Zusammenfassung

Robert Heilbroner (1919-2005) war der bedeutendste amerikanische akademische Sozialist des 20. Jahrhunderts. Er war ein langjähriger Professor für Wirtschaftswissenschaften und Autor des Bestsellers The Worldly Philosophers. In diesem Artikel, der nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion geschrieben wurde, argumentiert Heilbroner als Sozialwissenschaftler, dass Sozialisten die Fehler sozialistischer Experimente genau diagnostizieren müssen, um sie zu korrigieren.

1. Der Sozialismus hat "den Kapitalismus sowohl an wirtschaftlicher Fehlfunktion als auch an moralischer Grausamkeit weit übertroffen". Dennoch existieren "die Idee und das Ideal des Sozialismus" weiter. Daher müssen die Sozialisten aus seiner tatsächlichen Geschichte lernen, um seine Aussichten auf Verbesserung zu beurteilen.
2. Durch die Revolution von 1917 wurde Russland zur Sowjetunion. Unter Anwendung der Ideen von Karl Marx versuchten Lenin und Stalin, die Wirtschaft ohne die kapitalistischen Anreize von Profit und Wettbewerb zu organisieren. Das Produktionsniveau fiel schnell "auf 14 Prozent des vorrevolutionären Niveaus".
3. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts wurden verschiedene Arten der zentralen Planung in gutem Glauben und mit großem Aufwand ausprobiert - Neue Wirtschaftspolitik, Zwangskollektivierung, Top-down-Pyramiden-Richtlinien und mehr. Die Ergebnisse waren durchweg schlecht: In den 1960er Jahren "war die Sowjetunion das erste Industrieland in der Geschichte, das in Friedenszeiten einen anhaltenden Rückgang der durchschnittlichen Lebenserwartung hinnehmen musste.
4. Warum? Ein Grund war informativer Natur: die Unmöglichkeit einer rationalen Planung ohne die Preissignale, die nur Märkte liefern können. Diese frühe Kritik der Marktwirtschaftler Ludwig von Mises und Friedrich Hayek an der zentralen Planung, so Heilbroner, "war nur allzu vorausschauend".
5. Ein weiterer Grund war die Konzentration der Entscheidungsgewalt in den Händen einiger weniger Personen an der Spitze, mit der daraus resultierenden "Bürokratisierung des Wirtschaftslebens", die zu langsamer Kommunikation, Engpässen und Bürokratie führte.
6. Ein dritter Grund betrifft die Anreize und die fehlende "Motivation zum Handeln" in einem System ohne Gewinnmotiv. Kapitalisten wissen, dass sie handeln müssen, um Gewinne zu erzielen oder Verluste zu vermeiden, aber im Sozialismus, so Heilbroner, hat jeder gelernt, "dass es wahrscheinlicher ist, etwas zu tun als nichts zu tun, es sei denn, das Nichtstun führt zu einer absoluten Katastrophe."
7. In den späten 1980er Jahren erkannten die sowjetischen Führer, dass das 70-jährige Experiment des Sozialismus gescheitert war. Unter Präsident Michail Gorbatschow ermöglichte die Perestroika ("Umstrukturierung") die Wiedereinführung einiger Marktfreiheiten, des Privateigentums und des freien Handels mit dem Westen.

Lesen Sie hier den Aufsatz von Robert Heilbroner. Zusammenfassung von Stephen Hicks, 2020.