Spotlight der Mitglieder: Ein Interview mit Sonia Vigen

Der Kommunismus ist ein Wettlauf nach unten

Anmerkung des Herausgebers: Die Freunde und Mitglieder der Atlas-Gesellschaft gehören zu unseren größten Ressourcen - sie liefern Energie, Ideen und Unterstützung, die unsere Arbeit aktiv gestalten. Ihre individuellen Geschichten sind Zeugnisse für Ayn Rands Ideale der Vernunft, der Leistung und des ethischen Eigeninteresses. Sonia Vigen ist Ehefrau, Mutter, Verfechterin des Heimunterrichts und Unternehmerin. Chefredakteurin Marilyn Moore, Ph.D., interviewte Sonia über ihr Aufwachsen in Westdeutschland und Rumänien. Sonia erklärt die harte Realität des Lebens im Kommunismus, die Bedeutung der Freiheit und wie die Lektüre von Ayn Rand ihr half, ihren eigenen Wert zu verstehen und selbstbewusst Liebe, Familie und Karriere zu verfolgen.

MM: Sonia, Sie haben in verschiedenen Ländern gelebt, unter anderem in einem kommunistischen Land, bevor Sie in die Vereinigten Staaten zogen. Wo wurden Sie geboren? Erzählen Sie mir von der Erfahrung, den Kommunismus zu verlassen. Was sind einige der Unterschiede zwischen einer kommunistischen und einer kapitalistischen Gesellschaft?

SV: Ich wurde im kommunistischen Rumänien geboren. Meine Eltern bekamen die Erlaubnis, das Land zu verlassen, weil mein Vater Jude war, und er durfte nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund einer UN-Resolution in das jüdische Heimatland Israel zurückkehren. Von dort gingen wir nach Deutschland, um bessere Chancen zu haben. Im Gegensatz zu anderen ehemaligen kommunistischen Bürgern, die ihr Leben riskieren, um illegal zu fliehen, konnten wir nach Rumänien zurückkehren, um unsere Großeltern zu besuchen, und das taten wir jeden Sommer. Ich sah einen großen emotionalen Unterschied zwischen den Menschen, die in Deutschland lebten, und den Menschen in Rumänien. Die Menschen, die in Deutschland lebten, waren glücklich, optimistisch und freundlich. Die Menschen in Rumänien waren immer traurig, misstrauisch, demoralisiert und hoffnungslos. Wenn man jemanden auf der Straße fragte, wie es ihm ging, war die Antwort immer eine lange Geschichte über das Unglück, das seine Familie erlitten hatte.  

Wann immer meine Großeltern mit meinen Eltern ehrlich und negativ über die Regierung sprachen, versteckten sie sich tief in ihrem Haus und drehten den Fernseher lauter, um unser Gespräch zu übertönen, damit niemand sonst hören konnte, was wir sagten. Die Befürchtung war natürlich, dass, wenn jemand anderes unsere negativen Äußerungen über die Regierung hörte, er uns den Behörden melden würde. Es war bekannt, dass Menschen, die sich negativ über die Regierung äußerten, verschwanden und man nie wieder von ihnen hörte. Umgekehrt hatte in Deutschland niemand Angst vor der Regierung.  

Ich habe den Unterschied schon als Kind bemerkt und mich gefragt, was der Unterschied sein muss. Mein siebenjähriges Gehirn antwortete mir: "Freiheit". Mit sieben Jahren entschied ich mich dafür, dass Freiheit eine wesentliche Voraussetzung für die menschliche Existenz und das menschliche Glück ist, und ich habe meine Meinung nie ändern müssen. Ich schätze die Freiheit immer noch mehr als alle anderen Überlegungen.

MM: Erzählen Sie mir von Ihrer Ausbildung und was Sie beruflich machen.

SV: Ich habe einen Bachelor of Arts in Politikwissenschaft. Und ich habe den größten Teil meiner Arbeit für einen Master in politischer Philosophie abgeschlossen. Ich habe auch 2 Jahre Jura studiert, bevor ich beschloss, dass dies nicht der richtige Beruf für mich war. Bevor ich heiratete, war ich 10 Jahre lang Rechtsanwaltsgehilfin. Nach meiner Heirat war ich 15 Jahre lang Hauslehrerin. Jetzt, wo meine Kinder älter sind und eine normale Schule besuchen, gründe ich ein Seifengeschäft.  

