Cliff ist Gründer, Managing Principal und Chief Investment Officer bei AQR Capital Management. Er ist ein aktiver Forscher und hat Artikel zu einer Vielzahl von Finanzthemen für viele Publikationen verfasst, darunter The Journal of Portfolio Management, Financial Analysts Journal, The Journal of Finance und The Journal of Financial Economics. Er hat fünf Bernstein Fabozzi/Jacobs Levy Awards von The Journal of Portfolio Management erhalten, und zwar in den Jahren 2002, 2004, 2005, 2014 und 2015. Das Financial Analysts Journal verlieh ihm zweimal den Graham and Dodd Award für die beste Arbeit des Jahres sowie den Graham and Dodd Excellence Award, den Preis für die beste perspektivische Arbeit, und den Graham and Dodd Readers' Choice Award. Er hat den zweiten Preis des Fama/DFA Prize for Capital Markets and Asset Pricing im Journal of Financial Economics 2020 gewonnen. Im Jahr 2006 verlieh das CFA Institute Cliff den James R. Vertin Award, der in regelmäßigen Abständen an Personen verliehen wird, die eine Reihe von Forschungsarbeiten verfasst haben, die sich durch ihre Relevanz und ihren bleibenden Wert für Anlageexperten auszeichnen.

Bevor er AQR Capital Management mitbegründete, war er Managing Director und Director of Quantitative Research in der Asset Management Division von Goldman, Sachs & Co. Er ist Mitglied des Redaktionsausschusses des Journal of Portfolio Management, des Verwaltungsrats des Courant Institute of Mathematical Finance an der NYU, des Verwaltungsrats der Q-Group, des Verwaltungsrats des International Rescue Committee, des Kuratoriums des National WWII Museum und des Kuratoriums der New-York Historical Society.

Cliff erwarb einen B.S. in Wirtschaftswissenschaften an der Wharton School und einen B.S. in Ingenieurwissenschaften an der Moore School of Electrical Engineering der University of Pennsylvania, die er beide mit summa cum laude abschloss. Er erwarb einen M.B.A. mit Auszeichnung und einen Doktortitel in Finanzwissenschaften an der University of Chicago, wo er zwei Jahre lang Student und Lehrassistent von Eugene Fama war (er fühlt sich also immer noch schuldig, wenn er versucht, den Markt zu schlagen).