Mitglied im Rampenlicht: Legacy-Spender Dr. Greg Bulkley

Anmerkung des Herausgebers: Freunde und Mitglieder der Atlas Society sind eine wichtige Quelle der Weisheit, der Inspiration und der moralischen und finanziellen Unterstützung. Legacy Donor Gregory B. Bulkley, M.D., F.A.C.S., Dr. Med. (hon., Uppsala), wurde in Spokane geboren, wuchs in der Nähe von Chicago auf und wurde in Neuengland ausgebildet, um eine Karriere als akademischer Chirurg und Wissenschaftler in Baltimore zu machen. Im Jahr 2005 zogen er und seine Frau Jacqui sich auf ihre Black Drake Ranch in der Nähe von Bly, Oregon, zurück, wo sie Rinder füttern und fünf Meilen des Wassereinzugsgebiets des Sprague River restaurieren, der zu den besten Forellengewässern der Welt gehört. Dr. Bulkley schloss sein Studium in Princeton, wo er ein recht guter Wettkampfschwimmer war, und an der Harvard Medical School mit Auszeichnung ab. Anschließend absolvierte er eine achtjährige Ausbildung am Johns Hopkins und am National Cancer Institute, um eine Karriere in der akademischen Chirurgie zu beginnen. Im Anschluss an seine Ausbildung trat er 1978 in die Hopkins-Fakultät ein, wo er 27 Jahre lang als vielbeschäftigter Chirurg sowie als Direktor der chirurgischen Forschung tätig war und einen Stiftungslehrstuhl innehatte.  

MM: Sie sind ein langjähriger Objektivist. Wie haben Sie zum ersten Mal von Ayn Rand erfahren?

GB: Ein Englischlehrer an der High School erkannte meinen Individualismus. Er machte mich mit Ralph Waldo Emersons Essay "Self-Reliance", George Orwells Romanen "1984" und "Animal Farm", Ibsens Stück "Der Volksfeind" und David Karps Roman "One" bekannt. Einige Jahre später, als Studentin in Princeton, las ich The Fountainhead. Ich machte die Erfahrung, die so viele Menschen gemacht haben, die Ayn Rand zum ersten Mal gelesen haben. Es ging nicht darum, dass ich etwas Neues las, über das ich noch nie nachgedacht hatte, sondern darum, dass hier zum ersten Mal jemand war, der mit dem übereinstimmte, was ich schon die ganze Zeit gedacht hatte. Und Rand beeindruckte mich so sehr, weil sie die moralischen Argumente gegen den Totalitarismus wirklich verstand.

MM: Welches ist Ihr Lieblingsroman von Ayn Rand?

GB: Atlas Shrugged. Die Ideen und insbesondere die Moral ihres Laissez-faire-Ansatzes für die Regierung hatten einen außerordentlichen Einfluss auf mein Denken, und das hält bis heute an. Hayek und Mises und viele andere wirklich gute Gelehrte haben darauf hingewiesen, wie unpraktisch, ineffizient und käuflich der staatsorientierte Kollektivismus ist, aber Rand ist diejenige, die deutlich gemacht hat, wie grundlegend unmoralisch er ist.

MM: Sie haben den Objectivist Newsletter abonniert, die von Ayn Rand und Nathaniel Branden in den 1960er Jahren herausgegebene Zeitschrift The Objectivist und später The Ayn Rand Letter. Wie war es, Teil dieser intellektuellen Gemeinschaft zu sein?

GB: Das ist eine gute Frage. Als ich in Princeton Biologie studierte, fühlte ich mich in philosophischer und politischer Hinsicht völlig isoliert.

In einem Grundkurs in Wirtschaftswissenschaften erwähnte ich einmal Adam Smith. Ich wurde sanft, aber bestimmt von meinem Professor zurechtgewiesen, der mir sagte, dass niemand mehr an so etwas glaubt.

Ich kam zu dem Schluss, dass sein Kurs nichts zu bieten hatte. Ich blieb eingeschrieben und nahm an den Prüfungen teil, besuchte aber keine weitere Vorlesung. Und ich habe bestanden. Es war leicht, die "richtigen" Prüfungsantworten herauszufinden, die der Professor auf der Grundlage seiner offenkundig bigotten Weltanschauung verlangte. Ich sage gerne, dass ich die Prüfung "psychoanalysiert" habe. Später wurde ich zum Medizinstudium zugelassen, also muss ich gut abgeschnitten haben. Aber ich habe nie wieder einen anderen Wirtschafts-, Politik- oder Geschichtskurs in Princeton belegt. Das soll nicht heißen, dass ich nicht eine großartige Ausbildung erhalten habe. Die Professoren und die Betreuung, die ich im Fachbereich Biologie erhielt, waren wunderbar. Schon damals wurde die Ausbildung in den freien Künsten (angeblich die Stärke von Princeton) durch Indoktrination ersetzt, genau wie Rand die Übernahme der Kunstgemeinschaft in The Fountainhead beschrieben hatte .

Das Lesen dieser Newsletter war also die einzige Gemeinschaft, die ich in dieser Hinsicht hatte. Es war entscheidend für mich, Teil dieser Gemeinschaft zu sein. Es ist nicht so, dass ich asozial war. Ich hatte viele Freunde und meine Schwimmkameraden, aber keiner meiner damaligen Freunde schien meine politischen und philosophischen Ansichten zu teilen. Eigentlich wusste ich das nie so genau, denn ich habe diese Themen bewusst gemieden.

