Wenn wir unsere Selbst-Erschaffung feiern

Also ein weiteres Buch zur Selbstverbesserung, das auf ein wenig positiver Psychologie beruht?

Ein Werk, das in tiefgründiger Philosophie und durchdringender Psychologie verwurzelt ist - und das zu einem berauschenden Verständnis der Freude an der Erfahrung unserer größten Schöpfung führt: unserer Seele.

Da ich mit einigen der anderen Werke des Autors vertraut bin, hatte ich mehr erwartet. Aber ich habe sicher nicht erwartet, dass ich auf ein Werk stoße, das in tiefgründiger Philosophie und durchdringender Psychologie verwurzelt ist - und sich zu einem höchst erheiternden Verständnis der Freude am Erleben unserer größten Schöpfung entwickelt: unserer Seele.

Im Nachhinein stelle ich fest, dass ich schon lange auf ein solches Buch gewartet habe. Ich habe mich mein ganzes Leben lang einer Philosophie verschrieben, die das Glück des Einzelnen ausdrücklich als höchstes Ziel und moralischen Kompass hochhält. Die Philosophin und Romanautorin Ayn Rand hat gezeigt, dass unser Leben unser höchster Wert ist (auch wenn wir es nicht als solchen erkennen) und dass das Gute darin besteht, es voll und ganz zu leben, wobei das Glück aus der Verwirklichung unserer Werte erwächst.

Mein lebenslanger Kamerad in diesem Streben ist mein Bruder Roger.

Mein lebenslanger Gefährte in diesem Streben ist mein Bruder Roger. Man könnte ihn als meinen Seelenverwandten bezeichnen. Vor einiger Zeit sagte er zu mir, mit einem Ton wehmütiger Verwunderung: Weißt du, für zwei intelligente Menschen, die ihr ganzes Leben damit verbracht haben, über ein Ethos des individuellen Glücks zu reden, haben wir bemerkenswert wenig Zeit damit verbracht, es tatsächlich zu erleben.

Das stimmt. Ich hatte es nicht, und ich wusste es irgendwie. Ich hatte meine Tage Errungenschaften wie Wissen, Beherrschung des Schreibens, Verbreitung meiner Philosophie des Egoismus, Erfolg in meinem Beruf, Erziehung eines Sohnes und Heirat gewidmet. Ich hatte auf diesem Weg Befriedigung erlangt. Ich hatte Vernunft und rationale Werte kultiviert.

Aber wann habe ich meine größte Errungenschaft gefeiert - mich selbst? Nicht, dass Ayn Rand es nicht brillant auf den Punkt gebracht hätte. Denn unsere bestimmende Fähigkeit, die Vernunft, arbeitet mit dem Willen, mit keinen automatischen Werten, sondern nur mit denen, die wir wählen - wir sind "Wesen mit einer selbst geschaffenen Seele".

Dagny Taggarts Liebe in Atlas Shrugged

Das ist unsere höchste Leistung und unser höchster Wert. Es ist das Beste in uns.

"Ich feiere mich selbst und singe von mir selbst...", so beginnen die berühmten Zeilen von Walt Whitman. Wann habe ich mich in meinen Tagen der ununterbrochenen Arbeit und der Suche nach immer neuen Erfolgen selbst gefeiert?

Das kann ich Ihnen sagen: zur Cocktailstunde sitze ich an meinem Computer und lese Gedichte oder höre Musik. Immer allein. Manchmal unter Tränen, wenn mir die seltenen guten Gefühle über mich und mein Leben entglitten.

Ja, ich hatte fast mein ganzes Leben lang auf meine Reise mit Alexandra York durch Soul Celebrations und Spiritual Snacks gewartet. Das Buch hätte mich nicht davon überzeugt, nicht so gründlich, ohne seine überzeugende philosophische und psychologische Logik.

York orientiert sich in Soul Celebrations and Spiritual Snacks an der Philosophie des Aristoteles, insbesondere an seiner Ethik.

