Burton Folsom, Der Mythos der Raubritter

Zusammenfassung

Professor Folsoms moderner Klassiker enthält sechs biografische Profile früher amerikanischer Wirtschaftstitanen. Er unterscheidet sorgfältig zwischen Kumpanen, die hauptsächlich durch politische Verbindungen reich werden, und solchen, die aufgrund von Produktivität und Markterfolg reich werden.

1. Die „Raubritter-These“ der Wirtschaftsgeschichte ist weit verbreitet. „Baron“ ist ein Titel feudaler politischer Privilegien und ein „Räuber“ ist ein Dieb. Die These legt also nahe, dass Erfolg in der amerikanischen Wirtschaft hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass Kumpanen die Politik nutzen, um sich auf Kosten des Restes von uns zu bereichern.
2. Folsom macht den entscheidenden Unterschied zwischen „Marktunternehmern“ und „politischen Unternehmern“ — d. h. zwischen denen, die machen Geld, indem sie bessere und billigere Waren anbieten, und diejenigen, die erwerben Geld durch politische Anziehungskraft. Auffallend ist, dass er zeigt, wie Marktunternehmer so oft abschneiden, indem sie Konkurrenten, die von der Regierung große Vergünstigungen erhalten haben, hinter sich gelassen haben.
3. Leser von Ayn Rands Atlas zuckte mit den Achseln wird mit dem Konflikt zwischen den Marktunternehmern Dan Conway (Eisenbahnen) und Hank Rearden (Stahl) und zwei großen Bösewichten, den Halbgeschäftsleuten James Taggart und Orren Boyle, vertraut sein.
4. Folsom widmet sechs Geschäftshelden, die ihren Erfolg in erster Linie durch Produktivität erzielten, jeweils ein Kapitel und verteidigt sie gegen den Vorwurf der Vanderbilt (Wassertransport), die Scranton's (Eisen), J. J. Hill (Eisenbahnen), Rockefeller (Öl), Schwab (Stahl und Finanzen), Mellon (Finanzen).
5. J.J. Hill baute die transkontinentale Great Northern Railway durch sorgfältige Investitionen, hochwertige Bauarbeiten und ohne staatliche Subventionen. In der Zwischenzeit erhielten seine Konkurrenten im Zentralpazifik und in der Union Pacific kostenloses Land, Subventionen und Steuervergünstigungen — und es gelang ihnen trotzdem, in Konkurs zu gehen und in Bestechungs- und Unterschlagungsskandale verwickelt zu werden.
6. Standard Oil von J.D. Rockefeller investierte kontinuierlich in Infrastruktur und chemische Forschung und leistete Pionierarbeit bei Finanzierungsmethoden, sodass das Unternehmen seine Konkurrenten in Bezug auf Quantität und Qualität übertreffen und die Kosten von Ölprodukten für die Verbraucher senken konnte.
7. Zwei Brüder Scranton und ein Cousin scheiterten früh fast an der Gründung einer Eisenfabrik im damaligen ländlichen Pennsylvania — teilweise aufgrund politischer Hindernisse, die ihnen von verbundenen Geschäftskonkurrenten in den Weg gelegt wurden —, aber harte Arbeit und unternehmerische Kreativität führten sie zum Erfolg bei der Herstellung von Eisenschienen in großen Mengen für die sich entwickelnde Eisenbahnindustrie.
8. Folsom fügt ein abschließendes Kapitel hinzu, das drei weit verbreiteten Hochschullehrbüchern gewidmet ist, von denen jedes nicht zwischen Markt- und politischen Unternehmern unterscheidet und die viel Energie darauf verwenden, die Marktunternehmer zu kritisieren.

Finde Folsom's Der Mythos der Raubritter hier oder zum Anhören ein C-Span-Vortrag von Folsom zu den Themen seines Buches. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2021.