Zu Nabokovs Geburtstag, Lektionen in Freiheit

Der 22. April ist der Geburtstag von Vladimir Nabokov. Der 1899 geborene Schriftsteller hatte sowohl Ähnlichkeiten als auch Unterschiede zu seiner russischen Kollegin Ayn Rand. Rand-Fans werden jedoch feststellen, dass seine Einsichten über Individualismus und Freiheit die ihren ergänzten.

PARALLELEN ZWISCHEN AYN RAND UND VLADIMIR NABOKOV

Rand und Nabokov sind sich wahrscheinlich nie begegnet. Aber beide stammten aus St. Petersburg, und Rands und Nabokovs jüngere Schwester waren Schulkameraden. Wie Rand war auch die Muttersprache des weltberühmten Autors von Lolita nicht Englisch. Und wie Rand schrieb auch dieser Nicht-Muttersprachler einige der bedeutendsten Werke des 20. Jahrhunderts auf Englisch, und zwar in den Vereinigten Staaten - dem Land, das sie beide adoptiert haben und das sie adoptiert hat.

Beide wurden Opfer der Tyrannei; die Bolschewiken konfiszierten Nabokovs Familienvermögen und das Geschäft von Rands Vater. Nabokov lebte in Berlin in Armut unter Emigranten, bis er, seine jüdische Frau und ihr Sohn nach Frankreich und dann in die Vereinigten Staaten flohen. Rand kam über Berlin nach Amerika, wo sie die seltene Gelegenheit nutzte, die kommunistische Diktatur angeblich mit einem befristeten Visum zu verlassen. Sie blieb in Amerika und musste sich, wie so viele andere Einwanderer, hocharbeiten.

POLITISCHE ROMANE

Ein Unterschied zwischen Nabokov und Rand besteht darin, dass er kein Interesse an politischen Schriften hatte. Er äußerte nur Verachtung für "von 'menschlichem Interesse' durchdrungene Kunst", die er für gefährlich nahe an Propaganda hielt.

Er schrieb jedoch zwei Romane - Einladungzur Enthauptung (1934) und Bend Sinister (1947) - mit politischem Hintergrund. Beide spielen in Dystopien, die an Nazideutschland oder Sowjetrussland erinnern. Vielleicht wurden sie dadurch inspiriert, dass Nabokov wie Rand entsetzt war über naive Westler, die mit den Bolschewiken sympathisierten, die er für nicht weniger brutal hielt als die Nazis. Aber seine Romane waren keine Vorwarnungen, kein Fingerzeig, kein Aufruf zum Handeln. Es ging ihm um etwas anderes: um die Freiheit in der Seele.

VERMEIDUNG EINER ENTHAUPTUNG

Invitation to a Enthauptung beginnt mit einem politischen Gefangenen namens Cincinnatus C. Schon der Name ist suggestiv. Cincinnatus war ein antiker römischer Richter, der sich zur Ruhe gesetzt hatte, aber vom Senat vorgeladen und mit den Befugnissen eines Diktators ausgestattet wurde, damit er ein Heer gegen Invasoren anführen konnte. Er besiegte den Feind in weniger als zwei Wochen, doch dann gab er seine Macht ab, um ins Privatleben zurückzukehren, da er mit der Politik nichts mehr zu tun haben wollte.

Nabokovs Cincinnatus sitzt im Gefängnis, nachdem er zum Tode verurteilt worden ist. Sein Verbrechen? "Gnostische Verworfenheit", ein Vergehen, das nicht definiert werden kann, außer dass er "undurchsichtig" war, während seine Mitbürger "durchsichtig" waren. Ein eigenes Innenleben zu haben und es nicht mit anderen zu teilen, rechtfertigt den Tod. Er verbringt mehrere Tage in einem Gefängnis, das von nutzlosen Bürokraten und unterwürfigen Wärtern geführt wird. Ein Henker gibt vor, ein Mitgefangener zu sein. Cincinnatus wird hinausgeführt, um geköpft zu werden. Doch er merkt, wie absurd die ganze Situation und seine Henker sind.

