Vagabunden in unserer Einfahrt: Ein lehrreicher Moment

"Ich rufe die Polizei", sagte meine Mutter aus ihrem Büro im Obergeschoss. Als ich nach oben lief, um herauszufinden, wovon sie sprach, war sie in der Leitung des Notrufs und erzählte von dem teilweise bekleideten erwachsenen Mann, der durch die Einfahrt zur Terrasse stolperte, auf der meine Eltern und die unmittelbaren Nachbarn wohnen. Ich habe hier ein Video aufgenommen.  

Wie meine Mutter dem Einsatzleiter erzählte, schien der Mann "ziemlich beeinträchtigt" zu sein. Das war er auch. Und so ist es auch in San Francisco, wenn es darum geht, mit der steigenden Flut von drogenabhängigen, zunehmend aggressiven Landstreichern umzugehen, die Passanten belästigen, in Häuser und Autos in unserer Nachbarschaft einbrechen und auf den Straßen der Stadt defäkieren, wenn sie nicht gerade in Hotelzimmern auf Kosten der Steuerzahler wohnen.

Sowohl der Mann als auch die Stadt erinnern mich an Ayn Rands Bemerkung: "Der Mensch ist frei, seinen Verstand zu zerstreuen und blindlings jeden Weg zu gehen, den er will, aber nicht frei, den Abgrund zu vermeiden, den er nicht sehen will."

Wenn ein halbnackter, erwachsener Mann im Vollrausch ein schändliches Spektakel vor den Augen von Familien, einschließlich kleiner Kinder, die in ihren Häusern eingeschlossen sind, veranstaltet, hat das nicht viel Gutes (abgesehen von dem einen Kind, das in der Mitte dieser Episode auf einem Roller vorbeifuhr), aber es gibt dies: Ein lehrreicher Moment.

Ein Moment, in dem der Abgrund auf unseren Weg stößt und jeder von uns mit der immer schwerer zu ignorierenden Tatsache konfrontiert wird, dass wir den Abgrund eingeladen haben.

Aber nein.... das können Sie doch nicht ernst meinen? Was könnten wir, die einfachen Leute hier in San Francisco, getan haben, um diese Situation herbeizuführen? Lassen Sie mich die Möglichkeiten aufzählen. Ich beginne mit fünf.

1. Indem wir die aktuelle Situation weiterhin als "Obdachlosenkrise" diskutieren. Was auch immer es sein mag - lassen Sie uns damit beginnen, uns darauf zu einigen, was es nicht ist, nämlich eine "Obdachlosenkrise", denn indem wir weiterhin als "Obdachlosenkrise" diskutieren, haben wir unsere Fähigkeit behindert, darüber nachzudenken, was wirklich passiert, was die Ursache ist und wie man es beheben kann.  

Wie in der dystopischen Novelle Hymnein der die totalitären Behörden das Wort "Ich" abgeschafft haben - und die Menschen unfähig machen, sich selbst als Individuen zu begreifen -, indem sie den politisch korrekten Begriff "Obdachlose" eingeführt haben, um Personen zu beschreiben, die in der Vergangenheit abwertend und genauer als Penner, Herumtreiber, Landstreicher, Bettler, Vagabunden, Süchtige usw. bezeichnet worden sind, haben wir vielleicht das Gefühl, die Diskussion auf eine wohlwollendere Ebene gehoben zu haben, obwohl wir sie in Wirklichkeit nur einer Agenda der sozialen Gerechtigkeit unterworfen haben, in der Ungleichheit die treibende moralische Erzählung ist, nicht das individuelle Handeln, und staatliche Intervention die Standardlösung ist. Beginnen Sie damit, die Dinge beim Namen zu nennen. A ist A, und es nützt nichts, etwas anderes zu behaupten, wie Rand warnte: "All das geheime Böse, vor dem du dich fürchtest, und all der Schmerz, den du jemals ertragen hast, rühren von deinem eigenen Versuch her, der Tatsache zu entgehen, dass A A ist."

