Epidemien, damals und heute: Eine Familienperspektive

Da die Amerikaner immer wieder vor einem Anstieg der Coronavirus-Fälle gewarnt werden, gerade als die Regierungen der Bundesstaaten begonnen haben, uns zu erlauben, unsere Häuser zu verlassen und nach draußen zu gehen (und ja, ich meine "erlauben"), kann ich nicht umhin, mich zu fragen, ob sie sich auf eine weitere Runde von "Bleibt zu Hause"- und "Schließt eure Geschäfte"-Anordnungen vorbereiten. "Es ist nur zu unserem Besten, weil man uns nicht trauen kann", sagen sie uns, während sie Fotos von Menschen zeigen, die sich schlecht benehmen, meistens am Strand. Und ich frage mich, ob die Menschen in diesem Land dies blindlings zulassen werden, obwohl es in Wirklichkeit die Politiker, die Experten und die Medien sind, denen man nicht trauen kann.

Die Tante meines Vaters, Clara, war 1918 18 Jahre alt, lebte in Cresbard, South Dakota, und hielt ihre Tage in einem Tagebuch fest. Der Unterschied besteht darin, dass sich die Welt 1918 mitten in der Spanischen Grippe-Pandemie befand. Und zufällig habe ich eine Kopie des Tagebuchs. In den Einträgen stehen die Namen von Gleichaltrigen, die der Grippe zum Opfer fielen, darunter auch der Name ihres 20-jährigen Liebhabers. Es ist herzzerreißend zu lesen.

Es ist auch eine faszinierende Studie darüber, wie wenig sich die Menschen verändert haben. Clara bleibt lange mit ihren Freunden weg, sie mag keine Algebra, sie übt Klavier und isst zu viele Süßigkeiten.

Unverändert ist auch, wie wir mit einer globalen Pandemie umgehen.

Zwischen der Grippe von 1918 und dem Ausbruch von Covid-19 im Jahr 2020 gab es zwei weniger bekannte Pandemien: die asiatische Grippe von 1957 und die Hongkong-Grippe von 1968. Beide waren hochgradig ansteckend und tödlich - beide forderten über eine Million Todesopfer in einer Zeit, in der die Weltbevölkerung wesentlich kleiner war als die heutigen 7,8 Milliarden (2,9 Milliarden bzw. 3,6 Milliarden). Zum Vergleich: Die Zahl der Todesfälle durch Covid-19 liegt heute bei 472.000.

Die Presse hat diesen Pandemien einfach keine Priorität eingeräumt; sie hatte andere Sorgen, vor allem den Kalten Krieg 1957 und Vietnam 1968. Laut dem Lancet-Artikel "The Art of Medicine: Revisiting the 1957 and 1968 Influenza Pandemics" heißt es, dass es 1957 "kaum hysterische Schlagzeilen in Boulevardzeitungen und keine Rufe nach sozialer Distanzierung" gab. Und niemand machte sich Sorgen, dass die Krankenhäuser überfordert sein könnten, denn "Intensivstationen waren noch nicht eingerichtet ... und die Technologie der Beatmungsgeräte war rudimentär."

Erst bei der Schweinegrippe 2009 hatten die Gesundheitsbehörden Zugang zu Computermodellen. Bei Ausbruch der Covid-19-Pandemie prognostizierten die inzwischen gründlich diskreditierten Computermodelle des Imperial College über 2 Millionen Tote in den Vereinigten Staaten und lieferten ebenso erschreckende Todeszahlen für Länder in aller Welt. Die Presse übernahm diese Zahlen und meldete sie als Tatsache, als feststehende Wissenschaft, was die Regierungen dazu veranlasste, die Welt im Grunde genommen abzuschalten.

Es hat sich gezeigt, dass die Presse eine große Rolle dabei spielt, wie diese Pandemien wahrgenommen und behandelt werden.

Die Pandemie von 1918 forderte weltweit 50 Millionen Tote (Weltbevölkerung 1,8 Milliarden). In den Vereinigten Staaten gab es 675.000 Tote.

Es ist schwierig, die begrenzte Presse im Jahr 1918 mit der pausenlosen Berichterstattung von heute zu vergleichen, aber selbst im Jahr 1918 manipulierte die Presse die Nachrichten (ja, es ist wahr. Fake News sind nichts Neues). Die Welt befand sich mitten im Ersten Weltkrieg, und die Zensur kontrollierte den Nachrichtenfluss. In vielen Ländern, auch in den Vereinigten Staaten, wurde alles, was sich negativ auf die Moral der Truppen und der Zivilbevölkerung in der Heimat auswirken könnte, aus den Zeitungen herausgehalten.

Spanien war jedoch im Krieg neutral und hatte keine solche Zensur. Daher berichtete die spanische Presse wahrheitsgemäß über die Ausbreitung der Grippe und die Zahl der Todesfälle in ihrem Land und vermittelte der Welt den Eindruck, dass die Grippe dort ihren Ursprung haben musste. Daher auch die falsche Bezeichnung "Spanische Grippe".