MM: Wie haben Sie zum ersten Mal von der Atlas Society gehört? Wie lange sind Sie schon mit uns verbunden?

SV: Als Objektivist kenne ich die Atlas Society schon seit vielen Jahren, aber ich hielt sie für eine abtrünnige objektivistische Organisation, weil ich Anhänger des "offiziellen" Ayn Rand Instituts war. Aber ich habe aufgehört, das Ayn Rand Institute zu unterstützen, weil ich das Gefühl hatte, dass sie keine Gedankenfreiheit zulassen. Sie verbieten es, andere Ideen zu erforschen, auch wenn es nur dem Zweck des Lernens dient, und sie verurteilen einen so großen Teil der Gesellschaft, dass mein Mann und ich das Gefühl haben, dass sie den größten Teil der Welt entfremden. Ich unterstütze nach wie vor ihre Mission und denke, dass sie eine großartige Arbeit bei der Verbreitung der Ideen von Ayn Rand in Schulen leisten, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich persönlich irgendeinen Nutzen von dieser Organisation habe.  

Mein Mann Arno Vigen war derjenige, der die Atlas Society für uns wiederentdeckt hat, und wir fanden, dass die Organisation freies Denken zulässt, alle Arten von Objektivisten willkommen heißt und sehr gut darin ist, die Ideen von Ayn Rand auf eine Art und Weise zu verbreiten, die für viele verschiedene Arten von Menschen mit unterschiedlichem philosophischen Hintergrund schmackhaft ist. Wir freuen uns, die Atlas Society zu unterstützen, weil wir sehen, dass sie unter der Leitung von Jennifer Grossman eine viel größere Reichweite hat als das Ayn Rand Institute.  

MM: Wann haben Sie Ayn Rand zum ersten Mal gelesen? Welches ist Ihr Lieblingsroman von Ayn Rand und warum?

SV: Als ich auf dem College war, sagte mir ein Freund, der nie studiert hat, ich solle Atlas Shrugged von Ayn Rand lesen. Er sagte, es würde mir gefallen und dass man mir an der Universität nie von Ayn Rand erzählen würde. Er hatte Recht. Ich habe es geliebt, und an meiner linken, kommunistisch geprägten Hochschule hätte ich nie von ihr gehört. Als ich Atlas Shrugged las, war das wie eine Umwälzung. Zum ersten Mal in meinem Leben erlebte ich einen Menschen, der die Welt so sah, wie ich die Welt sah.  

Aber Ayn Rand gab mir so viel mehr, als ich in meiner kleinen Welt wusste. Ich liebte die romantische Geschichte. Mein Lieblingskandidat für Dagny war Hank Rearden. Er beeindruckte mich durch seine Arbeitsmoral und seine Fähigkeit, ein Unternehmen effektiv zu führen, sowie durch seine Intelligenz und Innovationsfähigkeit. Ich war unsterblich in Rearden verliebt. John Galt kam mir wie ein kleiner Fisch vor, und ich habe nie wirklich verstanden, warum Dagny ihn Hank vorzog. Das könnte natürlich daran liegen, dass wir bei Hank Rearden den Vorteil der Charakterentwicklung hatten. Wir konnten sehen, wie sein Charakter mit der Zeit wuchs und sich entwickelte, und wir bekamen mehr von seinen Leistungen, seiner Entschlossenheit und seinem kühlen Mut unter Druck zu sehen.  

Ich liebte das Buch auch, weil es mir eine Verteidigung der Wirtschaft und der Geschäftsleute gab, die ich vorher nicht kannte. Ich hatte Geschäftsleute immer mit dem Argument der harten Arbeit verteidigt. Aber Ayn Rand gab mir ein anderes Argument. Sie wies darauf hin, wie Geschäftsleute Werte für alle anderen schaffen, während sie selbst Werte für sich selbst schaffen. Ohne Geschäftsleute (und Frauen) würde die Welt in Armut, Elend, Knappheit und Tod versinken. Darum ging es in dem Buch, und es war eine brillante Analyse. Es war eine moralische Verteidigung des Kapitalismus. Das war genau das, was uns gefehlt hatte und was uns heute noch in der Welt fehlt.  

