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Heute habe ich meine Steuern eingereicht. Heute Abend werde ich das Brot des Elends essen.
Diese Kombination hat mich zum Nachdenken gebracht.
Das Pessachfest - der einzige jüdische Feiertag, den ich während meiner jahrzehntelangen Tätigkeit als Atheist gefeiert habe - zelebriert die mythische Befreiung meiner Vorfahren aus der Sklaverei. Mehr noch, es fordert jeden Teilnehmer auf, sich selbst als befreiten Sklaven vorzustellen.
Es ist ein weiter Weg, den man in der Vorstellung zurücklegen muss. Steuern sind keine Sklaverei. Aber in einer gemischten Wirtschaft, wie wir sie heute haben, hat die Besteuerung etwas Wichtiges mit der Sklaverei gemeinsam.
In einer gemischten Wirtschaft sind wir gezwungen, Steuern zu zahlen, nicht nur für das, was wir alle brauchen - die Durchsetzung unserer Rechte -, sondern auch, um dem Wohl anderer auf Kosten unseres eigenen zu dienen. Einige dieser anderen sind die Armen, andere sind die Verbundenen. Aber immer, wenn die Regierung Sie zum Wohle anderer besteuert, verletzt sie den Grundsatz, dass Sie das Recht haben , für sich selbst zu leben und Ihre Bemühungen auf Ihr eigenes Leben zu richten. Er lenkt die Früchte Ihrer Bemühungen um, um andere statt Sie zu unterstützen und ihre Projekte statt Ihrer zu bauen. Das ist ein Teil des Wesens der Sklaverei: Der Sklave wird so behandelt, als ob er den Bedürfnissen und Plänen seines Herrn dienen würde, nicht seinen eigenen. Das Traurigste an dem Vergleich zwischen Steuern und Sklaverei ist vielleicht, dass ich stattdessen auch das Kartellrecht oder zahlreiche andere Politikbereiche mit der Sklaverei hätte vergleichen können.
Bei der Gründung Amerikas wurde hier echte Sklaverei praktiziert. Wenn Sie jemals versucht sein sollten, die Besteuerung - oder irgendetwas anderes, das moderne Amerikaner erleben - mit Sklaverei gleichzusetzen, halten Sie inne, halten Sie sofort inne und lesen Sie Frederick Douglass. Der Gedanke an die Sklaverei sollte uns immer wieder vor Augen führen, wie frei wir sind, auch wenn er uns in diesem Jahr auch vor Augen führt, wie frei wir nicht sind.
Und doch wurde bei der Gründung Amerikas das Fundament dieses Landes auf dem Prinzip gelegt, das das Gegenteil der Sklaverei ist - dem Prinzip der Rechte, einschließlich des Rechts auf das Streben nach Glück. Es ist das politische Äquivalent des moralischen Grundsatzes, der in den Worten von Ayn Rand lautet: "Dein Leben gehört dir, und ... das Gute ist, es zu leben." Amerika ist der Unabhängigkeitserklärung nie ganz gerecht geworden, aber sie hat unserem Land seinen grundlegenden Geist verliehen. Erinnern wir uns in dieser Nacht und in allen anderen Nächten an diesen Geist, und schätzen wir, wie frei wir sind, wie frei wir nicht sind und wie frei wir sein sollten.
Nächstes Jahr in Amerika!
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