Burton Folsom, O mito dos barões ladrões

Sumário executivo

O clássico moderno do professor Folsom contém seis perfis biográficos dos primeiros titãs empresariais americanos. Ele distingue cuidadosamente entre amigos que enriquecem principalmente por meio de conexões políticas e aqueles que ficam ricos devido à produtividade e ao sucesso no mercado.

1. A tese do “barão ladrão” da história dos negócios é amplamente difundida. “Barão” é um título de privilégio político feudal e um “ladrão” é um ladrão. Portanto, a tese sugere que o sucesso nos negócios americanos tem sido principalmente uma questão de amigos usarem a política para enriquecer às custas do resto de nós.
2. Folsom faz a distinção crucial entre “empreendedores de mercado” e “empreendedores políticos”, ou seja, entre aqueles que fazer dinheiro fornecendo produtos melhores e mais baratos, e aqueles que adquirir dinheiro por meio de atração política. Surpreendentemente, ele mostra como os empreendedores do mercado costumavam superar rivais que tinham grandes favores do governo.
3. Leitores de Ayn Randé Atlas Shrugged estará familiarizado com o conflito entre os empreendedores do mercado Dan Conway (ferrovias) e Hank Rearden (aço) e dois grandes vilões, os semi-empresários James Taggart e Orren Boyle.
4. Folsom dedica um capítulo cada a seis heróis de negócios que alcançaram seu sucesso principalmente por meio da produtividade e os defende contra a acusação de compadrio: Vanderbilt (transporte aquático), Scranton (ferro), J. J. Hill (ferrovias), Rockefeller (petróleo), Schwab (aço e finanças), Mellon (finanças).
5. A J.J. Hill construiu a ferrovia transcontinental Great Northern com investimentos cuidadosos, construção de qualidade e sem subsídios governamentais. Enquanto isso, seus rivais do Pacífico Central e da Union Pacific receberam terras gratuitas, subsídios e incentivos fiscais — e ainda assim conseguiram falir e se envolver em escândalos de suborno e peculato.
6. A Standard Oil da J.D. Rockefeller investiu consistentemente em infraestrutura e pesquisa química e foi pioneira em métodos de financiamento, permitindo que ela superasse seus concorrentes em quantidade e qualidade, além de reduzir o custo dos derivados de petróleo para os consumidores.
7. Dois irmãos Scranton e um primo quase falharam no início no desenvolvimento de uma fábrica de ferro na então zona rural da Pensilvânia, em parte devido aos obstáculos políticos colocados em seu caminho por rivais comerciais conectados, mas o trabalho árduo e a criatividade empreendedora os levaram ao sucesso na produção de trilhos de ferro em grandes quantidades para o setor ferroviário em desenvolvimento.
8. Folsom acrescenta um capítulo final dedicado a três livros didáticos universitários amplamente usados, cada um dos quais não consegue distinguir entre empreendedores de mercado e políticos e que dedicam muita energia a criticar os empreendedores do mercado.

Encontre Folsom O mito dos barões ladrões aqui ou ouça uma palestra sobre C-Span de Folsom sobre os temas de seu livro. Resumo de Stephen Hicks, 2021.