 2020 in Culver City, Kalifornien.

Ich danke Ihnen sehr für die Einladung. Ich weiß, dass die Beziehung zwischen Objektivisten und Libertären nicht immer reibungslos verlaufen ist. Ayn Rand nannte Libertäre bekanntlich "die Hippies der Rechten". Als ich das zum ersten Mal hörte, dachte ich, das klingt doch gar nicht so schlecht? Schließlich bin ich in der Generation aufgewachsen, die "Hair" gesehen hat , eine Art Verherrlichung der Hippies, und so klang es für mich wie ein Kompliment.

Aber wenn mein Bild von Hippies eher von Hair geprägt ist, so war Ayn Rands Bild von Hippies eher von Once Upon a Time in Hollywood geprägt, wo die Hippies wie Greta Thunberg aussahen. Um genau zu sein, sagte Ayn Rand: "Die Hippies sind der lebende Beweis dafür, was es bedeutet, die Vernunft aufzugeben und sich auf seine Urinstinkte, Triebe, Intuitionen und Launen zu verlassen..." Das soll ein Hippie sein? Klingt eher wie Präsident Trump.  

Und das sage ich als Bewohner von Malibu, der den Präsidenten eigentlich nicht hasst. Oder vielleicht sollte ich sagen, DER Bewohner von Malibu, der den Präsidenten nicht hasst. Ich habe mich gerade auf verschiedene Viren untersuchen lassen, weil ich ins Ausland gereist bin, und ich wurde negativ auf TDS getestet. Was irgendwie erstaunlich ist, denn bevor ich das Land verließ, hatte ich ehrlich gesagt das Gefühl, dass ich einen Hauch davon habe. Nur ein klitzekleiner Hauch. Zwei Wochen außerhalb von Malibu und eine Reise nach Indien werden dich heilen.

Natürlich hat eine zweiwöchige Reise durch Indien in der Regel andere, weniger angenehme Begleiterscheinungen.

Wenn man nach Indien reist, dauert es normalerweise etwa 10 Tage, bis die Ruhr ihren Lauf nimmt. Das ist vielleicht ein bisschen TMI, und es war ein bisschen hart, aber mal ehrlich, sehe ich nicht toll aus?    

Ich hatte eine tolle Reise, Jaipur, den Rambagh-Palast, das Taj Mahal - und die einzige Frage, die man mir stellt, ist: "Bist du krank geworden?" Im Ernst, das ist nervig, also habe ich mir angewöhnt, zu antworten: "Kommt drauf an." Und die Person wird sagen: "Kommt drauf an, worauf?" Und ich antworte: "Kommt drauf an. Nicht nur bei Harninkontinenz." Damit ist das Gespräch in der Regel sofort zu Ende. Ich würde übrigens nicht empfehlen, das bei einem Date zu sagen. Es sei denn, es ist Ihr Ziel, das Gespräch abzubrechen.

Eigentlich wurde ich auf dieser Reise nach Indien nicht einmal krank - es hilft, dort geboren zu sein. Nach ein paar Jahren verliert man den Akzent, und dann ist man für den Rest des Lebens robo-immun. Mein Immunsystem ist robust. Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Typ, neben dem ich im Flugzeug saß, das Coronavirus hatte, und ich habe mich nie besser gefühlt.  

Im Gegensatz zu Elizabeth Warren. Sie hat eine harte Woche hinter sich. Und im Gegensatz zu Elizabeth Warren habe ich meine indischen Wurzeln nicht benutzt, um in Harvard aufgenommen zu werden. Nö. Ich wurde auf die altmodische Art in Harvard aufgenommen. Und meine Eltern zahlen immer noch das Bestechungsgeld für den Zulassungsbeamten. War nur ein Scherz. Sie haben es bereits bezahlt.

Das stimmt. Wovon habe ich gesprochen? Rechtsgerichtete Hippies. Was mich zu der Frage bringt, was genau ist ein rechter Hippie? Jemand, der eine Bong hat, die wie eine Handfeuerwaffe aussieht? Das wäre doch cool. Ich habe keine Bong in Form einer Pistole. Das rechtslastigste Hippie-Ding, das ich besitze, ist eine Yogamatte, auf der die Gadsden-Flagge prangt. Es ist die klassische Version, nicht das "No Step on Snek", sondern die traditionelle Grammatik und Rechtschreibung: "Don't Tread On Me".

Was lustig ist, denn wenn man Yoga macht, tritt man ständig auf seine Matte. Die Sache ist die: Wenn man so lange Yoga macht wie ich, wird man so glücklich, dass man sich um Dinge wie Ironie nicht mehr kümmert.