In einem surrealistischen Ende sehen wir, wie sich sein Möchtegern-Köpfer und seine Schergen in das verwandeln, was sie wirklich sind. Cincinnatus will einfach, dass sie und ihre schreckliche Welt nicht mehr existieren. Die individuelle Vorstellungskraft ist der Schlüssel zur Freiheit. Nabokov zeigt, dass wir uns keine Illusionen machen dürfen, wenn wir die Absurditäten vermeiden wollen, denen Cincinnatus und allzu viele von uns ausgesetzt sind.

DIE TYRANNEI DES DURCHSCHNITTS UND DER GLEICHHEIT

Wie Beheading spielt auch Bend Sinister in einem nicht näher benannten dystopischen Land. Es wird von Paduk regiert, einem brutalen Diktator, der jeden einsperrt, der nicht den Grundsätzen seiner "Partei des Durchschnittsmenschen" folgt. Diese Maximen sind größtenteils Auszüge aus dem Manifest eines senilen linken Bilderstürmers, der sein Dogma Ekwilismus nannte, ein erfundener Begriff, der ein Spiel mit dem Wort Equalismus ist.

Dieses bizarre Glaubenssystem geht davon aus, dass es auf der Welt eine endliche Menge an "menschlichem Bewusstsein" gibt. Das Problem ist, dass es ungleichmäßig verteilt ist. Daher könne keine sozialistische "Nivellierung des Wohlstands erfolgreich durchgeführt werden, solange es einige Individuen mit mehr Verstand oder Mumm als andere gibt." So "hing der Unterschied zwischen dem stolzesten Intellekt und der bescheidensten Dummheit [völlig] von dem Grad des 'Weltbewusstseins' ab, das in diesem oder jenem Individuum verdichtet war."

Die Handlung von Bend Sinister dreht sich um einen Philosophieprofessor namens Adam Krug, der gerade seine Frau nach einer missglückten Operation verloren hat. Er geht mit seinem Verlust um, wie mit allem anderen Unangenehmen auch: Er ignoriert ihn. Leider hat er auch die neue Diktatur in seinem Land ignoriert. Aber die Situation zu ignorieren, ändert nichts daran.

Und nun will der Diktator Paduk, ein ehemaliger Schulkamerad von Krug, dass Krug sich öffentlich zum Ekwilismus bekennt, den Paduk mit Gewalt durchzusetzen versucht. Krug weigert sich, auch nachdem Paduk seine Kollegen entlassen und seine Freunde verhaftet hat, um ihn zu überzeugen. Doch Krug wird die Brutalität des Regimes erst bewusst, als Paduks Schergen es auf Krugs 8-jährigen Sohn abgesehen haben.

Krugs Versuch, seine Integrität zu bewahren, hat einen hohen Preis. Er hatte sich so lange über so viele Dinge getäuscht, vor allem über das Ausmaß von Paduks Grausamkeit. Außerdem hätte er das Land verlassen können, als er die Gelegenheit dazu hatte, aber er dachte, er könne in seinem Elfenbeinturm bleiben und die hässliche Realität um ihn herum ignorieren. Wie er jedoch am Ende des Romans erfährt, hat seine Selbsttäuschung die Realität nicht verschwinden lassen.

ZUM NACHDENKEN ANREGENDE LEKTÜRE

Rand-Fans mögen sich nicht mit Nabokovs Ansatz zur Literatur anfreunden, der eher ästhetisch als politisch ist. Aber sie werden Nabokovs und Rands gemeinsames Interesse an der Freiheit schätzen, sowohl im politischen Bereich als auch in der individuellen Seele. Wenn Sie also an Nabokovs Geburtstag eine zum Nachdenken anregende Lektüre in einer der schönsten Schriften der englischen Sprache wünschen, schlagen Sie eines seiner guten Bücher auf und genießen Sie es.
-----
Der Autor ist Herausgeber wichtiger Lehrbücher sowie Künstler und Komponist, der im Vorstand der Georgetown Theatre Company tätig war.

‍