Alexandra York lässt sich in Soul Celebrations and Spiritual Snacks von der Philosophie des Aristoteles leiten, insbesondere von seiner Ethik, die sie offenbar seit ihrer Abkehr von der Religion im College begleitet.

Es ist die eudaimonia, Aristoteles' Theorie der ethischen Führung durch unser bestes rationales Verständnis von Werten, die für ein gutes Leben wesentlich sind - eine Moral des rationalen Strebens nach unserer höchsten Erfüllung -, die York mit der Seele identifiziert.

Erfolg ist die Errungenschaft eines ganzen Lebens - eine innere Errungenschaft der Logik und der Architektur der Werte, die unsere Seele prägen. Natürlich ist es aus einer bestimmten Perspektive einfach das, was wir sind. Und unsere Entscheidungen, Handlungen und unser Verhalten ergeben sich daraus. Das ist das tägliche Leben, wie es viele von uns leben.

Aber was ist mit der Errungenschaft, die unsere Seele ist, als solche, "das tiefste persönliche Wertesystem, das unsere unnachahmliche Individualität ausmacht", fragt York. Wir sprechen vom "Geist" - und diejenigen, die nicht religiös sind, wissen, dass es einen säkularen Geist gibt - und wir fragen uns, ob ohne den großen historischen Bereich religiöser Institutionen und Wege zur Erfahrung der Seele nicht etwas fehlt.

Soul Celebrations and Spirit Snacks ist gleichzeitig eine robuste philosophische und eine völlig konkrete Erkundung der Notwendigkeit, unsere Person nicht mit einem fröhlich erhobenen Glas zu feiern, sondern in "angehaltener Zeit" - Zeit, die wir uns nehmen, um als ein in Geist und Körper integriertes Individuum die Summe dessen, was wir geworden sind, voll zu erfahren.

Es ist eine anspruchsvolle Aufgabe. York führt uns zunächst zu einem tieferen Verständnis des Prozesses, durch den wir unsere höchsten Werte wählen und annehmen. Dann erklärt er mit Hilfe des gesunden Menschenverstandes und der Neurowissenschaften, wie diese Werte in unserer Interaktion mit der Welt die Emotionen hervorrufen, die unsere direkte, unmittelbare Erfahrung unserer Beziehung zum Leben sind.

Wenn wir von Glück, Feiern, der Erfahrung unserer selbst sprechen, meinen wir unsere Gefühle. Das ist auf vielen Ebenen richtig, aber, wie York überzeugend erklärt, kann unser Geist - unsere Seele - dazu bewegt werden, eine Kategorie von Emotionen auszudrücken, die einzigartig sind. Es handelt sich um Emotionen wie Erhabenheit, Einssein mit der Welt, Ekstase, Heldenverehrung, "Verschmelzung" mit der Existenz, Triumph, heitere Akzeptanz, Heiligkeit, das Erhabene, "Richtigkeit" und vieles mehr, was wir beim Lesen erfahren.

In welchen Kontexten begegnen wir also diesen Momenten des "kraftvollen, Geist und Körper integrierenden Eintauchens in anhaltende spirituelle Zustände der Glückseligkeit"?

York argumentiert überzeugend für drei Lebensbereiche, die für Seelenfeste - ob religiös oder säkular - von überragender Bedeutung sind, auch wenn ihr eigener Schwerpunkt auf Letzterem liegt. Es handelt sich um das Eintauchen in die natürliche Welt, unser Zuhause auf der Erde, unseren Platz im Universum; die Erfahrung der Künste, die unsere persönlichen Werte, unsere Einstellung zum Leben und unseren persönlichen Stil widerspiegeln; und die romantische Liebe, in der der "andere" unsere Werte und unser Lebensgefühl so sehr verkörpert und widerspiegelt, dass die romantisch-sexuelle Beziehung zu einer Feier unseres Selbst wird.

Self-Esteem is not Comparative‍

Es gibt so viel in diesem Buch, dass man es nicht einmal hier zusammenfassen kann. Jeder der drei Bereiche des spirituellen Engagements wird von York auf philosophischer und psychologischer Ebene und mit Dutzenden von fantasievollen und inspirierenden Beispielen und Vorschlägen erforscht. Letztendlich ist dieses Buch eine erstaunliche Dramatisierung des philosophisch gelebten Lebens, jeden Tag, jede Stunde. Man könnte es auch so ausdrücken: Das Glück ernst nehmen.

