Treuhänder im Rampenlicht: Jay Lapeyre

Anmerkung der Redaktion: Jay Lapeyre ist Vorsitzender des Kuratoriums der Atlas-Gesellschaft. Der aus New Orleans stammende Jay Lapeyre ist Präsident und CEO der in Louisiana ansässigen Laitram, LLC, einem diversifizierten, weltweit tätigen Hersteller von Industrieanlagen, einschließlich der Lebensmittelverarbeitung. Die objektivistische Geschäftsethik half ihm, den Hurrikan Katrina, die schwere Rezession von 2008, die Ölpest im Golf und vieles mehr zu überstehen. Jay sprach mit der leitenden Redakteurin Marilyn Moore über seine Einführung in Ayn Rand und die Atlas-Gesellschaft und darüber, wie Rands Philosophie jungen Menschen helfen kann, sich in einer Zeit zurechtzufinden, in der "alle alten Regeln außer Kraft sind".

MM: Wie haben Sie Ayn Rand entdeckt?

JL: Das ist eine tolle Geschichte. Ich war in der Basketballmannschaft der UT Austin und hatte das Glück, einen Mitbewohner zu bekommen, der alles von Ayn Rand gelesen hatte. Er war von ihren Ideen geradezu durchdrungen. Als wir uns kennenlernten, sagte ich irgendwann: "Der Kommunismus ist in der Theorie gut, aber in der Praxis funktioniert er nicht." Und er sagte: "Der Kommunismus ist das unmoralischste politische System, das je erdacht wurde."

Sechs oder sieben Stunden später ging die Sonne auf, und er war so wütend, dass er sagte: "Wir werden nie wieder über diese Themen sprechen, bevor du nicht diese Bücher gelesen hast. Du bist so unwissend und so stur, dass ich mit dir einfach nicht kommunizieren kann!"

Also schenkte er mir eine Reihe von Büchern. Darunter waren Bastiats The Law, Hazlitts Economics in One Lesson und etwas von Mises. Aber das Buch, das mir die Ideen am besten vermittelte, war Ayn Rands Capitalism: Das unbekannte Ideal.

Es waren diese Artikel, an die ich mich noch erinnere, die mich überzeugten - "Die Rechte des Menschen", "Die Wurzeln des Krieges", "Die Natur der Regierung", "Was ist Kapitalismus?" Ich war beeindruckt von der Klarheit und Konsequenz der Logik. Es war ein neuer Anfang. Das war es also.

MM: Welche philosophischen und praktischen Änderungen haben Sie aufgrund der Lektüre von Ayn Rand vorgenommen?

JL: Mein Weltbild wurde auf den Kopf gestellt. Ich wusste, dass das, was ich in der Vergangenheit für wahr gehalten hatte, nun nicht mehr wahr war. Das hat mich auf eine Reise geschickt, bei der es darum ging: Wie kann ich mehr lernen?

Ich begann, die Welt politisch auf eine Weise zu sehen, die für alle Beteiligten von Vorteil ist. Ich entwickelte die Idee, dass ich für mein Glück verantwortlich bin. Das waren welterschütternde Veränderungen. Der Objektivismus gibt dir einfach eine Linse, die dir hilft, die Welt zu verstehen. Die Teile, die vorher nicht passten, fügten sich nun zusammen. Ich bin zuversichtlich, dass die Realität zusammenhängt und dass, wenn man es richtig versteht, die Moral das Praktische ist, und dass mein unabhängiges Urteil das einzige ist, auf das ich mich verlassen kann.

MM: Mir gefällt, was Sie über die Win-Win-Situation gesagt haben. Viele Menschen, die Ayn Rand nicht gelesen haben, gehen davon aus, dass ihre Philosophie eine knallharte Philosophie ist, die das Gewinnen um jeden Preis befürwortet, mit einer Lebenseinstellung, die sagt: "Du bist ein Atlas. Du bist ein Gott. Niemand sonst ist wichtig."

JL: Was bei mir laut und deutlich ankam, war das, was ich den "wohlwollenden Einfluss" der großen Innovatoren nenne, und die Idee, dass die großen Erfinder einen winzigen Bruchteil des Wertes, den sie schaffen, nehmen und allen eine bessere Situation hinterlassen. Ich glaube nicht, dass dies nur bei Rand der Fall war, aber sie war diejenige, die es mir ermöglichte, dies so klar zu sehen. Sie hat mir wirklich geholfen zu erkennen, dass es bei Kapitalismus und Individualismus um Freiheit geht und darum, den Menschen die Möglichkeit zu geben, mehr zu schaffen, was wiederum allen hilft.

MM: Wie sind Sie zu The Atlas Society gekommen?

