Wunsch nach einem "selbstgemachten" Haarschnitt

Eine Netflix-Show, die auf dem Leben von Madam C. J. Walker basiert, ist viel besser als die meisten unserer Frisuren im Moment.

Heute ist der Tag, an dem ich von der Coronavirus-Quarantäne erfahre, und meine Mitbewohner und ich schmieden Pläne für die Zeit, wenn alles vorbei ist.

Unser Wunschzettel ist recht bescheiden. Wir wollen nur einen Abend im Pub ein paar Blocks weiter nördlich in der Charles Street in Baltimore, eine Fahrt mit der S-Bahn ins nahe gelegene D.C., um unsere zurückkehrenden Freunde zu besuchen, ein Ende von allem, was mit Zoom zu tun hat, und, in meinem Fall, das Vergnügen eines guten Haarschnitts.

Aber dank Frau Rona, auch bekannt als COVID-19, ist das im Moment nicht möglich. Auf ihr Drängen hin habe ich mir stattdessen Self Made angesehen, die beliebte Netflix-Miniserie über das Leben von Madame C. J. Walker.

Self Made verfolgt die unternehmerische Reise von Walker, geboren als Sarah Breedlove, einer Wäscherin aus der Arbeiterklasse, die den Traum hat, schwarzen Frauen zu helfen, ihr Haar wachsen zu lassen und zu pflegen. Ihre Reise beginnt als Konsumentin der Produkte von Addie Monroe, einer hellhäutigen schwarzen Frau, die ihre eigene Haarwachstumskur entwickelt hat. Als überzeugte Anhängerin will Breedlove das Produkt verkaufen, um andere schwarze Frauen zu unterstützen, wird aber immer wieder von Monroe aufgehalten, weil sie nicht "attraktiv" oder von heller Hautfarbe ist. Dies führt dazu, dass Breedlove zu Monroes schärfstem Konkurrenten wird. Breedlove zieht nach Indianapolis und riskiert alles, um ihr Unternehmen zu erweitern, was ihr einen Ruf und einen neuen Namen einbringt: Madam C. J. Walker. Die Madam sieht sich sowohl internem als auch externem Druck ausgesetzt, der von Selbstzweifeln und einem ehebrecherischen und unmotivierten Ehemann bis hin zu größeren Problemen wie Sexismus und Rassismus reicht. Die Show gipfelt darin, dass sie an der Spitze eines Imperiums steht und sich mit dem Ende ihres Lebens und ihrem Vermächtnis auseinandersetzt.

Seit der Veröffentlichung Mitte März haben verschiedene Kritiker Self Made zu den 10 besten neuen Serien auf Netflix gezählt. Octavia Spencer(Truth Be Told, The Help) ist leidenschaftlich und überzeugend als Walker. Die Besetzung von Kevin Carroll(Bloodline) als Freeman Ransom, dem vertrauten Berater von Walker, war ebenfalls eine brillante Wahl. Abgesehen von diesen beiden waren die meisten Darsteller leider unterdurchschnittlich oder das Ergebnis einer schlechten Besetzung. Ein Beispiel ist die Komikerin Tiffany Haddish als A'Lelia Walker, die Tochter der Madam. Die Rolle wirkte gezwungen; Haddish war nicht in ihrem Element.

Erschwerend zu den mittelmäßigen schauspielerischen Leistungen kam das mangelhafte und oft historisch ungenaue Drehbuch von Self Madehinzu.

Die Autoren der Serie schienen darauf bedacht zu sein, die Geschichte als einen Zickenkrieg zwischen zwei schwarzen Frauen darzustellen, wobei die nicht ganz so subtilen Anspielungen auf die Hautfarbe das Feuer anheizten. In der Zwischenzeit waren die Autoren übereifrig darin, einen LGBT-Spin einzubauen, indem sie A'Lelia Walker bisexuelle oder lesbische Tendenzen unterstellten.

Keine dieser Behauptungen beruht auf historischen Fakten, und keine der beiden vermittelt die tatsächliche Brillanz dieser drei Pionierinnen.

