Hongkongs Kampf um Freiheit

Letzten Monat wurde ich zum Geschworenendienst gerufen. Hier in den USA sehen viele Menschen den Geschworenendienst nicht als eine wesentliche Bürgerpflicht an, sondern betrachten ihn mit Ungeduld, Verärgerung und Verachtung. Das ist bedauerlich. Der Geschworenendienst ist eine Erweiterung der Freiheiten, die die Amerikaner genießen, und eine Gelegenheit, an einem "Prozess teilzunehmen, durch den die verfassungsmäßigen Rechte und Werte in der Praxis lebendig werden."

Die andauernden Proteste in Hongkong machen dies deutlich. Ihr ursprünglicher Anstoß war ein Auslieferungsgesetz, mit dem das Hongkonger Rechtssystem (das dank der Übernahme des britischen Common Law auf eine lange Tradition von Schwurgerichtsverfahren zurückblicken kann) umgangen und kriminelle Verdächtige an das chinesische Festland ausgeliefert worden wären, wodurch der Grundsatz "Ein Land - zwei Systeme " effektiv zerstört worden wäre. Wie Melissa Chen kürzlich feststellte, ist die Angst, dass jeder Andersdenkende zur Zielscheibe werden könnte, nicht unbegründet. Die Geschichten von Milliardären und Buchhändlern, die von Pekinger Agenten entführt, in Schauprozessen auf dem Festland angeklagt und in einigen Fällen sogar gefoltert wurden, sind allgemein bekannt.

In Festlandchina gibt es keine unabhängige Justiz und keine Schwurgerichtsverfahren, und die Verurteilungsquote liegt bei 99,9 %. Trotz offizieller Verlautbarungen über Reformen ist die Rechtsstaatlichkeit ebenso bedeutungslos wie die in der chinesischen Verfassung versprochene Redefreiheit. Alles ist der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) untergeordnet. Von der grausamen Organentnahme an politischen Dissidenten bis hin zu den Nachwehen der Ein-Kind-Politik- Chinas Menschenrechtsbilanz ist nach wie vor grauenhaft, und die Regierung verheimlicht weiterhin die Schrecken ihrer Vergangenheit. Seit Xi Jinping an die Macht gekommen ist, hat der chinesische Autoritarismus einen großen Aufschwung erlebt.

Die Menschen in Hongkong, die genau wissen, was sie erwartet, haben mit gut organisierten und kreativen Demonstrationen gegen das Auslieferungsgesetz protestiert. Zwei Millionen Menschen - 40 %der Bevölkerung Hongkongs - sind auf die Straße gegangen. Der öffentliche Druck zwang die Regierung von Hongkong schließlich dazu, das Gesetz auszusetzen, aber es wurde keine Zusicherung gegeben, dass es keine weiteren Versuche geben wird, das Gesetz wiederzubeleben. Dies hat andere Missstände in Bezug auf die grundsätzliche Frage der Regierungsführung in Hongkong wiederbelebt, ein ungelöstes Problem, das im Mittelpunkt der Regenschirmbewegung 2014 stand. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts setzen die Menschen in Hongkong ihre Proteste fort und begeben sich damit auf Kollisionskurs mit der KPCh.

Als chinesischer Amerikaner, der in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, sympathisiere ich mit den Menschen in Hongkong in ihrem Kampf um Freiheit. Hongkong hat das Grundgerüst einer freien und wohlhabenden Gesellschaft mit einer dynamischen Marktwirtschaft (das Grundgesetz verbietet ausdrücklich die Einführung des Sozialismus), einer lebendigen Zivilgesellschaft, einer sauberen, schlanken Regierung, Rechtsstaatlichkeit, einer unabhängigen Justiz, Redefreiheit, Versammlungsfreiheit und vielen anderen soliden bürgerlichen Freiheiten geschaffen. Hongkong (wie auch Taiwan) ist eine lebendige Widerlegung der unsinnigen Behauptungen der KPCh, dass sie den einzigen Weg zu Wohlstand, Sicherheit und spiritueller Erlösung bietet und dass westliche Werte (mit Ausnahme der von Karl Marx) mit dem chinesischen Charakter unvereinbar sind. Hongkong ist eine reife, hochentwickelte Gesellschaft mit freien Menschen, die sich selbst regieren können. Diese selbstverständlichen Wahrheiten machen es zu einer existenziellen Bedrohung für die KPCh.

In seinem letzten öffentlichen Interview im Jahr 2005 sagte der verstorbene Nobelpreisträger Milton Friedman voraus, dass die Aussichten auf Freiheit in China zu einem großen Teil davon abhängen, was in Hongkong geschieht:

Die politische Freiheit wird sich schließlich aus ihren Fesseln befreien. Der Platz des Himmlischen Friedens war nur die erste Episode. Sie steuert auf eine Reihe von Tiananmen-Plätzen zu. Sie kann sich nicht privat weiterentwickeln und gleichzeitig ihren autoritären Charakter politisch beibehalten. Es wird zu einem Zusammenstoß kommen. Früher oder später wird das eine oder das andere nachgeben.

