La defensa de Ayn Rand de «la virtud del egoísmo» es probablemente la parte más controvertida de su filosofía, ya que contradice la idea de que el altruismo y el autosacrificio son la esencia misma de la moralidad. Sin embargo, tal como relata Rand en su libro Vivir la revolución rusa: «[Cuando] escuché por primera vez el principio comunista de que el hombre debe existir por el bien del estado, me di cuenta de que esa era la cuestión esencial».

Escrito por Robert Tracinski, miembro principal de la Sociedad Atlas, el Guía de bolsillo sobre el interés propio profundiza en la defensa de Ayn Rand del interés ético propio:poner sus derechos, logros y carrera en el primer plano de su vida.