Die Medien manipulieren uns weiterhin. Man denke nur an die Berichterstattung über die Verwendung von Masken.

Die Presse schreibt mit der gleichen Hysterie, dass Masken nutzlos sind. "Kauft keine Masken", predigen sie.

Dann muss plötzlich jeder überall und jederzeit eine Maske tragen. Jeder Standpunkt wird mit der gleichen Überzeugung vertreten. Im New England Journal of Medicine heißt es nun: "Die Wahrscheinlichkeit, sich bei einer zufälligen Begegnung im öffentlichen Raum mit Covid-19 anzustecken, ist minimal. In vielen Fällen ist der Wunsch nach einer umfassenden Maskierung eine reflexartige Reaktion auf die Angst vor der Pandemie.... Der größte Beitrag von erweiterten Maskierungsprotokollen könnte darin bestehen, die Übertragung von Ängsten zu verringern, und zwar unabhängig davon, welche Rolle sie bei der Verringerung der Übertragung von Covid-19 spielen." Gut zu wissen.

Masken waren 1918 fast so umstritten wie heute. San Francisco war eines der ersten Zentren, das Masken vorschrieb und eine Werbekampagne durchführte, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten, einschließlich des Slogans: "Befolge die Gesetze und trage den Mull. Schützt eure Kiefer vor septischen Pfoten". Das Rote Kreuz beschämte diejenigen, die sich weigerten, eine Maske zu tragen, indem es sie als "Slacker" bezeichnete, was heute wie eine kuriose Beleidigung für erwachsene Kinder klingt, die im Keller ihrer Eltern leben. Damals war dies jedoch eine abfällige Bezeichnung für diejenigen, die sich an unpatriotischen Aktivitäten beteiligten, wie z. B. sich dem Wehrdienst zu entziehen oder sich zu weigern, Kriegsanleihen zu kaufen. Die Zeitungen stellten sicher, dass die Namen solcher Personen auf "Slacker-Listen" veröffentlicht wurden.

Das Tragen einer Maske wurde als patriotisch angesehen. Die Menschen wurden also ermutigt, ihre Masken zu einem modischen Statement zu machen. Im Oktober 1918 titelte die Seattle Daily Times: "Im Oktober 1918: "Grippeschleier setzen neue Mode: Seattle Women Wearing Fine Mesh with Chiffon Border to Ward Off Malady". In Phoenix stachen die Menschen Löcher in ihre Masken, um eine Zigarette zu rauchen, ähnlich wie die Masken in den heutigen Posts in den sozialen Medien, die ein Loch haben, damit die Trägerin oder der Träger einen Schluck Wein trinken kann, während sie oder er ihren oder seinen Beitrag zum Allgemeinwohl leistet.

Heute gibt es vielleicht die Anti-Lockdown-Demonstranten, die weitaus schlimmer als Faulenzer bezeichnet werden, aber 1918 gab es die Anti-Masken-Liga, die dagegen protestierte, dass Masken nutzlos sind. Eine ihrer Hauptbeschwerden war die Heuchelei. Das sollte diejenigen unter uns nicht überraschen, die sich darüber belehren ließen, warum die Bürgermeisterin von Chicago das Recht hatte, sich die Haare schneiden zu lassen, während es dem Rest der Stadt verboten war ("Ich bin im Fernsehen", erklärte sie. "Ich muss gut aussehen!"). Oder der verheiratete Computermodellierer vom Imperial College, der die Hysterie auslöste, indem er vorhersagte, dass allein in den Vereinigten Staaten mehr als zwei Millionen Menschen sterben würden, und der die Anweisung, zu Hause zu bleiben, missachtete, um sich mit seiner verheirateten Geliebten zu treffen. Oder die Fernsehpersönlichkeit, die nach einem positiven Test aus ihrem Keller in Selbstquarantäne berichtete und alle anderen aufforderte, "zu Hause zu bleiben und Leben zu retten", nur um dann, wenn die Kameras aus sind, mit seiner Familie ohne Maske unterwegs zu sein.

Bei einem Skandal in San Francisco im Jahr 1918 erwischte ein Fotograf mehrere Aufsichtsbeamte, einen Kongressabgeordneten, einen Richter, einen Konteradmiral der Marine, den Gesundheitsbeauftragten der Stadt und den Bürgermeister bei einem Boxkampf, alle ohne Masken. Slacker warfen den Politikern vor, ihre Befugnisse überzustrapazieren, und die Anti-Masken-Liga forderte die Menschen auf, "sich nicht der Herrschaft einiger weniger Politiker und politischer Ärzte zu unterwerfen".

Aber die politische Übervorteilung war 1918 nicht annähernd so weit verbreitet wie heute, möglicherweise weil 55 % der Bevölkerung in ländlichen Gebieten lebten, wo die Ansteckung nicht so stark war und die Durchsetzung schwierig war. Im Jahr 2018 leben nur noch 17 % der Amerikaner in ländlichen Gebieten.

