Zusammenfassung

Wilberforce (1759-1833) war ein britischer Staatsmann, Anglikaner und die führende Kraft hinter der Abschaffung des Sklavenhandels 1807 und der Abschaffung der Sklaverei in Großbritannien 1833. Im Rahmen seiner Anti-Sklaverei-Kampagne sammelte er akribisch Informationen über die brutale Realität der Sklaverei und machte sie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich. Er beeinflusste Frederick Douglass und Abraham Lincoln.

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1. "Der Sklavenhandel ist das größte praktische Übel, das die Menschheit je heimgesucht hat." Seine Auswirkungen reichen in alle Ebenen aller Gesellschaften. Er ist unmoralisch, unmenschlich und unpraktisch.
2. Die anhaltende Erniedrigung des afrikanischen Kontinents ist eine Folge des Sklavenhandels. Anstelle eines vorteilhaften Handels für eine Region, die sich aus der Barbarei entwickelt hat, bietet die Sklaverei materielle Anreize, die "die Hauptursache für Kriege in Afrika" sind.
3. Die Realität des Sklaventransports offenbart seine Unmenschlichkeit: 600-700 Menschen auf engstem Raum, geschlagen, misshandelt und sogar gezwungen, die Besatzung zu unterhalten. Die Todesrate ist erschreckend: 12,5 % sterben während der Atlantiküberquerung; weitere 4,5 % sterben an Krankheiten an Land, bevor sie verkauft werden. "Im Großen und Ganzen liegt die Sterblichkeitsrate innerhalb des ersten Jahres in der Neuen Welt jedoch bei etwa 50 Prozent".
4. Dies wird durch die psychologische Auflösung der Individualität noch verschlimmert. Sklaven dürfen nicht heiraten, werden zu übermäßiger Arbeit gezwungen und erhalten keine ausreichende Versorgung. Diese "unbescholtenen Mitgeschöpfe" werden nachtragend und geraten in Versuchung, Gewalt anzuwenden.
5. Das britische Parlament genehmigte den Sklavenhandel, doch dieser hatte auf die Briten selbst "eine höchst schädliche Wirkung", denn er machte aus einer gütigen und glücklichen Nation eine grausame und bösartige. Er korrumpierte aufgeklärte Menschen und schuf die Grundlage für so unmenschliche und irrationale Überzeugungen wie den Rassismus.
6. Durch bloße Reformen kann in einem System, das von Natur aus so abscheulich ist, keine Gerechtigkeit erreicht werden. Die Abschaffung ist das einzig mögliche Heilmittel. Das Parlament "muss entscheiden und vor aller Welt und vor seinem eigenen Gewissen die Richtigkeit der Gründe und Grundsätze seiner Entscheidung rechtfertigen."
7. Darüber hinaus ist der Sklavenhandel ein gefährliches, kostspieliges Unternehmen, das das wirtschaftliche Potenzial Afrikas erstickt. Da die dortigen Verbesserungen "durch den Verkehr mit Großbritannien zunichte gemacht wurden", haben die Briten die Pflicht, "Afrika eine Wiedergutmachung zukommen zu lassen ... indem sie einen Handel nach echten kommerziellen Grundsätzen einrichten".
8. Untätigkeit wird von der Vorsehung durch den unausweichlichen allmählichen Niedergang der von der Sklaverei abhängigen Länder bestraft werden.
9. Wilberforce fordert daher Großbritannien auf, bei der Abschaffung der Sklaverei weltweit eine Vorreiterrolle zu übernehmen und seine wirtschaftlichen Aktivitäten im Einklang mit den Prinzipien der Aufklärung und der christlichen Moral, für die es eintritt, durchzuführen.

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Diese Zusammenfassung basiert auf Wilberforces Brief über die Abschaffung des Sklavenhandels und seiner Rede zur Abschaffung des Sklavenhandels im Unterhaus von 1789. Zusammenfassung von Andrei Volkov, 2020.

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