MM: Hat der Objektivismus Sie beruflich beeinflusst?

GB: Ja. Die Denkweise von Ayn Rand ist vollständig in die Art und Weise integriert, wie ich die Welt betrachte. Ihre Weltanschauung ist der meinen so ähnlich - ich sage nicht, dass ich nichts von ihr gelernt habe, denn das habe ich - aber ihre Philosophie war für mich einfach immer da.

Abgesehen davon hat Rand meine Ansichten über positive Maßnahmen beeinflusst. Sie ist übrigens ein wunderbares Vorbild für den Feminismus. In den Anfängen der Fördermaßnahmen wurden die besonderen Hindernisse und mangelnden Chancen einer Person berücksichtigt. Dieser Ansatz hat uns als Fakultätsmitglieder geholfen, mehr als einen Rohdiamanten zu finden. Und warum? Aufgeklärtes Eigeninteresse. Als wir mit Kandidaten für unser Facharztprogramm sprachen, das übrigens das bei weitem wettbewerbsintensivste und schwierigste Programm der Welt war, lag es in unserem rationalen Eigeninteresse, die besten Kandidaten zu finden, Punkt. Und die meisten der Spitzenkandidaten aus Minderheiten kamen zu uns. Aber wir behandelten jede Person als Individuum und nicht als Mitglied einer Gruppe. Wir haben Minderheiten und Frauen nie verunglimpft, indem wir sie auf eine niedrigere Stufe gestellt haben. Es schien zu funktionieren, denn herausragende Minderheiten und Frauen zogen es vor, für mich in meinem Forschungslabor zu arbeiten. Leider ist dieser Ansatz in der akademischen Welt heute nicht mehr der Fall.

MM: Sie praktizieren den Objektivismus schon seit langem. Das Ziel des Objektivismus ist Glück. Meine Frage an Sie lautet also: Funktioniert das?

GB: Für mich funktioniert das außerordentlich gut. Der Objektivismus ist eine grundlegende Art, die Welt zu betrachten. Für mich ist es sehr wichtig, dass die Dinge einen Sinn ergeben.

Wenn die Art und Weise, wie ich sehe, was richtig und falsch ist, nicht mit der Art und Weise übereinstimmt, wie die Welt funktioniert, wäre es schwer für mich zu leben. Dieses Gefühl der Integrität erlaubt es mir also, glücklich zu sein. Auf der grundlegendsten Ebene funktioniert der Objektivismus nicht nur für mich, sondern ich kann mir nichts anderes vorstellen, das es tun würde. Rands größtes Geschenk an uns war die Betonung, dass moralisches Denken und Verhalten praktisch ist.

Auf einer anderen Ebene gibt es nichts Zersetzenderes als Schuld und Neid. Sich schuldig zu fühlen, weil man sich um sich selbst, seine Familie und seine Freunde kümmern will, bevor man sich um "andere Menschen" kümmert, ist das, worum es bei der altruistischen Selbstaufopferung geht. Es ist eine böse Idee, die dazu benutzt wird, Menschen auszubeuten, um die Kontrolle über ihr Leben zu erlangen. Niemand hat das klarer und deutlicher gesagt als Rand. Der Objektivismus hat mich von dieser Art von unverdienter Schuld emanzipiert.

MM: Was halten Sie vom Offenen Objektivismus?

GB: Das Wunderbare, das David Kelley in den Objektivismus einbrachte, war die Anerkennung der Tatsache, dass die Menschen als Individuen unterschiedlicher Meinung sein können. Die Säuberungen und die Spaltungen, die Idee, dass niemand eine Idee haben, ein Lied hören oder ein Buch lesen darf, das Rand nicht gutheißt, diese geschlossene Sichtweise des Objektivismus hat die Bewegung getötet. Kelley verwässerte oder schwächte in keiner Weise die Stärke von Rands Ideen, aber er erkannte, dass die Vernunft, so unverzichtbar sie auch ist, nicht unfehlbar ist. Deshalb muss nicht jeder Objektivist in jeder Hinsicht zustimmen. Sobald er Truth and Toleration veröffentlicht hatte, war ich ein großer Fan.

MM: Sie sind jetzt im Ruhestand, ein begeisterter Fliegenfischer, und Sie blicken auf drei Meilen Forellenfluss auf Ihrer Ranch in Oregon. Was war zuerst da, das Fliegenfischen oder der Fluss?

GB: Einige der besten Forellengewässer der Welt. Um Ihre Frage zu beantworten: Ich habe mit meiner Tochter auf einer Ranch mit dem Fliegenfischen begonnen, als ich etwa 40 war. Ich hatte mein ganzes Leben lang gefischt, aber nie mit so viel Enthusiasmus. Es langweilte mich, passiv auf einen Zug an der Schnur zu warten, während ich mit Ausrüstung oder Köder angelte.

Aber Fliegenfischen ist wie Jagen. Es ist aktiv und weitgehend visuell. Und man ist ständig auf der Suche und wartet nicht darauf, dass etwas passiert. Ich wurde sozusagen süchtig und beschloss, dass ich genau das tun wollte. Ich bin im Westen geboren, in Spokane, und wollte immer in den Westen zurückkehren. Ich habe 20 Jahre lang nach einem Ort gesucht, an dem es das gibt, was wir Fliegengewässer nennen, also private Forellengewässer. Endlich habe ich es gefunden.

MM: Ich danke Ihnen. Ich habe unser Gespräch genossen.

GB: Gern geschehen. Ich fühle mich geschmeichelt.

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