Zusammenfassung

Wilberforce (1759-1833) war ein britischer Staatsmann, Anglikaner und die treibende Kraft hinter der Abschaffung des Sklavenhandels 1807 und der Abschaffung der Sklaverei 1833 in Großbritannien. Seine Kampagne gegen die Sklaverei sammelte akribisch Informationen über die brutale Realität der Sklaverei und machte sie weithin bekannt. Er beeinflusste Frederick Douglass und Abraham Lincoln.

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1. „Sklavenhandel ist das größte praktische Übel, das die Menschheit je heimgesucht hat.“ Seine Auswirkungen erstrecken sich auf alle Ebenen aller Gesellschaften. Es ist unmoralisch, unmenschlich und unpraktisch.
2. Die anhaltende Erniedrigung des afrikanischen Kontinents ist eine Folge des Sklavenhandels. Anstatt für eine Region, die aus der Barbarei hervorgegangen ist, gewinnbringenden Handel zu betreiben, bietet die Sklaverei materielle Anreize, die „zur Hauptursache von Kriegen in Afrika“ werden.
3. Die Realität des Sklaventransports zeigt seine Unmenschlichkeit: 600-700 Menschen auf engstem Raum werden geschlagen, misshandelt und sogar gezwungen, die Besatzung zu unterhalten. Die Todesrate ist erschreckend: 12,5% sterben auf der Atlantiküberquerung; 4,5% mehr sterben an Land an Krankheiten, bevor sie verkauft werden. „Im Großen und Ganzen liegt die Sterblichkeit jedoch bei etwa 50 Prozent“ innerhalb des ersten Jahres nach dem Aufenthalt in der Neuen Welt.
4. Das wird durch die psychologische Auflösung der Individualität noch verschärft. Sklaven dürfen nicht heiraten, sie werden zu exzessiver Arbeit gezwungen und erhalten unzureichende Verpflegung. Diese „nicht beleidigenden Mitgeschöpfe“ werden verärgert und verleiten als Reaktion darauf zu Gewalt.
5. Das britische Parlament genehmigte den Sklavenhandel, doch er hatte „eine äußerst schädliche Wirkung“ auf die Briten selbst und ließ eine wohlwollende und glückliche Nation grausam und bösartig werden. Es korrumpierte aufgeklärte Männer und schuf die Grundlage für so unmenschliche und irrationale Überzeugungen wie Rassismus.
6. Eine bloße Reform kann in einem System, das von Natur aus so verabscheuungswürdig ist, keine Gerechtigkeit bewirken. Abschaffung ist das einzig mögliche Heilmittel. Das Parlament „muss entscheiden und vor der ganzen Welt und vor seinem eigenen Gewissen rechtfertigen, dass die Gründe und Grundsätze seiner Entscheidung richtig sind“.
7. Darüber hinaus ist der Sklavenhandel ein gefährliches, kostspieliges Unternehmen, das das wirtschaftliche Potenzial Afrikas im Keim erstickt. Da die Verbesserungen dort „durch ihren Verkehr mit Großbritannien zunichte gemacht wurden“, sind die Briten verpflichtet, „Afrika eine Wiedergutmachung zu leisten... indem sie einen Handel auf der Grundlage echter Handelsprinzipien einleiten“.
8. Untätigkeit wird von der Vorsehung mit dem unvermeidlichen allmählichen Niedergang der von der Sklaverei abhängigen Länder bestraft.
9. Wilberforce fordert Großbritannien daher nachdrücklich auf, bei der Abschaffung der Sklaverei weltweit eine Vorreiterrolle einzunehmen und mit der Ausübung seiner wirtschaftlichen Aktivitäten im Einklang mit den von ihm vertretenen christlichen Moralprinzipien der Aufklärung und den christlichen Moralprinzipien zu beginnen.

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Diese Zusammenfassung basiert auf Wilberforces Ein Brief zur Abschaffung des Sklavenhandels und seine 1789 Abschaffungsrede im Unterhaus. Zusammenfassung von Andrei Volkov, 2020.

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