Wenn sie die Politik nicht freimachen, wird [Chinas] Wirtschaftswachstum zum Stillstand kommen - und zwar auf einem sehr niedrigen Niveau.

Die Situation ist nicht nur düster. Die persönliche Freiheit hat in China stark zugenommen, und das wird zu immer mehr Konflikten zwischen dem Einzelnen und dem Staat führen. Die neue Generation ist gebildet und hat das Ausland bereist. Sie kennt die Alternativen, die es gibt, aus erster Hand. Der autoritäre Charakter schwächt sich also etwas ab.

Hongkong ist der Wegweiser. Wenn sich die Chinesen an ihre Vereinbarung halten, Hongkong seinen eigenen Weg gehen zu lassen, wird China folgen. Wenn sie es nicht tun, ist das ein sehr schlechtes Zeichen. Ich bin jedoch optimistisch.

In seinem Bestseller Kapitalismus und Freiheitbetont Friedman, dass wirtschaftliche Freiheit zwar notwendig, aber nicht ausreichend ist, um politische Freiheit zu verwirklichen. Im Jahr 2019 ist Chinas Wirtschaft zwar die zweitgrößte der Welt, aber das Wachstum hat sich auf den niedrigsten Stand seit siebenundzwanzig Jahren verlangsamt. Viele interne Probleme plagen das Land nach wie vor, und auch wenn politische Repression vorübergehend Wirkung zeigt, können die zugrunde liegenden Probleme nicht unter den Teppich gekehrt werden.

Hongkong, an der Schnittstelle zwischen Ost und West gelegen, ist nach wie vor ein Gradmesser für die Zukunft der Freiheit in China. Die derzeitige Protestwelle, die Hongkong erfasst, ist nur die jüngste in einer "Reihe von Tiananmen Squares". Im Gegensatz zu den Menschen im übrigen China haben die Menschen in Hongkong politische und persönliche Freiheit erfahren, was ihnen eine einzigartige Perspektive bietet. Wenn man echte Unterdrückung erlebt hat, gibt es kein anderes Gefühl wie dieses. Frederick Douglass schreibt,

Ich bin oft gefragt worden, wie ich mich gefühlt habe, als ich mich zum ersten Mal auf freiem Boden befand; und meine Leser werden vielleicht die gleiche Neugierde teilen. Es gibt kaum etwas in meiner Erfahrung, worauf ich nicht eine befriedigendere Antwort geben könnte. Eine neue Welt hatte sich mir eröffnet. Wenn das Leben mehr ist als der Atem und der "schnelle Kreislauf des Blutes", dann habe ich an einem Tag mehr erlebt als in einem Jahr meines Sklavenlebens. Es war eine Zeit der freudigen Erregung, die sich mit Worten nur zahm beschreiben lässt. In einem Brief an einen Freund, den ich kurz nach meiner Ankunft in New York schrieb, sagte ich: "Ich fühlte mich so, wie man sich fühlt, wenn man aus einer Höhle hungriger Löwen entkommen ist."

Diesmal geht es um den Kampf gegen den hungrigen KPCh-Löwen, der Hongkong verschlingen will. Nachdem sie aus erster Hand erfahren haben, wie sehr die Freiheit in ihrer Stadt bereits ausgehöhlt wurde, haben die Menschen in Hongkong schließlich beschlossen, einen Schlussstrich zu ziehen. In diesem letzten Kampf um Hongkong brachen die Menschenmassen neue Rekorde, und die anhaltenden Proteste haben sich zu einer breiteren politischen Bewegung entwickelt, die mit den Protesten auf dem Platz des Himmlischen Friedens von 1989 konkurriert, wenn nicht gar sie übertrifft.

Doch das reicht vielleicht noch nicht aus.

Trotz der überwältigenden Unterstützung der Demonstranten in der breiten Öffentlichkeit (und sogar bei vielen einfachen Beamten) stellen sich Carrie Lam, die nicht gewählte Chief Executive, und der Peking-freundliche Legislativrat von Hongkong taub gegenüber ihren Forderungen nach Rechenschaftspflicht und Transparenz.

Inzwischen ist den meisten Demonstranten in Hongkong klar geworden, dass ihr politisches System zum Scheitern verurteilt ist, doch sie lassen nicht locker. Trotz beispielloser Polizeibrutalität weigern sich die Demonstranten, nachzugeben. Im Moment steht Hongkong am Rande des Kriegsrechts. Viele junge Menschen, die wissen, dass sie nichts mehr zu verlieren haben, haben sich sogar bereit erklärt zu sterben, und einige haben ihren moralischen Überzeugungen Taten folgen lassen und damit einen Mut bewiesen, der dem der Unterzeichner der US-Unabhängigkeitserklärung, Malcolm X und Tank Man in nichts nachsteht.

Es ist leicht, die Freiheit als selbstverständlich anzusehen. Hier in den USA kann ich problemlos in Google, Facebook und YouTube surfen, ohne mir jemals Gedanken über eine landesweite Firewall machen zu müssen. All diese Websites und noch mehr werden in Festlandchina zensiert.

