Zusammenfassung

Thomas Kuhn war Professor am Massachusetts Institute of Technology und Autor von The Structure of Scientific Revolutions, einem Klassiker der Wissenschaftsgeschichte und -philosophie. Kuhn stellt die Behauptung in Frage, dass Wissenschaft ein objektiver, auf Beobachtungen beruhender Prozess ist oder sein kann, der Fortschritte auf dem Weg zur Wahrheit macht.

1. Unter einem Paradigma versteht Kuhn eine wissenschaftliche Theorie, eine Reihe von zusammenhängenden Behauptungen, die zur Erklärung und Vorhersage dienen. In Zeiten der normalen Wissenschaft wird das Paradigma von den Mitgliedern einer wissenschaftlichen Gemeinschaft akzeptiert und ist weitgehend unumstritten. In Zeiten der revolutionären Wissenschaft wird ein neues Paradigma vorgeschlagen und findet Anklang.  
2. Studierende der Naturwissenschaften lernen die Paradigmen der Normalwissenschaft im Wesentlichen durch das Nachplappern ihrer Professoren und Lehrbücher, nicht durch eine Beurteilung der Realität aus erster Hand: "Wissenschaftsstudenten akzeptieren Theorien aufgrund der Autorität von Lehrern und Texten, nicht aufgrund von Beweisen. Welche Alternative haben sie, oder welche Kompetenz?" (80).
3. Wenn sie zu praktizierenden Wissenschaftlern werden, arbeiten sie strikt innerhalb eines Paradigmas, wobei sie typischerweise nur an Themen arbeiten und die Welt nur so sehen, wie es das Paradigma vorgibt: "Es gehört nicht zum Ziel der normalen Wissenschaft, neue Arten von Phänomenen hervorzubringen; in der Tat werden diejenigen, die nicht in den Rahmen passen, oft gar nicht gesehen. Auch versuchen Wissenschaftler normalerweise nicht, neue Theorien zu erfinden, und sie sind oft intolerant gegenüber denen, die von anderen erfunden wurden" (24).
4. Dennoch treten Probleme ("Anomalien") für ein Paradigma auf, und schließlich schlägt jemand ein konkurrierendes Paradigma vor. Doch Paradigmen sind "inkommensurabel": Sie definieren Begriffe unterschiedlich und schlagen unterschiedliche Erklärungsprinzipien und -methoden vor. Folglich schaffen sie unterschiedliche, subjektive Realitäten: "Die Vertreter konkurrierender Paradigmen üben ihr Handwerk in unterschiedlichen Welten aus" (150).
5. Da die Wissenschaftler in verschiedenen Welten operieren und unterschiedliche Vorstellungen von der richtigen Methode haben, "ist der Wettbewerb zwischen den Paradigmen nicht die Art von Kampf, die durch Beweise gelöst werden kann" (148). Der Wandel der wissenschaftlichen Überzeugungen wird zu einer Angelegenheit des "Glaubens" (158) und der "Bekehrung" (151), wie in der Religion.
6. Wir müssen daher den wissenschaftlichen "Fortschritt" als subjektiven Mythos zurückweisen: "Die Antwort auf das Problem des Fortschritts liegt einfach im Auge des Betrachters" (163).
7. Außerdem ist auch die "Wahrheit" verdächtig: "Wir müssen vielleicht, um genauer zu sein, die explizite oder implizite Vorstellung aufgeben, dass Paradigmenwechsel Wissenschaftler und diejenigen, die von ihnen lernen, immer näher an die Wahrheit heranführen" (170).
8. Die "Wahrheiten" der Wissenschaft sind lediglich autoritäre Machtpolitik, die auf die wissenschaftliche Gemeinschaft angewendet wird: "Diese Bemerkungen werden unweigerlich den Eindruck erwecken, dass das Mitglied einer reifen wissenschaftlichen Gemeinschaft, wie die typische Figur in Orwells 1984, das Opfer einer von den Machthabern umgeschriebenen Geschichte ist. Und diese Vermutung ist nicht ganz unangebracht" (167).

Quelle: Thomas Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions, Zweite Ausgabe, University of Chicago Press, 1962/1970. Kurzfassung von Stephen Hicks, 2020.