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Der Tod des Entertainers Robin Williams hat das ernste Thema Selbstmord erneut in die öffentliche Diskussion gebracht.
Mein Kollege Alexander Cohen hat eine ebenso persönliche wie philosophische Reflexion verfasst. Er behauptet zu Recht, dass, wenn das Leben ein Wert ist, für den wir uns entscheiden und den wir annehmen müssen, der Tod in einigen Fällen auch eine gültige Option sein kann.
Das menschliche Leben ist nicht nur eine Frage des Überlebens. Vielmehr lebt man, um rationale Werte zu verfolgen, um glücklich zu sein, um aufzublühen. Ein Mensch mit einem schmerzhaften Leiden, dem es unmöglich ist, irgendetwas im Leben zu genießen - zu lesen, einen Film im Fernsehen anzuschauen, Musik zu hören, ein Gespräch mit geliebten Menschen zu führen -, könnte einen triftigen Grund für die Entscheidung haben, dass sein Leben zu wenig bietet, um weiterzuleben.
Aber mehr Selbstmorde werden durch klinische Depressionen ausgelöst als durch eine schreckliche existenzielle Situation. Der unerträgliche Schmerz der Depression ist real. Aber die Ursache ist etwas Biologisches und Chemisches. Der Einzelne kann nicht klar über seine Situation nachdenken, und zwar nicht, weil er sich entschieden hat, irrational zu sein, oder weil er nicht genügend Kurse in Logik besucht hat, und auch nicht, weil er einfach nur faul ist und nicht die Willenskraft aufbringt, seinen Verstand zu konzentrieren. Emotionen, die nur sehr schwer zu kontrollieren sind, machen den Verstand blind. Der Wunsch, dem Schmerz der Depression zu entkommen, ist zwar berechtigt, und Selbstmord wäre ein schneller Ausweg, aber in solchen Fällen ist Selbstmord nicht unbedingt eine rationale Entscheidung.
Das beste Ergebnis ist natürlich, dass klinisch depressive Menschen eine Behandlung erhalten, bestenfalls mit Hilfe und Unterstützung von Angehörigen, die diese Menschen schätzen, damit sie weiterleben und aufblühen können.
Depressive Menschen, die den Abgrund überwunden haben, beschreiben ein allgemeines Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das sie herunterzieht - Winston Churchill beschrieb seine Depression als seinen "schwarzen Hund". Sie beschreiben auch ein Gefühl der Wertlosigkeit. Man könnte verstehen, dass ein Mensch, der ein schreckliches Verbrechen begangen hat, zu der vollen moralischen Erkenntnis gelangt, was er getan hat, und glaubt, dass er den Tod verdient. Aber eine klinische Depression verzerrt die Realitätswahrnehmung einer Person in diesem entscheidenden Aspekt des Lebens: ihrem Selbstwertgefühl.
Es ist ein gewisser Trost, wenn ein Mensch, der schreckliche Schmerzen hat, von uns geht; so habe ich mich gefühlt, als geliebte Menschen, die an Krebs erkrankt waren, schließlich erlagen. Und bei jemandem wie Robin Williams, der jahrelang mit Depressionen kämpfte - die sich in seinem Fall durch Alkohol- und Drogenmissbrauch noch verschlimmerten - können wir zumindest sagen, dass er jetzt frei ist und nicht mehr leidet.
Das beste Ergebnis ist jedoch eindeutig, dass klinisch depressive Menschen eine Behandlung erhalten, bestenfalls mit Hilfe und Unterstützung von Angehörigen, die diese Menschen schätzen, damit sie weiterleben und aufblühen können. Pharmazeutika helfen derzeit Millionen von Menschen. Und wir können hoffen, dass die genetische Forschung es in Zukunft ermöglichen wird, die angeborene Neigung einiger Menschen zu Depressionen zu beseitigen.
(Foto links: Depression verzerrt: Wie ein Jahrmarktsspiegel verzerrt die Depression unsere Wahrnehmung unserer Situation, unseres Selbst, unserer Zukunft und unserer Beziehungen).
Da wir gerade von geliebten Menschen sprechen, können wir auch die Frage nach der Verpflichtung depressiver Menschen stellen, um derer willen, die sie lieben und schätzen, weiterzuleben. Es gab keine allgemeine moralische Verpflichtung für Robin Williams, weiter zu leiden, weil die Millionen, die seine Arbeit liebten, ihn vermissen würden.
Stellen Sie sich jedoch die Situation eines Vaters vor, der eine Frau und kleine Kinder hat und aufgrund einer klinischen Depression Selbstmord begeht. Dieser Vater ist die moralische und rechtliche Verpflichtung eingegangen, für diese Kinder zu sorgen. Er würde nicht nur den Kindern, sondern auch seiner Frau, die er liebte und schätzte, schrecklichen und lang anhaltenden Schmerz zufügen. Auch in einem solchen Fall könnten wir uns mit der Tatsache trösten, dass ein solcher Vater nicht mehr unter den Schmerzen einer klinischen Depression leidet. Aber sein Selbstmord kann nur als Tragödie bezeichnet werden, da er seiner Familie unverdientes Leid zufügt, und zwar aufgrund einer schmerzhaften biologischen Erkrankung, die einen solchen Vater jenseits aller Vernunft in den Selbstmord treibt.
Der Einzelne hat nicht die moralische Verpflichtung, zum Wohle anderer zu leben. Aber die Grundlage und die Quelle des Bedürfnisses nach Moral ist es, uns zu leiten, wenn wir versuchen, ein blühendes Leben zu führen. Hoffen wir, dass der Tod von Robin Williams das Bewusstsein dafür schärft, dass Menschen, die an einer klinischen Depression leiden, sich mit Hilfe ihrer Angehörigen bemühen müssen, ihre Krankheit zu überwinden, so wie sie sich auch bei jeder anderen Krankheit bemühen würden. Auf diese Weise wird das Leben für sie weiterhin Werte bieten und in der Tat den höchsten Wert darstellen.
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Edward Hudgins ist Forschungsdirektor am Heartland Institute und ehemaliger Direktor für Interessenvertretung und leitender Wissenschaftler bei The Atlas Society.
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