Ja, so grundlegend ist es. York spricht von einer "Umwertung der Werte", um Erfahrungen mit "dem Besten in uns" in den Mainstream unseres Lebens zu bringen. Zu den unzähligen phantasievollen und oft überraschenden Beispielen gehören ihre Aufzählungen von "Seelenfeiern" - diese "Eintauchen" in die Erfahrung unseres erreichten Selbst - und "Seelensnacks" - ein Begriff, den York von einem italienischen Kardinal aus dem¹⁶. Jahrhundert, Giles von Viterbo, übernommen hat - und der sich auf kürzere Momente bezieht, die dem Leben zu Hause, bei der Arbeit oder irgendwo anders entrissen werden, um den Geist zu erfrischen.

Sie müssen die Phantasie, die Vielfalt und die verführerischen Beschreibungen, die York zu Festen und Snacks beisteuert, selbst erleben und genießen. Sie sind natürlich nicht neu unter der Sonne, aber man kann nicht weit lesen, ohne zu merken, dass man in das Leben eines außergewöhnlich begabten Menschen eingeladen wird: Musiker, Romanautor, Schauspielerin, Schriftsteller und Moderator für das Fernsehen, allgegenwärtiger Talkshow-Gast, Anführer einer Bewegung, die die Künste in unserer Zeit wieder auf Schönheit und lebensbejahende Werte ausrichten will, Herausgeber und Redakteur von ART ideas und Berater von Kunstorganisationen.

Wenn York also davon spricht, dass man sich Zeit nehmen soll, um die Realität der vitalen Essenz unseres Seins" zu erfahren, dann wissen Sie: Wenn sie es kann, dann können Sie es auch!

York wendet sich zunächst der Natur zu - der Erde und ihren zeitlosen Wundern, den Sternen in der Milchstraße, dem Kosmos - und plädiert dafür, dass wir uns als Teil von etwas "Unendlichem" erleben und begeistert an seiner Existenz teilhaben sollten.

Ist es eine Nacht unter dem Sternenhimmel, in der wir unsere Gedanken auf eine schwebende Wolke heben, den Klängen der Wassermusik an einem Fluss lauschen oder einfach nur im Laub liegen und durch die verschlungenen Äste nach oben blicken und den Duft der Kiefern riechen?

Ich hatte mit der Lektüre dieses Buches begonnen, als ich, wie so oft an Sommernachmittagen, mit meiner Frau an unseren breiten Atlantikstrand ging, der sich kilometerweit in beide Richtungen erstreckt. Zuerst schaute ich am Ufer nur zur Seite auf die sich brechenden Wellen, die sich in der Sonne zu reinem weißen Schaum kräuselten. Aber dann hob ich den Blick. Am Strand entlang, soweit ich sehen konnte, ragten blendend weiße Wellen den Strand hinauf. So weit ich sehen konnte, rauschte der mächtige Ozean den Strand hinauf, immer und immer wieder. Und auch dort, wo ich nicht hinsehen konnte, an allen Ufern der Erde. Ich hatte nie auch nur eine Minute lang gestanden, um diesen Anblick zu betrachten. Jetzt nahm ich mir fünf Minuten Zeit, um einfach nur zu schauen und mir vorzustellen, dass ich am Ufer der Welt stand, wo Tag und Nacht dieser manchmal beruhigende, manchmal wilde Rhythmus weiterlief und schon seit geraumer Zeit nicht mehr aufhörte. Ich hatte mich mit der Natur, meiner Welt, meiner Zeit und aller Zeit verbunden - und, ja, ich hatte mich mit Soul Celebrations und Spiritual Snacks verbunden.

Wenn ich mir auch nicht systematisch Zeit genommen habe, um das zu erleben, was meine Mentorin Ayn Rand "Liebe zum Dasein" nennt, so tröste ich mich doch damit, dass ich in dem zweiten Bereich, den York anspricht, den Künsten, ein Leben lang aktive Gemeinschaft mit großer Literatur, vor allem mit Poesie, erlebt habe.