Die Addie Monroe (Carmen Ejogo) in Self Madeist eine fiktive Darstellung von Annie Malone, einer schwarzen Führungskraft in der Kosmetikbranche und Mentorin von Walker. In Self Made darf Walker Monroes Produkte nicht verkaufen, weil sie als nicht "attraktiv genug" gilt. Im wirklichen Leben arbeitete Walker jedoch als Verkäuferin für Malone, bis es zu einem Streit zwischen den beiden kam. Die Behauptung der Serie, dass die Beziehung der beiden durch den Kolorismus ruiniert wurde, hat wenig Gewicht, wenn man bedenkt, dass Monroe ebenfalls dunkelhäutig war.

Die Sexualität von A'Lelia ist ein weiteres Element, für das es kaum eine historische Grundlage gibt. Historiker haben festgestellt, dass Walker für ihre extravaganten Partys in Harlem bekannt war, zu denen häufig schwule und lesbische Gäste wie Langston Hughes und Mabel Hampton kamen. Es gibt jedoch keine Belege dafür, dass sie lesbisch oder bisexuell war.

Hollywood hätte es besser wissen müssen, als so leichtsinnig mit der Geschichte von Walker umzugehen. Das Kolorismus-Thema reißt bittere Wunden in der schwarzen Gemeinschaft auf, die bis zum Peitschenknall des Plantagenbesitzers zurückreichen und sich bis zu den heutigen Schönheitsstandards fortsetzen. Die Macher der Serie hätten es auch besser wissen müssen, als die Erfahrungen zweier unterschiedlicher Minderheitengruppen zu vermischen, was die einzigartigen Erfahrungen und Fortschritte beider Gruppen herabsetzt. A'Lelia Walkers Leistungen - sie diente ihrer wohlhabenden, bahnbrechenden Mutter als Vertraute und führte ihr Unternehmen als schwarze Frau um die Jahrhundertwende - sind auch ohne die Hinzufügung von Sexualität großartig genug. Gleichzeitig schmälert diese ahistorische Darstellung die Kämpfe schwarzer LGBT-Frauen jener Zeit, einschließlich derer, die an Walkers Partys teilnahmen, indem sie ihre Erfahrungen einfach auf jemand anderen überträgt, der ihre Kämpfe nie erlebt hat.

Wir als Schwarze haben von Hollywood eine bessere Darstellung unserer Helden verdient. Und wir sollten Besseres verlangen.

Positiv ist jedoch, dass der Film Madam C. J. Walker zu Recht als unerschrockene Kapitalistin darstellt. Sie konzentriert sich voll und ganz darauf, die Bedürfnisse ihrer Schwestern durch Kundenservice, Innovation und eine Randian-ähnliche Entschlossenheit zu erfüllen, wenn es darum geht, sich Herausforderungen zu stellen, seien es Konkurrenz oder unnötige Hindernisse. Spencers Darbietung als Walker hat mich an den Rand meines Sitzes getrieben, ähnlich wie meine erste Lektüre von Ayn Rands The Fountainhead. Ihr kompromissloser Traum, eine Fabrik und später ein Imperium aufzubauen, ähnelte dem von Howard Roark, dem Protagonisten von The Fountainhead, der davon träumte, ein Pionier der Architektur zu sein. Roark sagte zu seinen Neinsagern: "Darum geht es nicht. Wer wird mich aufhalten?" In einer Szene fragt Walkers Ehemann sie, wie groß sie zu werden gedenke. Sie antwortet: "So groß wie Rockefeller und Carnegie zusammen." Oh, wie inspirierend!

Doch Walker ließ sich von ihrem Ehrgeiz nie von ihrem Wohlwollen abbringen, das ihren Wunsch nährte, nicht nur Produkte für schwarze Frauen zu schaffen, sondern auch ihren Lebensstandard zu heben, indem sie ihnen Arbeitsplätze und wirtschaftliche Möglichkeiten verschaffte. Dafür musste sie jedoch die Unterstützung einiger Personen, wie des Bürgerrechtsführers Booker T. Washington, in Kauf nehmen, der der Meinung war, dass die wirtschaftliche Förderung der Schwarzen eher den schwarzen Männern als den schwarzen Frauen zugute kommen sollte.

Schon allein deshalb ist die Show eine Erhöhung des Glases eines alkoholischen Getränks Ihrer Wahl am frühen Nachmittag wert.

Und obwohl ich noch nicht zum Friseur gehen kann, werde ich vielleicht das Shampoo von Madam C. J. bestellen. Das ist das Beste, was ich im Moment tun kann.

Dieser Artikel erschien zuerst im American Spectator und wird mit Genehmigung des Autors nachgedruckt.

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