MM: Haben Ihre Kindheitserfahrungen im Kommunismus etwas zu Ihrer Wertschätzung von Rands Werk beigetragen?

SV: Ja, natürlich. Meine Kindheitserfahrungen haben mich davon überzeugt, dass der Kommunismus ein schlechtes Regierungssystem ist, weil er den Menschen nicht erlaubte, in Freiheit zu handeln, zu denken und ihre Lebensziele zu verfolgen. Ich habe in Rumänien gebrochene Menschen gesehen. Der Kommunismus ist die Philosophie des "Jedem nach seinen Fähigkeiten, jedem nach seinen Bedürfnissen". Das bedeutete, dass je mehr Fähigkeiten ein Mensch hatte, desto mehr musste er arbeiten und produzieren, ohne etwas von den Früchten seiner Arbeit behalten zu können und ohne in Bezug auf Reichtum oder Besitz Fortschritte machen zu können. Ihre Existenz hängt einzig und allein vom Wohlwollen des Staates ab. Je mehr Krankheit, Mangel an Talenten und Fähigkeiten und Mangel an Intelligenz eine Person besaß, desto mehr Ressourcen wurden ihr kostenlos und ohne Arbeit oder Anstrengung zugewiesen.  

Jede soziale Begegnung wurde zu einem Wettbewerb darum, wer mehr Krankheit, Unglück, Mangel an Intelligenz und Fähigkeiten hat. Die Menschen hatten Angst, ihr Talent zu entwickeln, aus Angst, noch mehr ausgebeutet zu werden.

Im Kapitalismus hingegen gibt es einen Anreiz, Talente zu entwickeln. Der Kapitalismus ermöglicht es den Menschen, nicht nur die finanziellen Vorteile dieses Strebens zu erfahren, sondern auch die Freude, diesen Weg zu gehen. In einer kapitalistischen Gesellschaft kann man sich durch harte Arbeit, kluges Sparen und Investieren finanzielle Unabhängigkeit aufbauen. Der Kapitalismus ist ein Wettlauf an die Spitze, der Kommunismus ein Wettlauf nach unten.  

Auch Ayn Rand hat dieses Phänomen in ihrer Kindheit erlebt, und ihr Werk ist die beste Darstellung des Konflikts zwischen Kommunismus und Kapitalismus und dessen, was beide bedeuten. Der Sozialismus wird oft unter dem Aspekt der Fairness und Gerechtigkeit diskutiert. Doch wer in kommunistischen Ländern gelebt hat, weiß, dass er das genaue Gegenteil von Fairness und Gerechtigkeit ist. Es ist das unmoralische Recht, mit Gewalt von denen zu nehmen, die ihren Reichtum verdient haben, um denen zu geben, die nichts verdient haben, und das alles mit dem verrückten Ideal, dass man nicht mehr für den Lebensunterhalt arbeiten muss - ein Ziel, das nicht nur unmöglich, sondern auch unerwünscht ist. Ayn Rand war eine brillante Philosophin, die das Wesen des Kapitalismus der freien Marktwirtschaft und die Natur des Menschen genau erkannt hat und warum der Kapitalismus der freien Marktwirtschaft das beste und moralischste System zur Organisation der Gesellschaft ist, das auf der Natur des Menschen beruht.

MM: Sie haben Ihren Mann Arno auf einer Internet-Dating-Seite kennengelernt. In Ihrem Profil haben Sie sich ausdrücklich auf Atlas Shrugged bezogen. Erzählen Sie mir von Ihrer Entscheidung, einen Partner auf diese Weise auszuwählen. Und was für Antworten haben Sie außer Arno noch bekommen?

SV: Das ist richtig. In meinem Profil habe ich erwähnt, dass ich einen Mann wollte, der so stark ist wie Rearden Metal. Arno war einer der wenigen, die den Hinweis verstanden haben, und er reichte seinen Lebenslauf zur Prüfung ein. Ich erhielt einige Antworten von jungen Objektivisten, die sehr idealistisch waren. Ich fand sie charmant, aber ich wollte jemanden, der reifer ist und mehr Erfahrung in der Welt hat.