Ich ahne, was York mit "Kunst als spirituelle Erfahrung" meint. Und dass "die Schönheit in der Kunst unermesslich größer ist als die Schönheit in der Natur...", weil zielgerichtetes menschliches Schaffen nicht nur intensivierte und fokussierte Schönheit bietet, sondern einen humanistischen Sinn, einschließlich schöner Ideen.

Ich "erlebe meine Erfahrungen" vollständig und endgültig, wenn ich ihnen in Versen begegne.

Im Laufe meiner jahrzehntelangen Liebesbeziehung zum Lesen, Schreiben und Hören von Gedichten habe ich das gespürt. Oftmals "erlebe ich meine Erfahrungen" vollständig und endgültig, wenn ich ihnen in Versen begegne. So ist es auch mit den anderen Künsten, von der Malerei und Bildhauerei über Konzertmusik und Oper bis hin zu Theater, Film, Belletristik und Poesie.

Der Künstler stellt die Wirklichkeit selektiv nach, und das Kriterium für die Auswahl ist eine emotionale Reaktion, die von den tiefsten Werten des Künstlers ausgeht, Werte, die fast metaphysisch sind und Gefühle über die Natur der Existenz selbst hervorrufen. York interpretiert jede der Künste unter Bezugnahme auf diese philosophischen und psychologischen Erkenntnisse. Gleichzeitig steht sie uns im Museum, im Theater oder im Konzertsaal zur Seite und lehrt uns, die Künste auf einer Ebene zu schätzen, die tiefer liegt als die der Unterhaltung, des Zeitvertreibs am Nachmittag oder des Ausflugs mit einem Freund. Gehen Sie durch das Museum (ohne Kopfhörer), halten Sie inne vor der Kunst, die Sie bewegt, bis Sie die Möglichkeit haben, Ihre Reaktion mit einigen Ihrer Werte zu verbinden, kehren Sie etwas später zurück, um zu sehen, wie Ihre Seele erneut reagiert und sie besser versteht...

Wenn wir jemanden in einem Museum dies tun sehen, würden wir vermuten, dass die Person die Kunst ernst nimmt - ungewöhnlich ernst. Und genau dazu lädt uns York nicht nur in Museen, Theatern und Konzertsälen ein, sondern jeden Tag in unserem Leben mit "spirituellen Snacks", die wir an unserem Arbeitsplatz, zu Hause oder bei Treffen mit Freunden einnehmen.

Ich werde mich hier nicht zu dem dritten Lebensbereich äußern, den York als ein Fest unserer Seele bezeichnet: "Romantische Liebe und sexuelle Erfahrung", wo unser begehrenswertester und geliebtester Mensch eine lebendige Verkörperung" unserer eigenen höchsten Werte" ist.

Ich weiß, dass sexuelle Leidenschaft und romantische Liebe mein Leben als Erwachsener beherrscht haben, aber ich frage mich: Wie oft habe ich mich um die tägliche, stündliche Schönheit und Bedeutung von Beziehungen in einem Ausmaß gekümmert, das ihrer Bedeutung für mich angemessen war?

York vernachlässigt nie die Arbeit, die notwendig ist, um die Werte, die den von uns geschätzten emotionalen Erfahrungen zugrunde liegen, zu verwirklichen und kohärent zu machen. In der Liebe und beim Sex kann die ganzheitliche Körper-Geist-Erfahrung, die uns am meisten befriedigt, nicht durch Gelegenheitssex, durch Promiskuität erreicht werden. Der Preis der ekstatischen romantischen Liebe ist das Streben nach Eudaimonia.

