Die Form der Wahrheit in The Shape of Things

28. Mai 2003 -- Moralische Grundsätze sind das Herzstück des Lebens und der Kunst. Die Wahl der richtigen Prinzipien führt zu Glück und Schönheit. Die falschen zu wählen, führt zu Elend und Hässlichkeit - vor allem zu geistiger Hässlichkeit. In seinem nachdenklichen Film The Shape of Things demonstriert der Autor/Regisseur Neil LaBute diese Wahrheiten meisterhaft anhand der Entscheidungen und Schicksale seiner Figuren.

Adam ist ein streberhafter, unbeholfener Englischstudent, der als Wachmann in einem Museum arbeitet. Er trifft auf Evelyn, eine Kunststudentin, die an ihrer Abschlussarbeit arbeitet und gerade dabei ist, eine klassische Aktstatue zu zerstören, weil sie ein Feigenblatt trägt, das von prüden Bürgern angebracht wurde. Sie mag keine Kunst, die nicht "wahr" ist. Als er versucht, sie zu überreden, von der Statue wegzugehen, sagt sie ihm, dass er süß sei. Anstatt dem Möchtegern-Vandalen den Laufpass zu geben, findet er sie faszinierend und bittet sie um ihre Telefonnummer, die sie ihm auf die Innenseite seiner Lieblings-Cordjacke sprüht. Dann lässt er sie machen, was sie will.

In den folgenden Monaten nimmt Adam auf ihre Anregung hin 20 Pfund ab, bekommt einen besseren Haarschnitt und tauscht die Kordhose gegen schickere Kleidung. Er sieht wirklich gut aus und hat mehr Selbstvertrauen - Veränderungen, die von Phillip, seinem rüpelhaften Freund, und Phillips Verlobter Jenny bemerkt werden, die Jahre zuvor unerwidert in den ahnungslosen Adam verliebt war. Aber das Paar spürt auch, dass Evelyn mehr ist als ein liebevolles Mädchen, das versucht, ihren Mann zu verbessern.

Adam spürt das auch, als er seine Überraschung darüber zum Ausdruck bringt, dass Evelyn einen Mann wie ihn mögen könnte. Anstatt gemeinsame Interessen, Werte oder Träume aufzuzählen, weist sie einfach darauf hin, dass sie ihn zu mögen scheint und dass ihm das genügen sollte.

Aber Evelyn trägt manchmal einen Mao-Zedong-Button oder ein Che-Guevara-T-Shirt, keine Kleidung, die dem konservativen Adam gefallen würde. Adam fühlt sich anfangs unwohl und ist nervös, wenn er seine Zuneigung öffentlich zeigt. Bestimmte Dinge sollten privat bleiben, meint er. "Wen kümmert's?", antwortet sie, woraufhin Adam seine Prinzipien über Bord wirft und sich darauf einlässt.

Evelyn nimmt Adam mit zu einer modernen "Performance-Künstlerin", die mit einem blutigen Tampon Bilder von ihrem Vater malt. Adam ist von der Darstellung angewidert. Evelyn, die Vandalin im Namen der "Wahrheit", hält es für einen erstaunlichen Ausdruck des Selbst. Er behauptet, dass es einen grundlegenden Unterschied zwischen Therapie und Theater gibt.

Doch anstatt zu erkennen, dass sie keine Seelenverwandten sind, setzt Adam die Beziehung fort und lässt sich von Evelyn manipulieren, die seine Unsicherheiten ausnutzt. Er erlaubt ihr, ihr privates Spiel im Bett zu filmen und lässt sich von ihr dazu überreden, eine unnötige Nasenoperation durchführen zu lassen. Als Phillip ihn auf den Nasenverband anspricht, beharrt er darauf, dass er gestürzt sei. Adam muss mehr und mehr andere und, was am tragischsten ist, sich selbst täuschen.

Als Jenny Adam unter vier Augen trifft, um mit ihm über ihre Bedenken bezüglich ihrer bevorstehenden Heirat zu sprechen, wird Adam mit seinen ehrlichen Gefühlen für diese fürsorgliche und unprätentiöse Frau konfrontiert. Jenny, die sich zu dem echten Adam hingezogen fühlt, beginnt ihn spontan zu küssen. Die beiden erkennen, dass ihr wahres Ich nicht zu ihrem jeweiligen Partner gehört. Doch beide beschließen, ihre Partner anzulügen und bei ihnen zu bleiben. Evelyn findet es heraus, indem sie Adams Tagebuch liest, und küsst Phillip, um die Dinge "auszugleichen".

Ich werde das überzeugende Ende des Films nicht verraten, bei dem es um Evelyns Kunstprojekt geht. Es genügt zu sagen, dass Filmemacher LaBute eine Wendung einbaut, die zeigt, dass in der Kunst und im wirklichen Leben Prinzipien Konsequenzen haben.

Adam ist ein Jedermann, im Allgemeinen ein guter Kerl, der einige Verbesserungen gebrauchen könnte. Aber seine oberflächlichen Veränderungen gehen auf Kosten seines wahren Glücks, da er nach und nach seine Authentizität und Integrität für ein falsches Selbstwertgefühl aufgibt. Obwohl Evelyn sein Fleisch und seinen Willen manipuliert, ist er letztlich selbst für seine Entscheidungen verantwortlich. Evelyn behauptet, Liebe sei subjektiv; wenn Adam Liebe empfindet, auch wenn sie nur so tut, als erwidere sie sie, ist das die Realität. Er erkennt zu spät, dass es nicht funktioniert, sich die Liebe vorzumachen. Liebe ist eine tiefe und private Angelegenheit. In dem Maße, wie Evelyn die private Welt zerstört, zerstört sie auch die Chance auf echte Liebe.

Evelyn und ihre Kunst stehen für die logischen Folgen - in der Kunst und in der Seele des Künstlers - der Ablehnung aller objektiven moralischen Normen, ganz zu schweigen von den Normen der Schönheit. An der Wand von Evelyns Ausstellung steht der Satz "Moralisten haben in einer Kunstgalerie nichts zu suchen". Für Evelyn und die Verfechter solcher "Kunst" bedeutet dies nicht nur eine Ablehnung alberner Zensur, wie etwa Feigenblätter. Evelyns Doktorvater rät ihr: "Strebe danach, Kunst zu machen, aber verändere die Welt". Aber in welcher Hinsicht und nach welchen Maßstäben? Blutige Diktatoren verändern die Welt. Evelyn, die Soziopathin, die Statuen und Seelen - einschließlich ihrer eigenen - für ein falsches Prinzip ruiniert, hat keine moralischen Skrupel oder Gewissensbisse. Das nihilistische Kunstestablishment würde die Kultur ruinieren, wenn es nicht so wäre, dass nur wenige sie ernst nehmen, abgesehen von ihnen selbst und den Regierungsbürokraten, die die Zuschüsse verteilen.

Der Film von LaBute wurde von der Elitekritik verrissen. Kein Wunder. Vielen in der amerikanischen Kunstszene wird es äußerst unangenehm sein, diesen Film zu sehen, weil er ihnen einen Spiegel vorhält. Zu vielen von ihnen wird nicht gefallen, was sie sehen.

Ursprünglich veröffentlicht in der National Review Online.

ÜBER DEN AUTOR:

Edward Hudgins

Edward Hudgins ist Forschungsdirektor am Heartland Institute und ehemaliger Direktor für Interessenvertretung und leitender Wissenschaftler bei The Atlas Society.

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