Der Wirtschaftsprofessor Nikolai Wenzel, der im Klassenzimmer klassische liberale Grundsätze gelehrt hatte, beschloss, für deren Erhalt in Hongkong zu kämpfen, und ging mit seinen Studenten auf die Straße:

Als ich zum ersten Mal von den Unruhen in Hongkong hörte, dachte ich zunächst, ich würde auf Nummer sicher gehen. Das war nicht mein Kampf, und es gab nicht viel, was ich tun konnte. Ich würde meine Klassen unterrichten und mich von Demonstrationen fernhalten. Aber ich stand vor einer moralischen Entscheidung. Hongkong hat eine Tradition der Rechtsstaatlichkeit, Hongkong ist ein Land der Freiheit, Hongkong ist eine zweite Heimat geworden.

Ich trauere um die Menschen in China, die in einem zunehmend totalitären Staat leben, und vor allem um die Millionen, die in den Umerziehungslagern in Xinjiang inhaftiert sind. Aber Hongkong ist anders. Es hat eine stolze Tradition freier Institutionen, und das Licht der Freiheit droht zu verlöschen. Es ist an der Zeit, sich mit Bedacht und Mut gegen Peking zu wehren und ihm die internationale Legitimität zu verweigern, nach der es sich sehnt.

Zumindest müssen wir die Geschichte von Hongkong erzählen.

Tyrannei und Unterdrückung können durch Worte entlarvt werden, aber manchmal müssen die Menschen mit Gewalt Widerstand leisten. Manchmal ist das die einzige Möglichkeit, die bleibt. Unter Der Archipel Gulagbeklagt Alexander Solschenizyn, dass er und seine Mitgefangenen keinen Widerstand geleistet haben, als sie die Möglichkeit dazu hatten:

Und wie wir später in den Lagern verbrannt sind und gedacht haben: Wie wäre es gewesen, wenn jeder Sicherheitsbeamte, wenn er nachts zu einer Verhaftung hinausging, unsicher gewesen wäre, ob er lebend zurückkehren würde und sich von seiner Familie verabschieden müsste? Oder wenn in Zeiten von Massenverhaftungen, wie zum Beispiel in Leningrad, als ein Viertel der ganzen Stadt verhaftet wurde, die Leute nicht einfach in ihren Stuben gesessen hätten und bei jedem Knall der Tür im Erdgeschoss und jedem Schritt auf der Treppe vor Schreck erstarrt wären, sondern verstanden hätten, dass sie nichts mehr zu verlieren hatten, und mutig im unteren Flur einen Hinterhalt von einem halben Dutzend Leuten mit Äxten, Hämmern, Schürhaken oder was auch immer zur Hand war, aufgebaut hätten? Immerhin wussten Sie im Voraus, dass diese Blaubeißer nachts zu keinem guten Zweck unterwegs waren. Und man konnte sich schon im Voraus sicher sein, dass man einem Halsabschneider den Schädel einschlagen würde. Oder was ist mit der Schwarzen Maria, die mit einem einsamen Chauffeur auf der Straße steht - was wäre, wenn sie weggefahren oder ihre Reifen aufgespießt worden wären? Die Organe hätten sehr schnell unter einem Mangel an Offizieren und Transportmitteln gelitten, und die verfluchte Maschine wäre trotz Stalins Durst zum Stillstand gekommen! ... Wir haben die Freiheit nicht genug geliebt. Und mehr noch - wir waren uns der wirklichen Situation nicht bewusst ... Alles, was danach geschah, haben wir schlicht und einfach verdient.

Freie Menschen sollten erkennen, dass sie mit einer seltenen Gabe gesegnet sind. Rechte müssen wie Muskeln regelmäßig trainiert werden. Bei Vernachlässigung verkümmern sie. Wenn die Freiheit einmal verloren ist, ist sie für immer verloren. Die Amerikaner sollten für die Freiheiten dankbar sein, die sie genießen, insbesondere für das Recht auf freie Meinungsäußerung und das Recht, Waffen zu tragen, die durch den ersten und zweiten Verfassungszusatz geschützt sind (Freiheiten, die auf den Mahnwachen mindestens eines Demonstranten in Hongkong gefordert wurden). Sich gegen Ungerechtigkeit auszusprechen, in einer Jury mitzuarbeiten und zu lernen, wie man sich mit einer Schusswaffe verteidigt - all das sind Formen der aktiven, regelmäßigen Beteiligung, die die Freiheit mit Leben erfüllen. Wir sollten diese Lektionen niemals vergessen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Areoveröffentlicht. Er wird mit Genehmigung nachgedruckt.

ÜBER DEN AUTOR:

Aaron Tao

Aaron Tao ist ein Unternehmer und junger Berufstätiger in Austin, TX. Er erwarb seinen Master of Science an der McCombs School of Business an der University of Texas in Austin und einen Bachelor of Arts an der Case Western Reserve University.

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