Ich erhielt auch einige Antworten von Personen, die Ayn Rand-Fans waren, aber keinen wirklichen Erfolg oder Abenteuer im Leben hatten. Die meisten der Männer, von denen ich Antworten erhielt, wollten auch nicht heiraten und Kinder haben. Ich war auf der Suche nach jemandem wie Rearden, einem knallharten Geschäftsmann, der in einem hart umkämpften Markt gearbeitet und Risiken auf sich genommen hat und durch harte Arbeit und Entschlossenheit einige Erfolge verzeichnen konnte. Arno beeindruckte mich mit seinem geschäftlichen Hintergrund. Er hatte in 30 Ländern gearbeitet und war erfolgreich bei der Einführung von Mobilfunkdiensten in der ehemaligen Sowjetrepublik Armenien. Er ging zur Arbeit nach Armenien, selbst als sein Leben in Gefahr war, und setzte sich weiterhin für die Interessen seines Unternehmens ein, auch wenn sein Leben bedroht war. Es gelang ihm, das erste Mobilfunkunternehmen hinter dem Eisernen Vorhang erfolgreich aufzubauen und zu verkaufen. Sein Mut und sein rationales Denken unter Druck haben mich beeindruckt. Das von ihm aufgebaute Mobilfunknetz spielte eine entscheidende Rolle bei der Niederschlagung eines Putschversuchs gegen die Regierung durch militante Schurken. Das ist wirklich eine spannende Geschichte, die eines Romans würdig ist. Ich war auch deshalb von Arno beeindruckt, weil er mein Ziel, zu heiraten und Kinder zu haben, teilte.

Ich glaube, die Lektüre von Ayn Rand hat mir den Mut gegeben, bei Verabredungen mit potenziellen Partnern schwierige Fragen zu stellen. In unserer Kultur ist es verpönt, zu früh in einer Beziehung persönliche Fragen zu stellen. Aber nachdem ich Rand gelesen hatte, wurde mir klar, dass ich ein Recht darauf habe, meine Ziele im Leben zu erreichen, und das bedeutete, einen Lebenspartner zu finden, dessen Ziele mit meinen übereinstimmten. Ich wollte meine Zeit nicht verschwenden. Wenn meine harten Fragen jemanden abschreckten, würde ich nichts von Wert verlieren. Ich war auf der Suche nach jemandem, der keine Angst vor einem Leben mit Kindern und einer Frau hat. Und ich habe einen wunderbaren Mann gefunden, der sich nie vor der Verantwortung, Kinder und eine Frau zu haben, gedrückt oder sie bereut hat. Er ist tatsächlich stärker als Rearden Metal. Und es stellte sich heraus, dass er etwas von demselben Innovationsgeist hat wie Hank und John Galt. Er ist ein Erfinder und ein Wissenschaftler geworden, der die derzeitige wissenschaftliche Lehre auf den Kopf stellen wird.  

MM: Auf welche drei Arten profitieren Sie im Alltag von Rands Philosophie?

SV: Wie ich bereits erwähnt habe, hat mir die Lektüre von Ayn Rand den Mut gegeben, bei der Suche nach dem idealen Partner und den idealen Kindern schwierige Fragen zu stellen. Jetzt, wo ich zwei wunderbare Kinder großgezogen habe und sie unabhängiger sind, habe ich mehr Vertrauen in meine Fähigkeiten in anderen Lebensbereichen. Es ist ein gutes Gefühl, mein erstes Ziel, Kinder zu bekommen, erreicht zu haben. Ich habe in den letzten 15 Jahren meines Lebens genau das getan, was ich mir vorgenommen hatte. Es gibt noch viel zu tun, um unsere Kinder auf die Welt vorzubereiten, aber der größte Teil davon liegt hinter uns. Der Rest besteht darin, die Kinder auf dem richtigen Weg zu halten, den Kurs zu korrigieren, wenn es nötig ist, und sich einfach an den wunderbaren Menschen zu erfreuen, die sie werden. Mit diesen Erfolgen im Rücken fühle ich mich bereit, eine neue Herausforderung anzunehmen. Der Aufbau eines Unternehmens wird mein nächstes Ziel sein. Dank Ayn Rand weiß ich, was ich zu tun habe - den Menschen einen Mehrwert und die beste Qualität zum niedrigsten Preis auf dem Markt zu bieten. Klingt einfach. Oder? Und dank Ayn Rand habe ich auch den Mut, ohne Umschweife nach Gewinn zu streben.