Die Schulen in South Dakota wurden im Oktober 1918 für sechs Wochen geschlossen, auch in Cresbard. Aber ansonsten scheint das Leben so ziemlich gleich zu sein. Clara besucht Theaterstücke und Konzerte, organisiert Veranstaltungen für die Kriegsanstrengungen und näht Deckchen für ihre Aussteuertruhe. Sie geht mit ihren Freundinnen in die Stadt, um etwas zu unternehmen.

Vielleicht ist es der Umzug in die Stadt, der uns verändert hat.

Die Bereitschaft der Amerikaner, Politikern die Kontrolle über immer größere Teile ihres Lebens zu überlassen, hat offenbar zugenommen. So konnten zahllose Politiker die Covid-19-Pandemie ohne zu zögern als Machtergreifung nutzen, indem sie den Menschen befahlen, zu Hause zu bleiben und Unternehmen zu schließen, und uns buchstäblich vorschrieben, wer unverzichtbar ist und wer nicht, und das mit erschreckend wenig Gegenwehr.

Die Tendenz von immer mehr Menschen, sich von der Regierung leiten zu lassen, scheint zu einer Bevölkerung geführt zu haben, die nicht mehr damit zufrieden ist, ihr Leben als Individuum zu leben. Stattdessen wollen dieselben Menschen den Rest von uns kontrollieren, indem sie sich selbst als zertifizierte Arme der Regierung einsetzen. Sie werden von Politikern angestachelt, die sie dazu ermutigen, Ansichten, die dem derzeit sanktionierten Narrativ widersprechen, zu unterdrücken und zu beschämen.

Sie sind mit Mobiltelefonen bewaffnet und werden angewiesen, ihre Nachbarn, ihre Freunde, ihre Mitbürger zu melden, wenn sie dabei ertappt werden, dass sie sich nicht an die drakonischen Maßnahmen gegen das Leben der Menschen halten. Sie filmen eine Mutter, die mit ihrer Tochter im Park spielt. Sie schreien zwei Kinder an, die sich in ihrem Vorgarten zum Spielen treffen. Sie rufen spezielle Telefonleitungen an, um eine Versammlung in einem Haus zu melden, in dem sich die Menschen nicht sozial distanzieren. Sie füllen die Nachrichten in den sozialen Medien mit unerbittlicher Beschämung und Tugendhaftigkeit. Sie sind Krieger der Abschaffungskultur; der Sieg besteht darin, dass ein Fremder gefeuert wird oder ein lebenslanger Freund entfreundet wird.

Im Jahr 1918 gab die Regierung, wie auch heute, Richtlinien und Anordnungen heraus. Im Jahr 1918 lebten die Menschen größtenteils ihr Leben weiter. Heute hat die Regierung eine Armee im ganzen Land, die freiwillig ihre Befehle ausführt. Diese Armee ist davon überzeugt, dass Sie als Einzelperson kein Recht haben, Experten in Frage zu stellen, die wiederholt bewiesen haben, dass sie politisch sind, dass sie Fehler machen, dass sie schlichtweg lügen und dass sie oft einfach keine Ahnung haben. Sie sind davon überzeugt, dass Sie kein Recht haben, von Politikern zu verlangen, dass sie sich an die Verfassung halten. Sie sind davon überzeugt, dass Sie nicht selbst entscheiden können, was das Beste für Ihr Leben ist. Überzeugt, dass jeder, der das anders sieht, vernichtet werden sollte.

Einige sagen voraus, dass dieser Pandemie und der mangelnden Bereitschaft der Bürgermeister, den Unruhen, Plünderungen und Zerstörungen im ganzen Land Einhalt zu gebieten, eine Massenflucht aus den Großstädten folgen wird. Und vielleicht ist das eine gute Sache. Vielleicht können sich die Menschen mit ein wenig Abstand daran erinnern, dass sie ein Recht auf ihr eigenes Leben haben.

ÜBER DEN AUTOR:

Vickie Oddino

Vickie Oddino ist nach ihrer Karriere als Englischprofessorin an einem College in Los Angeles, wo sie sich auf Komposition und Geschäftskorrespondenz spezialisiert hat, zu The Atlas Society gestoßen. Sie ist auch selbst Schriftstellerin und hat Artikel in einer Reihe von Publikationen wie der Los Angeles Times und dem Christian Science Monitor veröffentlicht. Außerdem war sie fünf Jahre lang Kolumnistin für das LA Family Magazine. Derzeit arbeitet sie an einem Buch über die Grippepandemie von 1918 in South Dakota. Vor kurzem hat sie Kalifornien verlassen und ist in die Innenstadt von Chicago gezogen, wo sie ihre Freizeit mit ihrer Kamera, Reisen und natürlich dem Schreiben verbringt.

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