Zusammenfassung

J.S. Mill war ein englischer Philosoph, der durch seine Werke in den Bereichen Philosophie, Geschichte und Politik bekannt wurde. Kapitel 2 seines 1859 erschienenen Werks "Über die Freiheit" ist ein heftiger Angriff auf alle Formen der Zensur und ein leidenschaftliches Plädoyer für Objektivität und intellektuelle Vielfalt in der liberalen Bildung.

1. Der Einzelne muss frei sein, für sich selbst zu denken: "Wenn die ganze Menschheit minus einer, einer Meinung wäre, und nur eine Person wäre der gegenteiligen Meinung, so wäre die Menschheit ebenso wenig berechtigt, diese eine Person zum Schweigen zu bringen, wie sie, wenn sie die Macht hätte, berechtigt wäre, die Menschheit zum Schweigen zu bringen."
2. Vor allem bei komplizierten Sachverhalten sind Diskussionen und Debatten wesentliche Instrumente der Wahrheitssuche, da man mehr Vertrauen in Meinungen haben kann, die diese Anfechtungsprozesse überstehen: "Die völlige Freiheit, unserer Meinung zu widersprechen und sie zu widerlegen, ist die eigentliche Bedingung, die es rechtfertigt, ihre Wahrheit für die Zwecke des Handelns anzunehmen".
3. Folglich kann ein Mensch nur in dem Maße einer Meinung mehr Glauben schenken oder sich für einen Experten halten, in dem er "nach Einwänden und Schwierigkeiten gesucht hat, anstatt sie zu vermeiden, und kein Licht ausgeschlossen hat, das von irgendeiner Seite auf den Gegenstand geworfen werden kann." Dann "hat er das Recht, sein Urteil für besser zu halten als das irgendeiner Person oder irgendeiner Menge, die einen ähnlichen Prozess nicht durchlaufen haben."
4. Bei der Ausbildung eines jungen Verstandes in einer komplizierten Materie reicht es nicht aus, eine Reihe von Wahrheiten zu nennen, die auswendig gelernt werden müssen, und auch nicht nur die Wahrheiten und die Gründe für sie. Man muss den Schüler auch mit den gegenteiligen Meinungen und den Argumenten dafür konfrontieren. "Derjenige, der nur seine eigene Seite des Falles kennt, weiß wenig davon. Seine Gründe mögen gut sein, und niemand mag in der Lage gewesen sein, sie zu widerlegen. Aber wenn er ebenso wenig in der Lage ist, die Gründe der Gegenseite zu widerlegen, wenn er sie nicht einmal kennt, hat er keinen Grund, eine der beiden Meinungen zu bevorzugen."
5. Mill argumentiert weiter, dass Bildungseinrichtungen Lehrer mit unterschiedlichen Meinungen einstellen sollten, weil der Schüler "in der Lage sein muss, sie von Personen zu hören, die sie tatsächlich glauben; die sie ernsthaft verteidigen und ihr Äußerstes für sie tun. Er muss sie in ihrer plausibelsten und überzeugendsten Form kennenlernen".
6. Schulen und Universitäten, in denen die Lehrer und Professoren eine einheitliche Meinung vertreten, erweisen sich selbst und ihren Studenten einen schlechten Dienst, da sie intellektuell selbstgefällig werden und lediglich die Kombination von Wahrheiten, Halbwahrheiten und Unwahrheiten, die sie zufällig glauben, aufrechterhalten. "Sowohl Lehrer als auch Lernende gehen auf ihrem Posten schlafen, sobald kein Feind mehr im Feld ist."
7. Diese objektiven Denkgewohnheiten sind für die Beurteilung und Neubewertung vergangener und aktueller Ideen sowie für die Entwicklung und Bewertung neuer Ideen unerlässlich, um in komplizierten Angelegenheiten in Wissenschaft, Politik, Philosophie und anderen intellektuellen Bereichen Fortschritte zu erzielen.

Lesen Sie hier die Kapitel 1 und 2 von J.S. Mill's On Liberty. Den vollständigen Text finden Sie hier. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2020.