2. Indem Sie die Beweise Ihrer Sinne ablehnen. Öffnen Sie Ihre Augen, sehen Sie sich die "Obdachlosen" an, wie den, der in meinem Video auf unserer Terrasse umherwandert, oder einen der Obdachlosen, die auf den Straßen von San Francisco umherirren, und fragen Sie sich, wann Sie das letzte Mal einen "Obdachlosen" gesehen haben, der nüchtern und gesund aussah, oder der einfach nur vom Glück verlassen war, weil er "unbezahlbaren Wohnraum" hatte? Ich habe diese Frage einem Freund gestellt, der seit langem in San Francisco wohnt, und er sagte: "Ich sehe selten einen Landstreicher, der so aussieht, als ob er einfach nur Hilfe braucht. Meistens sind es Drogensüchtige und einige psychisch Kranke, die zum Teil durch Drogen verursacht wurden."  

Diejenigen, die Probleme mit der Wohnsituation haben und nicht vollständig durch Sucht oder psychische Erkrankungen behindert sind, finden Alternativen zum Leben auf der Straße. Ich weiß das aus eigener Erfahrung. Ich habe zwei langjährigen Freunden - ich nenne sie Benny und Dave -, die ich seit Jahrzehnten kenne und die zu verschiedenen Zeiten eine Bleibe brauchten, bei der Unterbringung geholfen.  

Benny ist ein veröffentlichter Autor, eine gute Seele, die sich für ein Vagabundenleben entschieden hat. Er schläft gerne in einem Schlafsack unter den Sternen von Malibu und fragte, ob er eine Weile in meiner Auffahrt schlafen könne. Ich sagte ja. Er hat früher in seinem Van geschlafen und hätte gerne einen weiteren Van, um darin zu schlafen, aber er wollte nicht die Art von einträglichen Jobs ausüben (als es sie noch gab), die es ihm ermöglicht hätten, einen weiteren Van zu kaufen, und zog es vor, Videos zu schauen, zu lesen und zu schreiben. Er ist kein Opfer; er hat sich seinen Lebensstil ausgesucht, und ich habe ihn als Freund gewählt, nicht aus Mitleid, sondern weil er mein Leben bereichert und einige Tugenden verkörpert, die ich bewundere: Loyalität, Ehrlichkeit, Kreativität und Wohlwollen. Jetzt wohnt er in der Garage eines anderen Freundes - und Bennys grenzenlose Fähigkeit, Freunde zu finden, gibt mir die Zuversicht, dass man ihn nie vor Safeway schlafen sehen wird.  

Mein anderer Freund, Dave, ist ein Opfer - insbesondere eines korrupten Strafrechtssystems, das ihm meiner Meinung nach ein Verbrechen anhängte, das er nicht begangen hatte, und seine Bemühungen um Gerechtigkeit vereitelte. Als er schließlich entlassen wurde und in einer Resozialisierungseinrichtung mit gefährlichen ehemaligen Straftätern lebte, lud ich ihn ein, einige Wochen lang in meinem Gästezimmer zu wohnen, während er mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte und wieder auf die Beine kam.  

Es geht mir nicht darum, mich als Beispiel für Altruismus darzustellen - weit gefehlt, denn zwei treuen Freunden zu helfen war eindeutig in meinem rationalen Eigeninteresse. Ich will damit sagen, dass Menschen, die Probleme mit dem Wohnen haben, die für niemanden eine Gefahr darstellen und die nicht alle anderen in ihrem Leben durch böswilliges Verhalten entfremdet haben, nicht das sind, was man typischerweise auf den Straßen von San Francisco und Malibu sieht - nicht, weil sie "Glück" haben, sondern weil sie klar sind und, auf welche begrenzte Weise auch immer, versuchen wollen, ein produktives Leben zu führen.

3. Indem wir uns das Ideal der Selbstaufopferung als moralische Tugend zu eigen machen. Es ist kein Opfer, seine Familie zu schützen. Es ist ein Opfer, wenn Sie Meth-Süchtige und andere Taugenichtse in dem Raum dulden, in dem Ihre Kinder spielen und Ihre älteren Eltern ihre Pflanzen gießen. Auf praktischer Ebene bedeutet dies, dass Sie Maßnahmen ergreifen müssen, um Bedrohungen Ihrer Sicherheit abzuwehren, wie sie in Greg Shaffers Buch umfassend beschrieben sind Sicher bleiben beschrieben und mit ihm in meinem Interview hier besprochen wird.  

