Das Vermächtnis von Nathaniel Branden

Die Idee für ein Symposium über das Leben und Denken von Nathaniel Branden entstand 2012, zwei Jahre vor Brandens Tod. Branden selbst wusste von dem Symposium und billigte es, konnte es aber bis zu seinem Tod nicht mehr fertigstellen.

Die Redaktion der Zeitschrift The Journal of Ayn Rand Studies hat dieses Symposium als eine umfassende und gründliche Behandlung von Brandens umfangreicher und komplexer Karriere konzipiert, nicht nur seiner Jahre mit Ayn Rand. Die Reaktion der potenziellen Autoren übertraf ihre Erwartungen; sie wurden mit Beiträgen überhäuft. Aus dem geplanten einen Band wurden zwei. Das einst schmale Manuskript wuchs auf über 300 Seiten an und trug den Titel "Nathaniel Branden: Sein Werk und Vermächtnis". Dies ist das erste Werk dieser Art, das Branden als eine zentrale Figur sowohl in der Philosophie als auch in der angewandten Psychologie in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts würdigt.

Obwohl die Autoren dieser Sammlung aus verschiedenen Disziplinen kommen und unterschiedliche, manchmal unvereinbare Positionen vertreten, erhielten die Herausgeber keine Beiträge von den eher "fundamentalistischen" Objektivisten und auch keine von Wissenschaftlern, die mit dem Ayn Rand Institute (ARI) verbunden sind. Die Herausgeber betonen diese Tatsache in ihrem Prolog nicht, um Ressentiments oder Animositäten zu zeigen, sondern als eine Art Haftungsausschluss - und als Erklärung für den weitgehend positiven Ton, der einen Großteil des Inhalts hier kennzeichnet.

Ich habe mich um Unparteilichkeit in Bezug auf die Branden-Rand-Spaltung bemüht und habe mich, wie ich glaube, in gutem Glauben bemüht, die kritische Distanz zu wahren, die notwendig ist, um über diese Sammlung suchend und entschlossen zu schreiben, ohne die wissenschaftliche Strenge zu opfern oder Studenten von Branden oder Rand unnötig zu verletzen.

ABSCHNITT I

Teil I der Sammlung ist den so genannten "Rand-Jahren" von Brandens Karriere gewidmet. Er enthält Essays von Duncan Scott und Susan Love Brown sowie die Wiedergabe eines Vortrags und einer Fragestunde von Branden selbst.

Scott, ein Filmemacher, erzählt die "wahrhaft epische Geschichte" des unwahrscheinlichen Aufstiegs der objektivistischen Bewegung, der zum Teil auf Brandens Bemühungen zurückzuführen ist. Scott traf Branden, kannte ihn aber nicht gut. Als er Branden 2003 für das Objectivist History Project filmte, wurde ihm jedoch klar, welch bahnbrechende Rolle Branden bei der Verbreitung des Objektivismus spielte.

Scott schreibt Branden die Popularisierung von Rands Werk und die Institutionalisierung ihrer Vortragsreihe zu. "Die Schaffung einer Philosophie und die Schaffung einer philosophischen Bewegung", sagt er, "sind nicht ein und dasselbe." Zweifellos hat Rand ersteres selbst erreicht, aber Branden ist weitgehend für letzteres verantwortlich. Er hat auf Rands Fanpost geantwortet, ihre Veranstaltungen geplant, einen Newsletter zu ihren Ehren eingerichtet und ihre Botschaft weltweit an eifrige Studenten und Neugierige verbreitet. Diese Arbeit hat nicht nur Rands Anhängerschaft vergrößert, sondern auch ihre Laune verbessert. Entmutigt durch negative Kritiken über ihre Arbeit, begann sie mit Brandens Hilfe, das Ausmaß der Wirkung ihrer Romane zu erkennen.

Branden machte Rand als Sachbuchautor populär und ermutigte sie, über "Rassismus als biologischen Kollektivismus, der mit der individualistischen Philosophie völlig unvereinbar ist" zu schreiben - eine Position, die auf dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung die nötige Aufmerksamkeit auf sich zog. Scott gelingt es zu zeigen, dass Brandens einzigartige Hingabe an Rand in dieser Zeit ihn zu einer Art Publizist für ihr Werk machte, nicht nur zu einem Jünger von ihr. Er schuf Mittel, um ihre Ideen einem großen Publikum nahe zu bringen, und ermöglichte die Bildung von Gruppen, die sich ihrer Philosophie widmeten. Ohne ihn wäre Rand vielleicht nicht zu der überragenden Persönlichkeit geworden, die sie heute ist.

In meiner nächsten Ausgabe werde ich Susan Love Browns Beitrag über Brandens Sexualität behandeln. Bis dahin freue ich mich auf eine lebhafte Diskussion über die Aufsätze und meine Analyse im Internet.

ÜBER DEN AUTOR:

Allen Mendenhall

Allen Mendenhall ist stellvertretender Dekan an der Thomas Goode Jones School of Law und geschäftsführender Direktor des Blackstone & Burke Center for Law & Liberty. Besuchen Sie seine Website unter AllenMendenhall.com. Diese Rezension profitierte von den Vorschlägen und Überarbeitungen von Slade Mendenhall, der zwar unentbehrliche Ratschläge gab, aber nicht für die hier geäußerten Ansichten verantwortlich ist.

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