Zusammenfassung

Rand war als Autorin von The Fountainhead und Atlas Shrugged weltberühmt, als 1964 eine Aufsatzsammlung mit dem Titel The Virtue of Selfishness veröffentlicht wurde. Im Eröffnungsessay legt Rand ein nachhaltiges Argument für ihre Ethik des rationalen Eigeninteresses vor.

1. Rand argumentiert, dass die Ethik eine Wissenschaft ist, da sie auf objektiv feststellbaren Tatsachen beruht. Der Mensch wird nicht mit Instinkten geboren und hat ein Willensbewusstsein, so dass er begrifflich erkennen muss, was gut für ihn ist, und sich auf eine Handlungspolitik festlegen muss. "Alles, was der Mensch braucht, muss von seinem eigenen Verstand entdeckt und durch seine eigene Anstrengung erzeugt werden" (23).

2. Rand lehnt daher subjektivistische Ansichten der Ethik ab, d. h. solche, die davon ausgehen, dass Überzeugungen und Wünsche bezüglich des Guten und der Werte nur vom Subjekt kommen. "Heute wie früher sind sich die meisten Philosophen einig, dass der ultimative Maßstab der Ethik die Laune ist (sie nennen es 'willkürliches Postulat' oder 'subjektive Wahl' oder 'emotionale Verpflichtung') - und der Streit geht nur um die Frage, wessen Laune: die eigene oder die der Gesellschaft oder die des Diktators oder Gottes" (15).

3. Aber, so argumentiert Rand, es ist eine Tatsache, dass das Leben bedingt ist: Leben oder Tod ist die grundlegende Tatsache, die allen guten oder schlechten Werturteilen zugrunde liegt. Der Mensch hat Bedürfnisse (z. B. Ernährung) und bestimmte Arten von Handlungen in der Umwelt (z. B. Produktion) sind notwendig, um diese Bedürfnisse zu befriedigen. "Das Leben kann nur durch einen ständigen Prozess selbsterhaltender Handlungen aufrechterhalten werden" (17).

4. Rand lehnt daher auch intrinsische Auffassungen von Ethik ab, d. h. solche, die Gut und Schlecht als Merkmale der Realität unabhängig von jeglicher Beziehung zu menschlichen Bedürfnissen und Fähigkeiten betrachten. Sauerstoff zum Beispiel ist nicht intrinsisch gut, sondern eher gut in Bezug auf die menschlichen physiologischen Bedürfnisse.

5. Im Gegensatz zu Pflanzen und Tieren kann der Mensch nicht nur durch automatische Verhaltensweisen oder Instinkte überleben. Jeder von uns muss seine Fähigkeit zur Vernunft ausüben. Selbst für eine einfache Ernährung muss der Mensch beispielsweise lernen, "welche Lebensmittel für ihn gut oder giftig sind". Darüber hinaus braucht jeder von uns "einen Denkprozess, um herauszufinden, wie er seine Nahrung anbaut und züchtet oder wie er Waffen für die Jagd herstellt". Und darüber hinaus ermöglicht uns die Vernunft zu entdecken, wie man Feuer macht, Stoff webt, ein Rad oder ein Flugzeug baut (23).

6. Aber die Vernunft "ist eine Fähigkeit, die der Mensch aus freien Stücken ausüben muss. Das Denken ist keine automatische Funktion." Daher besteht die grundlegende ethische Verpflichtung darin, den Verstand zu fokussieren, um sich der Realität voll bewusst zu werden, um herauszufinden, was die eigenen Bedürfnisse sind und welche Handlungen notwendig sind, um sie zu befriedigen. Die Entscheidung, nicht zu denken, ist demnach die Entscheidung, nicht zu leben - so wie zum Beispiel die Entscheidung eines Falken, nicht zu fliegen, oder die Entscheidung eines Fisches, nicht zu schwimmen (vorausgesetzt, sie könnten solche Entscheidungen treffen), die Entscheidung dieser Tiere wäre, nicht zu leben.

7. Das Denken und Handeln im Dienste des eigenen Lebens wird durch die Identifizierung von und das Engagement für Tugendenunterstützt - bewusstidentifizierte und gewohnheitsmäßige Strategien des Denkens und Handelns: Rand identifiziert sieben Haupttugenden: Rationalität, Ehrlichkeit, Unabhängigkeit, Integrität, Produktivität, Stolz und Gerechtigkeit (27-30).

8. In sozialer Hinsicht argumentiert Rand, dass rationale, produktive und stolze Individuen zum gegenseitigen Nutzen interagieren können und werden. Eine tiefe Harmonie der Interessen ist der natürliche Zustand der Menschen - im Gegensatz zu den Pessimisten, die Konflikte, Raubbau und Parasitismus als die menschliche Natur ansehen. "Der Mensch muss um seiner selbst willen leben, weder sich selbst für andere opfern noch andere für sich selbst" (30).

Lesen Sie "The Objectivist Ethics" hier oder hier. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2020.