Denken Sie auf politischer Ebene an Ihre Unterstützung für Politiker wie den Aufsichtsrat von San Francisco, der einstimmig dafür gestimmt hat, dass die Stadt 7.000 Hotelzimmer anmieten muss, um die gesamte "obdachlose" Bevölkerung unterzubringen - zu Kosten für den Steuerzahler von über 100 Millionen Dollar. Verknüpfen Sie die Punkte zwischen diesen Politikern, ihrer Politik und den Auswirkungen auf die Sicherheit Ihrer Familie - aber verlassen Sie sich in der Zwischenzeit nicht darauf, dass die lokale Regierung Sie schützt. Tun Sie, was Sie können, mit dem, was Sie haben, um sich jetzt zu schützen.

4. Indem man reiche Leute für die Entstehung dieser gefährlichen Situation verantwortlich macht. Wenn Sie wirklich glauben, dass wohlhabende Tech-Angestellte, die die Wohnkosten in die Höhe treiben, für die "Obdachlosenkrise" verantwortlich sind, dann freuen Sie sich ...., denn sie ziehen weg.  

Atlas wird mit den Schultern zucken. Erhöhen Sie die Steuern auf Bruttoeinnahmen im Namen der Bekämpfung der "Obdachlosigkeit" zu einer Zeit, in der Unternehmen erkennen, dass sie keinen stationären Firmensitz brauchen, um Geschäfte zu machen, üben Sie wirtschaftlichen Druck in Form von geringeren Einnahmen durch einen schrumpfenden Kundenstamm aus, und beobachten Sie die Massenabwanderung von Tech-Unternehmen und ihren Mitarbeitern aus San Francisco in Städte und Bundesstaaten mit weniger Strafsteuern und niedrigeren Lebenshaltungskosten.

Oh, und da wir alle mit dem Konzept der "zweiten Welle" vertraut sind, warten Sie auf den zweiten Exodus von Nicht-Tech-Angestellten - aller Einkommensstufen - um aus Starnsville zu fliehen, der eintreten wird, wenn die Infrastruktur und die öffentliche Sicherheit weiter zerbröseln, weil die Steuergelder verdampfen.

5. Durch Anreize zum Betteln. Anstatt Bettlern auf der Straße Geld zu geben, sollten Sie überlegen, ob Sie Ihr "Penner-Budget" - sagen wir 25 Dollar pro Woche - in Trinkgelder für Menschen investieren, die versuchen, sich ein Bein zu stellen (oder einfach auf die Beine zu kommen), indem sie in so unglamourösen Jobs wie der Essensauslieferung oder in kleinen Geschäften arbeiten, die geöffnet haben.  

Ja, ich meine es ernst. Die 5 Dollar, die du normalerweise dem Typen gibst, der vor dem Walgreens herumlungert? Warum geben Sie sie nicht der Person, die Ihre Einkäufe eintütet. Tun Sie es mit einem Lächeln und sagen Sie etwas wie: "Ich weiß die Mühe zu schätzen." Sicher, ich weiß, dass Sie etwas von Ihrem Selbstwertgefühl einbüßen, wenn Sie gesunden Erwachsenen (oder dysfunktionalen Süchtigen) Bargeld geben, aber denken Sie daran, dass Sie damit der hart arbeitenden Person hinter dem Schalter helfen, die für ein kleines Unternehmen arbeitet, dessen Aussichten nicht durch die Anwesenheit von Landstreichern vor seinem Geschäft verbessert werden.  

Sicherlich ist das ein Vorschlag, der in diesen Zeiten des Altruismus einigen als extrem erscheinen mag, aber denken Sie an den gesunden Menschenverstand, der besagt, dass das, was man belohnt, auch mehr davon bekommt - ob Faulheit und Ungerechtigkeit oder harte Arbeit und Verantwortung. Aber vor allem: Denken Sie einfach nach.