Geschenke, Abendessen bei Kerzenschein, romantische Wochenenden, gemeinsame Natur- und Kunsterlebnisse - all das sind keine neuen Ideen. York verkauft keine Zaubertränke. Ihre Magie ist das Bewusstsein, die Achtsamkeit und die Vorstellungskraft, die jede Erfahrung mit der Lebendigkeit eines fokussierten Geistes durchdringt. Sich zu konzentrieren bedeutet, unsere ursprüngliche Energie des Geistes einzusetzen, weil etwas wichtig ist. Unserem geliebten Menschen unsere volle Aufmerksamkeit zu schenken, ist selbst romantisch. (York symbolisiert dies gerne durch Momente, in denen sich die Augen treffen und einen Blick festhalten).

Zu den Kapiteln über Natur, Kunst und romantische Liebe kommen ein langes Kapitel über die Familie und ein weiteres über Freunde. Yorks Kapitel über die Familie und darüber, wie das Aufwachsen, die Erziehung und das intime Familienleben der Kinder ihre Seelen formen und die Eudaimonia ihrer Eltern ausdrücken und modellieren, ist eine Meisterleistung der Erziehungsphilosophie und -psychologie. York erfasst das Dilemma der heutigen Eltern, die mit den Verzerrungen in der Erziehung, der Indoktrination und der Notwendigkeit konfrontiert sind, dass die Eltern die Verantwortung für das, was ihre Kinder lernen, übernehmen müssen, in vollem Umfang. Aber es gibt einen Weg der Liebe und Disziplin, der festen Konsequenz und der aufregenden Einladung, der die Persönlichkeit - und die Seele - für die heutige Welt und das, was sie werden könnte, bereit macht.

Nach meiner Erfahrung als Rezensent stellt dieses Buch eine ungewöhnliche Herausforderung dar. Wie soll man vermitteln, was entsteht, wenn ein Autor Philosophie und Psychologie beherrscht, zahllose phantasievolle Beispiele anführt, eine Erzählerpersönlichkeit mit Starqualitäten hat, eine Lebenserfahrung besitzt, aus der sich freimütige Minivorträge darüber ergeben, was wir falsch machen können, und einen Stil hat, der eine erotische Liebkosung um Mitternacht ebenso gut beschreibt wie den Genuss von Chopin?

Ich hatte mich in letzter Zeit gefragt, ob ich in meinem Alter noch etwas wirklich Wichtiges erreichen kann. Ja, ich werde weiter schreiben - mehr davon. Und ich möchte die Ambitionen meines Sohnes unterstützen - wie ich es immer getan habe.

Soul Celebrations and Spiritual Snacks hat meine Sichtweise auf kommende Herausforderungen verändert. Ich habe die Errungenschaften des Lebens verstanden. Dank Ayn Rand habe ich die Leistung verstanden, die das Selbst ist. Was ich nicht explizit erkannt hatte, war die wichtigste Errungenschaft (nicht zeitlich, sondern konzeptionell), die allem anderen die letzte Bedeutung verleiht. Das ist, wie wir hier gesehen haben, die hohe Kunst, die Person zu feiern, die unsere Vernunft, unsere Entscheidungen, Werte, Handlungen und täglichen Erfahrungen hervorgebracht haben.

Sie hätten nicht erwartet, dass diese höchste Meisterschaft des Bewertens "einfach" ist. Das ist sie natürlich auch nicht. Sie erfordert das Verständnis einiger unserer höchsten Abstraktionen. Und das Verstehen dieser erhabenen Konzepte bis hin zu ihren Bezügen im täglichen Leben. Was ist die Seele, die uns in den Zeilen eines Sonetts begegnet? Was geschieht mit der Seele, wenn wir in die Augen eines Geliebten blicken und das Gefühl haben, dass "alles in Ordnung ist mit der Welt"?

Ich war fasziniert, als ich am Ende des Buches über die lange und verschlungene Entwicklung der Idee für Soul Celebrations und Spiritual Snacks las.

Ich war fasziniert, als ich am Ende des Buches über die lange und verschlungene Entwicklung der Idee für Soul Celebrations and Spiritual Snackslas - dieReise der Forschung und Entdeckung, die schließlich zu dieser Idee führte.

