Sumário executivo

Wilberforce (1759-1833) foi um estadista britânico, anglicano, e a principal força por trás da abolição do comércio de escravos em 1807 e da abolição da escravidão na Grã-Bretanha em 1833. Sua campanha antiescravista reuniu meticulosamente informações sobre a realidade brutal da escravidão e as divulgou amplamente. Ele influenciou Frederick Douglass e Abraham Lincoln.

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1. “O comércio de escravos é o maior mal prático que já afligiu a raça humana.” Seus efeitos atingem todos os níveis de todas as sociedades. É imoral, desumano e impraticável.
2. A contínua degradação do continente africano é uma consequência do comércio de escravos. Em vez de um comércio benéfico para uma região emergente da barbárie, a escravidão fornece incentivos materiais que se tornam “a principal causa das guerras na África”.
3. A realidade do transporte de escravos revela sua desumanidade: 600-700 pessoas em espaços apertados, espancadas, abusadas e até forçadas a entreter a tripulação. A taxa de mortalidade é assustadora: 12,5% morrem na travessia do Atlântico; 4,5% mais morrem de doenças na costa antes de serem vendidos. “No geral, no entanto, há uma mortalidade de cerca de 50 por cento” no primeiro ano de permanência no Novo Mundo.
4. Isso é agravado pela dissolução psicológica da individualidade. Os escravos não podem se casar, são forçados a trabalhos excessivos e recebem provisões insuficientes. Essas “criaturas inofensivas” ficam ressentidas e tentadas à violência em resposta.
5. O Parlamento da Grã-Bretanha autorizou o comércio de escravos, mas produziu “um efeito muito pernicioso” nos próprios britânicos, fazendo com que uma nação benevolente e feliz se tornasse cruel e maliciosa. Isso corrompeu homens iluminados e criou a base para crenças tão desumanas e irracionais quanto o racismo.
6. A mera reforma não pode alcançar a justiça em um sistema tão abominável por natureza. A abolição é a única cura possível. O Parlamento “deve decidir e justificar para todo o mundo, e para suas próprias consciências, a retidão dos fundamentos e princípios de sua decisão”.
7. Além disso, o comércio de escravos é um empreendimento perigoso e caro que sufoca o potencial econômico da África. Como as melhorias foram “derrotadas por sua relação sexual com a Grã-Bretanha”, os britânicos têm o dever de “reparar a África... estabelecendo um comércio com base em princípios comerciais verdadeiros”.
8. A falta de ação será punida pela Providência através do inevitável declínio gradual dos países dependentes da escravidão.
9. Wilberforce, portanto, exorta a Grã-Bretanha a liderar o mundo na abolição da escravidão e a começar a executar suas atividades econômicas de acordo com os princípios morais iluministas e cristãos que ela defende.

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Este resumo é baseado no de Wilberforce Uma carta sobre a abolição do comércio de escravos e seu Discurso de abolição de 1789 na Câmara dos Comuns. Resumo de Andrei Volkov, 2020.

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