Nach all den Jahren des Yoga bin ich also ziemlich reif, und die alte objektivistisch-libertäre Sache stört mich nicht. Ich könnte sogar sagen, ich bin dankbar dafür. Denn wenn es nicht diese lange zurückliegende dogmatische objektivistische Ablehnung gegeben hätte, überhaupt mit Libertären zu sprechen, wäre ich heute nicht hier bei Ihnen. Einige von Ihnen werden sich vielleicht daran erinnern, dass es David Kelleys Gespräche mit Libertären bei Laissez-Faire Books waren, die zu seiner formellen Exkommunikation aus den Reihen des objektivistischen Establishments führten, was wiederum zur Gründung einer kleinen Emporkömmlingsorganisation namens The Atlas Society führte, die ich heute leiten darf.

Während meine Kollegen von den Offenen Objektivisten alle libertär-freundlich sind, können meine konservativen republikanischen Freunde ziemlich hart zu Libertären sein, nicht nur aufgrund von aufrichtigen politischen Differenzen - und das ist in Ordnung - sondern auch aufgrund einiger Stereotypen. Das vielleicht häufigste ist, dass Libertäre Verschwörungstheoretiker sind. Schauen wir mal, ob das wahr ist.  

Wie viele Leute hier glauben, dass Jeffrey Epstein Selbstmord begangen hat? OK, und wie viele Leute hier glauben, dass er ermordet wurde? OK, und wie viele Leute hier glauben, dass er von den Clintons ermordet wurde?

Ich war übrigens mit Jeffery Epstein zusammen. Einer der drei seltsamsten Typen, mit denen ich je zusammen war. Ich lebte in New York, ich war 27 - ich schätze, ich war ein bisschen zu alt für ihn. Bei unserer ersten Verabredung erzählte mir Jeffrey Epstein, dass er unbedingt Kinder wollte. Ich bin so naiv, dass ich annahm, er würde von Heirat und Vaterschaft sprechen. Wer hätte das gedacht? Jedenfalls hat es zwischen uns nie richtig gefunkt, und ich habe ihn nach ein paar Dates nicht mehr angerufen. Wie oft kann ein Typ dich zu Chuck E. Cheese's mitnehmen, bevor es komisch wird? Es ist seltsam, dass ein Typ, den ich gegeistert habe, jetzt tatsächlich - na ja, du weißt schon.

Apropos Romantik: Hatten Sie einen schönen Valentinstag? Wenn man Single ist, kann das ein echter Albtraum sein. Aber denken Sie daran: Egal, wie schlimm Ihr Valentinstag dieses Jahr war, er war nicht so schlimm wie der von Harvey Weinstein. Armer Kerl. Er hat wohl einfach nie das richtige Mädchen getroffen.  

Warum gibt es keine Valentinstagskarten für echte Menschen? Zum Beispiel eine, auf der auf der Vorderseite steht: "Ich werde dich immer lieben". Und wenn man sie dann öffnet, steht auf der Innenseite: "Aber die Dinge haben sich geändert". Selbst wenn man einen festen Partner hat, ist der Valentinstag immer eine Enttäuschung. Wussten Sie, dass das Massaker am Valentinstag 1929 begann, weil ein Mann vergaß, seiner Frau Blumen zu kaufen? Für mich war der Valentinstag dieses Jahr wirklich schrecklich. Ich habe mich noch nie so allein gefühlt - zugegeben, ich war bei einer Joe-Biden-Kundgebung. Aber trotzdem...

Ich hatte eine seltsame Dating-Geschichte. Meine seltsamste Beziehung war die mit einem Polizisten. Am Anfang war es aufregend, weil ich schon immer eine "Stop and Frisk"-Fantasie hatte. Und nein, ich bin nie mit Michael Bloomberg ausgegangen... aber er war immer auf meiner kurzen Liste.

Bernie hat einen guten Start bei seiner Suche nach dem Weißen Haus hingelegt, aber er muss sich noch mit seinem reichsten, einflussreichsten und bösartigsten Gegner messen: Das Demokratische Nationalkomitee. Bernie Sanders gehört zu den Kandidaten für die Nominierung der Demokraten, die miteinander konkurrieren, um zu sehen, wer das meiste "kostenlose" Zeug anbieten kann, mit zunehmend feindseligen und expliziten Anprangerungen des Kapitalismus und derjenigen, die wirtschaftlichen Erfolg erreicht haben.  

Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez und Senator Bernie Sanders haben beide gesagt, dass Milliardäre nicht existieren sollten. Haben diese Leute noch nie etwas vom Endangered Species Act gehört? Uns gehen die Milliardäre aus, Leute. Und wenn sie weg sind, sind sie weg.  

Diese Kandidaten haben ein wachsames Auge auf die demografischen Trends. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass 70 % der 23- bis 38-Jährigen einen sozialistischen Präsidentschaftskandidaten unterstützen würden, 22 % glauben, dass "die Gesellschaft besser wäre, wenn alles Privateigentum abgeschafft würde", und 45 % sind der Meinung, dass "die gesamte Hochschulbildung kostenlos sein sollte". Von der gleichen Gruppe gaben satte 78 % an, dass das Leben im Keller ihrer Eltern "ziemlich toll" sei.

Die Linken freuen sich über solche Ergebnisse und führen sie phantasievoll als Beweis für die Folgen eines ungezügelten Kapitalismus an, der Amok läuft. Diejenigen auf der Rechten, die über solche Ergebnisse beunruhigt sind, schieben sie in erster Linie auf historische Amnesie. Die Beseitigung des historischen Analphabetismus ist jedoch bestenfalls ein Teil der Antwort. Die wachsende Anziehungskraft des Sozialismus ist weniger ein Fall von falsch erinnerten Fakten und falsch dargestellter Geschichte - als ein Fall von schlechten Werten. Eine kranke Kultur. Und als solche können wir einige der oben genannten Kandidaten weniger als anbiedernde Opportunisten als vielmehr als infizierte Pusteln im Gesicht der amerikanischen Politik betrachten. Diese Infektion, meine Freunde, ist eine Geschlechtskrankheit - eine sozial übertragbare Krankheit. Es ist eine Krankheit des Neids, der Viktimisierung, des Ressentiments und der Gier, die Ayn Rand als das Verlangen nach dem Unverdienten bezeichnete.

Und das Heilmittel ist - zumindest zum Teil - die Dankbarkeit. Warum ist Dankbarkeit so wichtig? Erstens: Sie ist Kryoptonit gegen Neid. Zweitens: Sie ist ein Gegenmittel gegen die Opferrolle. Und drittens: Sie neutralisiert den Zynismus.

Sprechen wir über den ersten, den Neid.

Konventionell wurde die Anziehungskraft des Sozialismus mit Altruismus erklärt - der aufopferungsvollen Sorge um die Mitmenschen und der Pflicht, andere über sich selbst zu stellen. Neue Untersuchungen von Pew und Cato gehen jedoch tiefer und bestätigen, was Ayn Rand schon immer wusste: Neid und Misanthropie sind genauso, wenn nicht mehr, wenn nicht mehr, als der mitfühlende Wunsch, anderen zu helfen.

Eine bahnbrechende neue Studie von Emily Ekins vom Cato-Institut zeigt dass die Abneigung gegen Erfolgreiche bei der Vorhersage der Unterstützung für eine Erhöhung der Spitzensteuersätze, der Umverteilung von Reichtum, der Feindseligkeit gegenüber dem Kapitalismus und der Überzeugung, dass Milliardäre nicht existieren sollten, etwa doppelt so stark ist wie Mitgefühl.

Bei der Dankbarkeit geht es jedoch darum, für das dankbar zu sein, was man hat, und nicht darum, das zu begehren, was andere haben. Professor Robert Emmons, der vielleicht weltweit führende Experte auf dem Gebiet der Dankbarkeit, nennt sie "in erster Linie eine Art des Sehens, die unseren Blick verändert". Und eine Verlagerung des Schwerpunkts weg von der Besessenheit mit der Ungleichheit und hin zu einer Anerkennung der unglaublichen Gewinne beim Lebensstandard selbst der ärmsten Amerikaner, die nicht dem Sozialismus, sondern dem Kapitalismus zu verdanken sind, würde die politische Debatte auf eine viel gesündere und realistischere Grundlage stellen.

Wie Senator Rand Paul in seinem ausgezeichneten Buch The Case Against Socialism schreibt: "Wir werden alle reicher, aber die Linke ist unglücklich, weil einige schneller reicher werden? Diese Kritik ist weniger ein wissenschaftliches Unterfangen als ein Exposé des Neids".

"Von größeren Häusern über mehr Badezimmer bis hin zu zentralen Klimaanlagen und Hochgeschwindigkeits-Internet... Sie können alles haben. Es ist fast unmöglich, ein Maß für den Lebensstandard zu finden, das sich in den letzten fünfzig Jahren nicht dramatisch verbessert hat."