Letztendlich ist das nicht überraschend. Ein Buch wie dieses (wenn es mehr als eines gibt!) muss in gewisser Weise der kulminierende Ausdruck eines Lebens der Erforschung von Ideen, eines Lebens der verstandenen Erfahrungen und eines Lebens der Reifung eines persönlichen Stils und der Beherrschung seines Ausdrucks im Schreiben sein.

Objectivism and Self-Acceptance‍

Letztendlich ist die Meisterschaft, die wir anstreben müssen, um unsere Seele zum Licht unseres Lebens zu machen, so weiß York, ein Verständnis unserer Identität - unseres Wertesystems auf der Ebene der Fundamentalität, die uns definiert. In ihrem Kapitel "Erkenne dich selbst" wird York, wie üblich, sehr konkret. Man rät uns nie, etwas zu tun, und überlässt es uns, herauszufinden, wie wir es tun sollen.

In diesem Kapitel führt sie uns durch eine Reihe von Übungen, in denen wir uns über Assoziationen, Attribute und Metaphern, wenn auch schräg, der Wertehierarchie nähern, die jeden von uns zu einem einzigartigen Individuum macht. Ich fühlte mich herausgefordert. Können Sie "Ihre Wertehierarchie auf ein Wort reduzieren, das Ihren grundlegenden Kernwert als einzigartiges Individuum beschreibt?"

Ich dachte: Leistung? Selbstverwirklichung? Persönliche Sicherheit? Bestätigung durch andere Menschen? Wissen? Selbstbehauptung?

Nach 10 phantasievollen und abwechslungsreichen Herausforderungen, die darauf abzielen, herauszufinden, wer Sie sind und was Sie in unserer Seele feiern, sollten Sie zumindest das Ziel verstehen. Die meisten von uns, selbst philosophisch veranlagte Menschen (wie ich), erwerben ihre Werte - vor allem diejenigen, die tief in unser Selbst integriert sind - durch einen nicht vollständig bewussten, konzeptionell bewussten Prozess.

"Angenommen, es gäbe ein Leben nach dem Tod, welche Person würden Sie mitnehmen und welche grundlegenden Werte verkörpern sie, die Sie dazu veranlasst haben, sie zu wählen?"

Meine Frau? Meinem Bruder? Mein Sohn? Mein bester Freund vom College? Ich erkannte, dass meine tiefsten, persönlichsten Werte miteinander kollidierten.

"Weltliche spirituelle Erfahrungen der Erhabenheit, der Ermächtigung, der Erleuchtung und des hypnotischen Staunens sind die entzückenden Belohnungen, die wir ernten, wenn wir die tiefsten Werte verwirklichen, die unsere einzigartige Persönlichkeit ausmachen.

Daran habe ich lange geglaubt, vor allem wegen meiner Liebe zur Poesie. (Alexandra York ist unter anderem eine leidenschaftliche Dichterin, die jedes Kapitel ihres Buches mit einem Gedicht beginnt, das vom Thema des Buches inspiriert ist.)

Nichts anderes als die Poesie hat mir jedoch "Erhebungserlebnisse" beschert. Ich glaube, ich weiß jetzt, dass das vielleicht daran lag, dass ich, wenn ich einmal das Hochgefühl, den Moment der Ehrfurcht oder die Lebensbejahung erlebt hatte, die ein Gedicht hervorrufen konnte, immer wieder zurückkehrte und versuchte, diese Erfahrung erneut zu machen. Ich lernte, wie die Poesie ihre Wirkung erzielt und wie komplex das Handwerk ist, das der Dichter beherrschen muss. Ich versuchte, mir dieses Handwerk anzueignen.

Mit anderen Worten: Ich habe die anhaltende Konzentration, Anstrengung und Vorstellungskraft in die Poesie eingebracht, die der Preis für die "entzückenden Belohnungen" sind, zu denen uns Soul Celebrations and Spiritual Snacks im Bereich der Natur, der Kunst und der romantischen Liebe inspiriert - Belohnungen, die nicht die Krönung einer lebenslangen Leistung sind, sondern jeden Tag unseres Lebens erfrischen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von The Savvy Street am 20. August 2022 veröffentlicht und wird mit Genehmigung nachgedruckt.

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