MM: Welchen Rat können Sie jungen Menschen geben, die täglich mit sozialistischer Propaganda bombardiert werden?

SV: Der wichtigste Ratschlag, den ich jungen Menschen geben würde, ist: Erkenne deinen Wert, hinterfrage die vorherrschende altruistische Philosophie in unserer Kultur und erkenne, was Egoismus wirklich ist. Dies sind alles eng miteinander verbundene Konzepte.  

Junge Menschen sind oft schüchtern und haben Angst, im Beruf oder in ihren Beziehungen mehr zu verlangen, weil sie denken, dass sie nicht genug Erfahrung haben und sich deshalb nicht wertvoll fühlen. Aber sie erkennen nicht, dass ihre Jugend und ihre Energie in der Welt ein großer Vorteil sind. Und wenn sie über gesunden Menschenverstand und die Fähigkeit zur Problemlösung verfügen, haben sie alles, was ein älterer Mensch mitbringen kann.  

Es ist auch wichtig, Altruismus als Lebensweise abzulehnen, denn Altruismus nimmt den Wert des eigenen Lebens und gibt ihn anderen Menschen. Egoismus ist die Philosophie, dass Sie Ihr eigenes Leben besitzen und das Recht haben, in Ihrem eigenen rationalen Eigeninteresse zu leben und zu handeln. Niemand sonst besitzt Sie. Niemand sonst hat einen Anspruch auf Ihr Leben, Ihre Energie oder die Ergebnisse Ihrer Energie. Und es ist vollkommen moralisch für Sie, so zu handeln, dass Ihr rationales Eigeninteresse gefördert wird. Das bedeutet, dass Sie das Recht haben, alles zu tun, soweit es nicht das gleiche Recht anderer beeinträchtigt, in ihrem eigenen rationalen Selbstinteresse zu handeln. Mit anderen Worten: Schädigen Sie andere nicht körperlich oder durch Betrug.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Handeln in Ihrem besten Interesse nicht bedeutet, andere ohne Rücksicht auf deren Bedürfnisse oder Gefühle zu vernichten. Die Vorstellung, dass menschliche Interaktion entweder altruistisch oder rücksichtslos ist, ist eine sehr pessimistische Sicht auf menschliche Interaktion. Es gibt viele Möglichkeiten, wie Menschen miteinander interagieren können, die zu gegenseitigem Gewinn und gegenseitigem Vergnügen führen können, und dazu gehört auch nicht die Selbstaufopferung. Es gibt auch die Möglichkeit der Nicht-Interaktion, die manchmal berechtigt ist.  

Egoismus bedeutet auch nicht, dass Menschen einander niemals helfen dürfen. Es ist sicherlich schön, anderen zu helfen, und es fühlt sich gut an, aber es ist kein Muss, und man muss Nächstenliebe nicht als Rechtfertigung für die Verfolgung der eigenen Interessen benutzen. Ich ziehe es vor, anderen zu helfen, anstatt zu geben. Anderen zu helfen bedeutet, dass man jemanden auf dem Weg zu Selbstständigkeit und Würde weiterbringt. Mit der Würde ist es wie mit dem Vertrauen. Man muss sie sich verdienen. Sie ist nicht etwas, das von einer Person zur anderen weitergereicht werden kann. Vertrauen verdient man sich, indem man sich Ziele setzt und diese Ziele erreicht.  

Ich denke, dass viele Eltern mit guten Absichten versuchen, ihren Kindern ein Gefühl von Selbstvertrauen zu vermitteln, indem sie ihnen sagen, dass sie großartig sind. Aber leider werden sie feststellen, dass diese Methode unwirksam ist. Die Psyche weiß, wenn sie schwierige Ziele erreicht hat, und sie weiß, wenn sie es nicht geschafft hat. Selbstvertrauen erwirbt man sich durch harte Arbeit und Erfolge. Mit der Würde verhält es sich genauso. Ja, wir sollten Menschen in einer Notsituation helfen, aber wenn die Notsituation vorbei ist, sollte es unser Ziel sein, die Menschen auf den Weg des Wachstums und der Entwicklung zu bringen. Beim Egoismus geht es um das Recht, sich selbst weiterzuentwickeln und anderen so zu helfen, wie es für deren Entwicklung am förderlichsten ist.  

MM: Vielen Dank, Sonia.