Burton Folsom, Der Mythos der Raubritter

Zusammenfassung

Professor Folsoms moderner Klassiker enthält sechs biografische Profile früher amerikanischer Wirtschaftstitanen. Er unterscheidet sorgfältig zwischen Kumpanen, die vor allem durch politische Verbindungen reich werden, und solchen, die durch Produktivität und Markterfolg reich werden.

1. Die These vom "Raubrittertum" in der Wirtschaftsgeschichte ist weit verbreitet. "Baron" ist ein Titel für ein feudales politisches Privileg und ein "Räuber" ist ein Dieb. Die These besagt also, dass der Erfolg in der amerikanischen Wirtschaft zumeist eine Angelegenheit von Kumpanen war, die die Politik nutzten, um sich auf Kosten des Rests von uns zu bereichern. 
2. Folsom macht den entscheidenden Unterschied zwischen "Marktunternehmern" und "politischen Unternehmern", d. h. zwischen denjenigen, die Geld verdienen , indem sie bessere und billigere Waren anbieten, und denjenigen, die durch politische Einflussnahme zu Geld kommen . Auffallend ist, dass er aufzeigt, wie Marktunternehmer dies oft durch den Wettbewerb mit Konkurrenten erreichten, die von der Regierung stark begünstigt wurden.
3. Leser von Ayn Rands Atlas Shrugged werden mit dem Konflikt zwischen den Marktunternehmern Dan Conway (Eisenbahn) und Hank Rearden (Stahl) und den beiden Hauptschurken, den Halbunternehmern James Taggart und Orren Boyle, vertraut sein. 
4. Folsom widmet sechs Wirtschaftshelden, die ihren Erfolg vor allem durch Produktivität erzielten, je ein Kapitel und verteidigt sie gegen den Vorwurf der Vetternwirtschaft: Vanderbilt (Wassertransport), die Scrantons (Eisen), J. J. Hill (Eisenbahnen), Rockefeller (Öl), Schwab (Stahl und Finanzen), Mellon (Finanzen).
5. J.J. Hill baute die transkontinentale Great Northern Railway durch sorgfältige Investitionen, Qualitätsbau und ohne staatliche Subventionen. Seine Konkurrenten, die Central Pacific und die Union Pacific, erhielten dagegen kostenloses Land, Subventionen und Steuervergünstigungen - und schafften es dennoch, in Konkurs zu gehen und in Bestechungs- und Veruntreuungsskandale verwickelt zu werden. 
6. J.D. Rockefellers Standard Oil investierte konsequent in die Infrastruktur und die chemische Forschung und leistete Pionierarbeit bei den Finanzierungsmethoden, was es dem Unternehmen ermöglichte, seine Konkurrenten in Bezug auf Quantität und Qualität zu übertreffen und die Kosten der Ölprodukte für die Verbraucher zu senken. 
7. Zwei Brüder aus Scranton und ein Cousin scheiterten schon früh an der Entwicklung eines Eisenwerks im damaligen ländlichen Pennsylvania - zum Teil aufgrund politischer Hindernisse, die ihnen von miteinander verbundenen Geschäftskonkurrenten in den Weg gelegt wurden -, aber harte Arbeit und unternehmerische Kreativität führten sie zum Erfolg bei der Herstellung von Eisenschienen in großen Mengen für die sich entwickelnde Eisenbahnindustrie. 
8. Folsom fügt ein abschließendes Kapitel hinzu, das drei weit verbreiteten College-Lehrbüchern gewidmet ist, in denen nicht zwischen Markt- und politischen Unternehmern unterschieden wird und die viel Energie auf die Kritik an den Marktunternehmern verwenden. 

Finden Sie Folsom's Der Mythos der Raubritter hier oder hören Sie sich einen C-Span-Vortrag von Folsom zu den Themen seines Buches an. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2021.