JL: Ich bin froh, dass Sie gefragt haben. Ich hatte alles gelesen, was Leonard Peikoff geschrieben hatte, und hielt ihn für einen großartigen Lehrer - effektiv, klar, brillant auf jeder Ebene. Als ich an einer ARI-Veranstaltung in Houston teilnahm, wahrscheinlich Mitte der 1990er Jahre, erwähnte ich im Gespräch meine Bewunderung für Peikoffs Buch Fact and Value, und jemand fragte mich, ob ich David Kelleys Antwort darauf gelesen hätte, Wahrheit und Duldung im Objektivismus: Das umstrittene Erbe von Ayn Rand.

Das hatte ich nicht, aber die Frage wurde aufgeworfen, und ich habe es gelesen. Dann habe ich beide Bücher noch einmal gelesen und bin zu dem Schluss gekommen, dass David Recht hatte: Debatten und offene Diskussionen sind für die Wahrheitsfindung notwendig. Objektivismus kann entweder das Streben nach Wahrheit sein oder sich auf die Interpretation von Rands philosophischen Schriften beschränken, aber er kann nicht beides sein.

Nach all diesen Jahren bin ich immer noch dieser Meinung.

MM: Welches ist Ihr Lieblingsbuch oder -sachbuch von Ayn Rand?

JL: Als Figur, mit der ich mich identifizieren kann, muss ich Howard Roark aus The Fountainhead nennen. Ich liebe diese Szene, in der er den Egoismus erklärt. Das heißt, Egoismus bedeutet, seine eigenen höchsten Werte zu verfolgen und ihnen treu zu sein, sich selbst treu zu sein. Und das hat mich dazu gebracht, viel über Unabhängigkeit nachzudenken. Aber wenn es um eine fesselnde Geschichte geht, die ich nicht aus der Hand legen konnte, dann wäre das Atlas Shrugged.

MM: Sie haben im Laufe der Jahre viel mit Krisenmanagement zu tun gehabt. Und ich verweise die Leser jetzt auf das Interview, das Sie Stephen Hicks aus dem Jahr 2012, um mehr darüber zu erfahren. Aber jedes Mal hat die Krise die Arbeit unterbrochen, die bereits im Gange war.

Es gibt viele junge Menschen, die aufgrund des Coronavirus, der Abriegelungen und jetzt der Unruhen nach der Ermordung von George Lloyd durch einen Polizeibeamten in Minnesota ihre Ziele zurückstellen müssen oder sich fragen, ob sie noch gültig sind. Das fühlt sich für sie anders an, und die Zukunft scheint unvorhersehbar zu sein. Welchen Rat können Sie jungen Menschen geben, die mit der aktuellen Wirtschafts- und Arbeitsmarktlage konfrontiert sind?

JL: Nun, das ist eine unglaublich wichtige Frage. Dies trifft die Menschen zu einem Zeitpunkt in ihrem Leben, an dem sie die wenigsten Perspektiven haben. Sie müssen sich den neuen Herausforderungen der Unabhängigkeit stellen, und das zu einem Zeitpunkt, an dem alle alten Regeln außer Kraft gesetzt sind.

Dies unterstreicht nur die entscheidende Bedeutung des unabhängigen Denkens und des Charakters. Fragen Sie sich: Was sind meine Werte, das heißt, was ist mir wichtig? Und: Was muss ich heute tun, um mich darauf vorzubereiten, diese Werte in der Zukunft zu erreichen? Und dann: Bilden Sie Ihren Charakter. Kultivieren Sie moralischen Ehrgeiz und den Wunsch nach Selbstverbesserung.

Sie müssen sich auch marktfähige Fähigkeiten aneignen. Objektivistische Werte würden hier dazu aufrufen, sich der Realität zu stellen, objektiv zu beurteilen, was real ist und was nicht, und dann auf dem aufzubauen, was man kontrollieren kann.

Das wird nicht einfach sein, aber der schlechteste Ansatz wäre wahrscheinlich die Einstellung: "Okay, ich bleibe auf dem Weg, den ich eingeschlagen habe, auch wenn der Erfolg jetzt höchst unwahrscheinlich erscheint, denn das ist es, wozu ich mich verpflichtet habe." Ich habe die Erfahrung gemacht, dass viele Menschen schnell lernen, das zu lieben und stolz darauf zu sein, was sie gut machen. Was immer Sie also tun wollen, tun Sie es gut.

Aber die jungen Menschen von heute müssen unternehmerischer sein als jede frühere Generation, an die ich mich erinnern kann. Das ist ein ganz neues Spiel. Hoffen wir, dass der Regulierungsstaat weniger ein Hindernis darstellt. Wir erleben einen gewissen Abbau der Vorschriften. Wenn das so weitergeht, ist das ein gutes Zeichen. Jedenfalls sind das meine Gedanken als jemand, der nicht mit dieser Herausforderung konfrontiert ist.

MM: Nun, vielen Dank.

JL: Das weiß ich zu schätzen.

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