"Der Kapitalismus ... ermöglicht es den Arbeitern, mehr Waren für die gleiche Anzahl von Arbeitsstunden zu kaufen. Keine Entschuldigungen für den Kapitalismus nötig - nur Lob und Erstaunen."

Und ich würde hinzufügen: Dankbarkeit.

Okay, wenden wir uns der Opferrolle zu. Im Rahmen der sozialen Gerechtigkeit ist die Opferrolle zu einem schnellen Weg zu Aufmerksamkeit und Macht geworden. Die Opfer wissen, dass sich eine Mentalität von Ausbeutern und Ausgebeuteten entwickelt, wenn man Menschen in Klassen einteilt und sie gegeneinander ausspielt. Ressentiments sind die Folge.

Jussie Smollett ist ein Beispiel für jemanden, der die soziale Gerechtigkeit rücksichtslos ausnutzt, um eine Hasskriminalität zu inszenieren, und der das Opfer anscheinend aus keinem anderen Grund als zur Selbstverherrlichung spielt. Seine Opferrolle folgte dem Drehbuch der sozialen Gerechtigkeit: "Verwandle Trauer in Kummer. Finde jemanden, dem du etwas übel nehmen kannst, dem du die Schuld geben kannst und der dafür bezahlen muss."

Das hat für Jussie nicht so gut funktioniert. Wie der olympische Skifahrer Alex Ferreira kürzlich in einem Interview sagte: "Spielen Sie niemals die Opferkarte aus. Das Universum wird dich nicht in diesem Licht erscheinen lassen".

Der beste Schutz gegen das Gefühl, Opfer zu sein, ist ein Gefühl der Dankbarkeit. Selbst wenn Sie wirklich ein Opfer sind - selbst wenn Ihr Haus abbrennt, Sie Ihren Job verlieren oder einen der vielen Rückschläge im Leben erleiden. Der Weg zurück zu einem Gefühl der Handlungsfähigkeit, der Ermächtigung und des Optimismus besteht darin, sich auf das zu konzentrieren, was man hat, und nicht auf das, was man verloren hat.

Kommen wir schließlich zum Zynismus. Was das Nostrum anbelangt, dass die Unterstützung des Sozialismus einfach das Ergebnis von Idealismus ist - von einer allzu rosigen Sicht auf unsere Mitmenschen -, so zeigt die Pew-Studie das Gegenteil: 73 % der Erwachsenen unter 30 Jahren in den USA glauben, dass die Menschen "meistens nur auf sich selbst achten". Ein ähnlicher Anteil (71 %) sagt, dass die meisten Menschen "versuchen würden, einen auszunutzen, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten", und sechs von zehn sagen, dass man den meisten Menschen "nicht trauen kann". Und doch ist dies derselbe Anteil, der den Bürokraten der Regierung im Namen des Sozialismus zutraut, weise, faire und wohlwollende Entscheidungen zu treffen, gestützt auf die Macht, zu ermitteln, zu regulieren, zu beschlagnahmen und zu inhaftieren.

Wie Milton Friedman einmal feststellte, setzt ein solches Denken "eine Menge Dinge als selbstverständlich voraus. Sagen Sie mir nur, wo auf der Welt Sie die Engel finden werden, die die Gesellschaft für uns organisieren werden"?

Milton Friedman war skeptisch, aber die jungen Sozialisten von heute sind zynisch. Und eine Dosis Dankbarkeit würde ihnen gut tun. Mit Dankbarkeit, so Professor Emmons, "bekräftigen wir erstens, dass es gute Dinge in dieser Welt gibt. Und zweitens erkennen wir, dass eine Quelle des Guten außerhalb von uns selbst liegt, was uns erlaubt zu sehen, wie wir von anderen Menschen unterstützt und bestätigt werden.

In diesem Sinne möchte ich den Organisatoren dieses Kongresses und Ihnen allen, die Sie gekommen sind und sich für die Verbesserung unserer Gemeinden, unserer Städte, unseres Staates und unserer Nation, der Vereinigten Staaten von Amerika, einsetzen, die trotz aller Schwierigkeiten nach den unsterblichen Worten von Ayn Rand das größte, das edelste und in seinen ursprünglichen Gründungsprinzipien das einzige moralische Land in der Geschichte der Welt sind, meine tiefe Dankbarkeit aussprechen.

Ich danke Ihnen vielmals.